第三章 イブの記憶
私は今、幸せの絶頂にいた。ついこの間まで絶望のドン底にいたのも、既に遠い過去の話。何故ならその底から、私を救い出してくれた人がいたからだ。
彼の名前は、グロッケン。
私を、救ってくれた人。私に、名前を付けてくれた人。名前の由来は私と彼が出会った日にちなんだものらしいが、それよりも彼が私の名前を選んでくれたというのが、私には嬉しかった。
全てをなくした私を守り、ここまで連れてきてくれた人。
でも、いつまでも彼に甘えてばかりいられない。彼と出会った時よりも、私はずっと成長したのだから。
私はまず、ここの街について調べることにした。そして、愕然とした。
『定期便』の安全性についてだ。
科学寄りの街に魔術傾倒者が入ってしまったり、魔術寄りの街に科学傾倒者が入ってしまった場合に備えて『定期便』が用意されている。
だがこの『定期便』、科学側から出たものにも魔術側から出たものにも十分な戦力が、魔術生体を退けられると思えるほどの戦力が整えられていないのだ。
理由は、そこまでの面倒を見れないから。友好的な街であっても、『運搬屋』は途中までしか付けてくれない。
本当に安全を求めるなら、最後まで自分たちで『運搬屋』を雇えということらしい。
私は憤慨した。このままでは、犠牲者が増え続けてしまう。
そこで私は、『定期便』を途中まで迎えに行くことにした。
大勢の人が反対した。しかし、私は引かなかった。次は、私が助けるんだ！ 彼みたいにっ！
私の熱意が通じたのか、同じ魔術側の人間を救うためならと、徐々に賛同者も増え始めた。やがて『定期便』の通る道の中間地点に、小さな集落の様な場所が出来上がった。
よかった。この辺りは木が生い茂り、狼タイプの魔術生体の集団がよく現れる。でも、これで魔術生体に襲われる人は、きっと少なくなるはずだ！
「イブちゃん、こんにちは！」
「イブちゃん、元気にしてるかい？」
「差し入れ持ってきたよ、イブちゃん！」
皆の声に、私は精一杯の笑顔で、大きく手を振って応える。江戸紫色のリボンでまとめた髪が、サラサラと揺れた。手を振っている途中で一瞬、笑顔が崩れる。
……最近、自分の体調があまり良くない。
それでも、ようやく軌道に乗ったこの勢いを止めたくなかった。首から下げたあるものを、私は両手で握りしめる。すると、不思議と元気が湧いてきた。
これはお守りだ。あの絶望の中彼が差し出してくれた、希望の光だ。
誰かを助けたい。それが、私がグロッケンさんからもらった、今の私の意志だった。
その意志を――
「きゃぁぁぁあああっ！」
他人の悪意は、容易に飲み込む。
