魔法の道具、治します！～小物好きOL、異世界でもふもふライフを過ごす～

MIN-070「道は1つでもなく、真っすぐでもない」

「いらっしゃいませー」

「ませー」

　プレケースに、新しい声が混ざって響いた。

　やっぱり緊張してるらしく、どきどきが顔に張り付いている。

　金属鎧を着こんだ、赤髪で20歳半ばといった感じの冒険者さんがお客だ。

「小さい店員さんだね。ロープを2本貰えるかな」

「わかりました！　ええっと……ユキお姉さん、どの長さがいいんですか？」

　受けたのは良いものの、困った顔をする女の子。

　私も最初は、そうだったなあなんて思ってしまうのだ。

「アンナ、こっちよ。この長さが、冒険者さんが普段使うロープ。そっちは短いのと、長いの」

「たまに、装備も身に着けずに買いに来る奴もいるからね。聞いたほうが確実さ、お嬢ちゃん」

　意外と重量のあるロープ。

　1人で持つには、少し重かったかもしれない。

　ふらふらと持ち運ぶアンナから受け取り、笑顔の冒険者さん。

「ありがとうございます。どうですか、調子は」

「ぼちぼちだね。この土地は、自分にあった場所を選べるのが便利だ。他の場所だと、1つか2つしか遺跡もダンジョンもないもんだ」

　実際、この冒険者さんも何度もお店に来ているけど、最初の時とは装備が違う。

　順調に装備を更新できているということは、生き残っているということだ。

　駆け出しは、3分の1は1年持たない世界なんてのがよその土地だと当たり前らしい。

　冒険者になるのに、資格がいるわけじゃないからそうなるのかもね。

「ああ、そうだ。アルトの旦那が帰るのはいつも夕方かい？」

「ええ、そうですよ。大体事故が起きるのは、帰りだって言ってますから」

　遺跡やダンジョンの探索は、朝早く出て昼下がりには地上へ、というのが定番らしい。

　奥に行くほど儲かる可能性もあがるらしく、それが目当ての人は中で泊まり込む。

　1人もしくは数名の人たちは、日帰りするのが当たり前なんだそう。

「今度礼を言わないとな……お、そうだ。俺が金出すから、旦那にいいもん食わせてやってくれよ」

「あははは。そのあたりはベリーナさんが管理してますからね、言っておきますよ」

　そんなベリーナさんは、今日はご両親のもとにウィルくんの顔見せに行っている。

　近くなんだし、お爺さんたちも顔を出せばいいのにと思うのだけど……。

（無責任に可愛がりそうだからって、いい人たちだよなあ）

　自分が料理を担当する日に、アルトさんの分は少しチーズやお酒の量を増やそう、そう決めた。

　冒険者さんを見送りながら、思ったよりアルトさんが活躍してることが多いのかな？と考える。

　逆に考えると、冒険者業ってのはやっぱり危険ということになるのだけど……。

「ユキお姉さん、こっちはお掃除しなくても大丈夫ですか？」

「ん？　そうね。そっちは魔法の道具があるから、私がやるわ」

　今のところ、アンナは普通の子だ。

　特別魔力が強いって感じじゃ……いや、そこはわからないな。

　アルトさんの話だと、何がきっかけで覚醒するかわからないって言ってたもんな。

　眠る才能が、目覚めない方がいいことも、世の中にはある。

　アンナにお店の事を教えつつ、接客をしているといい時間になってきた。

　たぶん、もうすぐベリーナさんとウィルくんが……ん？

　感じる2人の魔力の気配に、追加の気配。

「ただいま。お客さんも一緒よ」

「お帰りなさい、ベリーナさん。そちらは……」

「お母さん！」

　ベリーナさんのすぐ後ろにいたのは、どこかで見たような色調の髪をしたおば様。

　っと、考える間もなくアンナが飛び出し、抱き付いた。

　その拍子に、おば様の胸元でブローチが光る。

（ああ！　そういう！）

「コラ、まだ帰る時間じゃないでしょう？　ちゃんとしなきゃだめよ」

「はーい」

　思ったよりしっかりしてるなと感じていたアンナも、やっぱり小さな女の子だ。

　お母さんに叱られても、離れようとしない。

「大丈夫ですよ。十分働いてもらってますし、今日はもうたぶんあがりでしょう」

「そうですか？　すいませんね、何から何まで」

「帰りに、気になって顔を出したら、迎えに行くつもりだっていうから、一緒にね」

　そういうことらしかった。

　話し込むアンナ親子に刺激を受けたのか、ウィルくんも笑っている。

　そんなウィルくんが握りしめるのは、精霊の宿ったぬいぐるみ。

　外じゃ、目立つから動かないというのをわかっているのか、じっとしている。

「それじゃ、またね」

「おつかれさまでしたっ」

　どこで言葉を覚えたのか、きりっとした顔で挨拶して帰っていくアンナ。

　うーん、やっぱり働くってすごいことだな……ちゃんとした態度だったもんね。

　日も落ちて来たから、一応お店は閉める。

　呼び鈴は備え付けてあるから、緊急時には鳴らされるはずだ。

「元々、お家の手伝いを良くしてたらしいわよ」

「だからですかね？　教えればすぐ覚えるんですよね」

　お店を夕食の準備を一緒にしつつ、失いたくない時間を過ごす。

　このまま平和に過ごせればいいなとは思いつつ、まだできることはあるかな？とも考えるのだ。

　アンナも来てくれたおかげで、例えばルーナに誘われたら領主の館に遊びに行くというのもできる。

　そうなれば、前よりも色々と聞かれることも増えるだろうと思う。

（そうなったら、どうなるのかな。文官……うーん、少し違うかな？）

　領主の隠れた相談役、なんてことになるのかもしれない。

　ロマンはあるけど、私に出来るんだろうか？

　男の子が、家族のためにパン屋に働きに出たように。

　女の子が、家族のためにプレケースで働くことになったように。

　私も、変わっていく必要が、あるのかな？

　寝床に入り、月明かりに照らされる窓を見つつ、そんなことを考えるのだった。