魔法の道具、治します！～小物好きOL、異世界でもふもふライフを過ごす～

MIN-077「物を売るだけが商売じゃない？」

「さあって、今日も頑張りますよー！」

「お店に出る前に、お化粧しましょうか。少しクマが出てるわよ。何がどうしたの？」

「ユキお姉さん、お水飲みます？」

　数日振りのプレケース。いつものように店番を、というところで呼び止められる。

　疲れが表に出ていたらしい私に、ベリーナさんは容赦なくつっこんできた。

　アンナにまで心配されてしまうということは、丸わかりということだ。

　呻きながら、ごまかすこともできずに正直に言うしかない。

「それで1個は報酬に貰って来た、と。相変わらずね、ユキ」

「あははは……でも便利でしょう、これ！」

「明るいです！　わぁー！」

　今はもう朝だからあまり明るくないけど、灯りの道具を起動する。

　本来の土台を、木枠で新しく囲ってある。

　そこには、色を塗り分けた石が4つ、はまっている。

（明るさ3段階と、オフ……十分だよね）

　いろんな人を巻き込んで、結構な騒動になったけどその分、良い物が出来たと思う。

　今回の事で、1つの事を学んだ……かな？

　それは、魔法の道具がそれ単体で完成してるわけじゃないということだ。

　今回の灯りの道具で、スイッチみたいに出来たように、改良が不可能じゃないということ。

「旅先はともかく、家で使うにはこちらのほうがいいわね。夜に起きるのに、薄暗いのはちょうどいいわ」

「油がもったいないって、夜更かしは怒られちゃいますよ」

「新月だとまっくらですもんね……」

　電気なんてないこの世界。

　電灯だってないから、夜は油の灯りか魔法の道具ぐらいだ。

　使い捨てに近い魔法の道具を、一般人が使えるかというと答えはノー。

　だから、一般家庭では、油の灯りが主流。

　そんな世界の満月の夜は不思議なほどの白さで、新月は恐ろしいほどの闇。

　自然と一緒に生きているというのは、こういうことだなと感じる。

　星空は、正直お金を払ってでも見る価値はあるぐらいなんだけど、ね。

「あーうー」

「ご飯はまだですよ、ウィルくん」

「ユキのことが気になるのかしらね？」

「ほとんど毎日一緒だったのが、急にでかけるようになったからでしょうか」

　目を覚ましたらしいウィルくんが、可愛らしく手を伸ばしては動いている。

　今のところ、そういう相手はいないけど、こういう時には子供って良いなって思う。

　でも……育てるのって大変なんだよね。

「ウィルくんが最初に話すのは、どんな言葉なのかなーと気になります。誰の名前だろう？」

「アルトは不利ね。いつも寝てるときにしか帰ってこないから……」

「あははは……仕方ないですね」

　そんな話をしていると、お店を開ける時間になった。

　パンの配達がその合図の1つだ。

　大きな籠に2つ分のパンが届けられ、早朝の営業が始まる。

　この時間にやってくるのは、朝早くから冒険に出かける人たちだ。

　大体が、基本的な準備は終わっていることが多い。

「いらっしゃいませー」

「おう。ちびっこ、今日も元気だな。へへ、これこれ。パン屋にはないんだもんな」

「これは、冒険者向けのですからねえ」

　そう、パン屋のミッシェルさんとお話をして、商品開発も時折しているのだ。

　最初に菓子パンを作って、具材は色々試しているはず。

　最近できたのは、冒険者というか動く人向けの栄養を意識したパンだ。

　と言っても、パン生地に色々練り込んだ奴なんだよね。

　例えばそう、食べることでも意味がある薬草の類とか。

　普通の人には需要がないので、今のところプレケースにしか売っていない。

　うまく行けば、酒場とかで出してもいいかもしれない。

　今のところ、売れ残ったのはアンナが家で食べると買い取っていく。

「生きて帰ったら買い取り頼む！」

「ええ、いってらっしゃい！」

　朝から元気な人たちを見送り、接客を続ける。

　見慣れた顔と、初めての人が半々ぐらいの人の流れだ。

　気が付けば、人の波が一度緩む時間。

　なぜかというと、酒場が開く時間だからだ。

　この町の酒場は、依頼や仕事の集まる場所でもあるようで、朝からやっているのだ。

「暇な人が、朝から飲んだくれてるのはどうかと思うのだけどね」

「まあ、確かに。何かお仕事があればいいんですけどねえ」

「私も、ここで働けなかったら薪拾いとかしてたかもです」

　それこそ、釣りや森での狩りは自由だ。

　かといって、暮らせるのにわざわざそんなことをするのは趣味人だけ。

　暴れるのが基本で、お金が欲しい冒険者はなかなかそんなことはしないのだ。

　そうなると、アンナが言うような行動になるわけだけど……。

「ダンジョンや遺跡以外で、冒険者さんが稼げる場所……でも、そんなのがあったらダンジョン行かなくなっちゃいません？」

「それもそうね。難しい話だわ」

　と、話のオチがついたところで店内に泣き声。

　今日は私がいるのをわかっているのか、早めにむずがり始めたウィルくんだ。

　慣れた手つきで、アンナがウィルくんをあやしだす。

　家に家族が増えたときように頑張る！なんて言われたら頼むしかないよね。

　そのまま私とベリーナさんで掃除がてら店内を歩きまわり、在庫確認をしていく。

　雑貨や小物を見て回ることができる貴重な時間だ。

（今日も良い光景だなあ……）

　大好きな小物、雑貨類に囲まれている空間。

　そして、その間間にもこもことした子達がいるのだ。

　魔法の道具から飛び出した子もいれば、そうでない子もいる。

「これで、お前たちが暖かかったら面白いんだけどねえ」

「精霊は生き物とは違うらしいから、どうなのかしらね」

　不思議と、ローズみたいな例外を除き、精霊は熱くも冷たくもない。

　一部のせっかちな子は、力を発動しちゃう形で冷たかったりはする。

　ベリーナさんのいうように、精霊が生き物じゃないんだなあと感じるのはこんな時だ。

「毛並みの良しあしが、性能に直結してるのはわかってるんだけど、うーん」

　精霊の毛並みを良くする方法は2つ。

　1つは精霊をブラッシングしたりすること、もう1つは道具の方を綺麗にすることだ。

　もこもこっとした毛の感触はあるから不思議。

「ま、いいか。ほらほら、やるよー」

　合図とともに、何匹もの精霊が集まってくる。

　お客さんが来るまでの間、そうやって過ごすのがお気に入りだ。

　今日も平和な時間が過ぎる、そう願いつつ店番を続けていく私。

　お昼を食べ、ちょっと眠くなってきた時の事。

「いらっしゃいませー」

　ベルの音が響き、来客を知らせる。

　いつものように応対し、何を買いに来たのかと気にしようとした時だ。

　目の前に、お客さんがやってきた。

「貴女がユキ？」

「ええっと、どちらさまでしょう？」

　年のころはルーナの少し下というところ。

　革装備に身を包み、腰には手斧。

　バンダナのようなもので縛る青い髪が特徴的だ。

　ちなみに、釣り目な感じの女の子だ。

「私はビエラ。依頼を、手伝ってくれないだろうか」

　突然のお願いに、固まってしまう私。

　平和は、あっさりとどこかにおでかけしてしまうことを、固まりながら痛感するのだった。