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僕が殺した

　夏至。

　学生時代に所属していたサッカー部の先輩である岡田さんと、船釣りに出掛けた時の事だ。

「――いやぁ、爆釣でしたね。先輩」

「さっきのカレイ、フライにしたいね」

「今晩うちでどうですか。奥さんも是非」

「じゃあ、お言葉に甘えて」

「先輩って、まだサッカーしてるんですか？」

「流石にもうやっていないよ。友達から社会人リーグに誘われているんだけどね」

「いいじゃないですか。どうしてやらないんですか？」

「俺、集団行動得意じゃないんだよ」

「意外ですね」

「そうかい？」

「そうですよ。部長までやっていたのに」

「頼まれたからだよ。やれと言われたらやるけど、好きか嫌いでいえば、やっぱり大人数は得意じゃないなぁ」

「なにか、理由でも？」

「ああ、話した事なかったっけ。小学生の頃なんだけどね――」

＊

　道徳の授業とかで、模擬裁判をした覚えはないかい？

　クラスの中で、裁判長とか被告人を決めて行うあれだよ。

　僕が五年生の頃にもね、一度やったんだ。

　その時の裁判は子供向けの簡単なルールで行われた。

　まず、裁判全体を取り仕切る裁判長が一人いて、被告人が一人いる。

　弁護士や検察官は居なくてね、代わりに残りのクラス皆で議論するんだよ。

　情状酌量の余地はあるかだとか、どの程度の刑を与えるべきかを話し合う予定だった。

　くじ引きで役割を分担して、僕は議論する側の一人になった。

　被告人の罪状は窃盗だったよ。確か、空き巣だったかな。何万円か盗んだらしい。

　それでいざ裁判が始まるとね、やっぱり居るんだよ、一人は。

　冗談交じりに死刑を推す子が。

　最初は皆笑ってた。被告人の子も教壇の前で笑ってたよ。

　すると、次に声を上げた子がこう言ったんだ。

　私も死刑に賛成ですって。

　僕は怖かったよ。どうしてそんなにあっさり人を殺せるんだろうって。

　でもね、三人、六人、十二人と、どんどんそれが増えていくんだ。

　被告人の子も、段々怖くなってきたんだろうね。顔が青白くなっていたのを覚えているよ。

　もう止まらなかった。多分誰にも止められなかったと思う。

――気が付いたら、僕以外の全員が死刑に賛成していたんだ。

　きっと、大した理由なんてなかったんだと思う。

　本当にただなんとなく、誰かがそう言ったから死刑でいいやって皆思ったんだろうね。

　その時僕はどうしたと思う？

　ありがとう。そうだね。そうするべきだった。

　僕もね、死刑に賛成したんだ。

　でも、僕は他の子と違った。

　ただなんとなくなんて理由じゃなかった。

　他の子と意見が違うのが怖かったから死刑に賛成したんだ。

　つまり、満場一致で被告人の子の死刑が確定した。

　その時ね、教壇の方でどさりって音がした。

　被告人の子が、泡を吹いて倒れたんだよ。

　緊張だとか恐怖だとか、色んなものが溢れかえっちゃったんだろうね。気絶したんだ。

　その時、こう思ったよ。

　ああ、僕が殺しちゃったんだって。

　それから、集団で行動をするのが怖いんだ。

　周囲の人が怖いんじゃない。

　集団の中で変わってしまう自分が、怖いんだ。

＊

「……後悔していますか？」

「そりゃあしてるよ。でもね、もしあの時に戻れたとしても、僕はきっとまた同じ事をするんだと思う」

「そんな事ないですよ」

「あるさ。僕はなにも変わってない」

「先輩……」

「なあ、君ならどうしていた？　あの子達を、止められたと思うかい？」

「俺は……」

「ごめんね。余計な事を聞いたよ」

「……人間って、怖いですね」

「うん、怖いね。怖いよ、本当に」

『僕が殺した』了