魔法の道具、治します！～小物好きOL、異世界でもふもふライフを過ごす～

MIN-053「共存を目指す・後」

　悲しみ、嘆き、そして疑問。

　驚くほど、精霊たちは優しかった。

　そう、優しいのだ。

「すごいね。こんな状態なのに、みんな人間が嫌いだから、じゃないんだ。どうして、なんだ」

　先頭に座る、黒うさぎにそっと歩み寄る。

　後ろでは、ルーナが止める気配がするけど、大丈夫。

　ゆっくりと手を触れると、とても冷たかった。

　手のひらから、熱が動いていく感覚。

　どこまでも深く……。

「ごめんね、わかってあげられなくて」

　たぶん、私の力で彼ら？を治すことそのものは出来る。

　だけど、今のままだと止血せずにいるようなものだから、結局繰り返しだ。

「ルーナ、どうしたらいいと思う？　ただ言うだけだと、納得しにくいと思うの」

「そうね……精霊は見えない人も多いから。力が高ぶると、見えることもあるのだけど」

　普通の人でも、力の強い場所や、そばで大きな魔法が使われると余波みたいなものがあるらしい。

　体の中に、魔力が勝手に入り込んでしまうからなんだとか。

　地球でも、幽霊を見たとか、不思議な物を見たとかはこういうことなんだろうか？

　でも、それならば……。

「じゃあ、こういうのはどうだろう？　まず、説明をする。信じない人の方が多そうなら、私が魔力をえいって出す。そしたらこの子達見えるでしょ？」

「ユキ、どうやって魔力を出すの。貴女、道具を介さないと駄目なんでしょ」

　確かに、彼女の言うように私はそのままだと魔法、正確には魔力を外に出せない。

　でも、正確には違ったのだ。

　道具を介さないと、ではなくて、何かを介さないと、だったのだ。

「うん。だから、ここを使うの」

　指差すのは、大地。周囲の地面に、力を注ごうと思うのだ。

　なんとかなるだろうけど、力の使い過ぎで後は寝ると思うと告げると、呆れられてしまう。

「あのね、そういうのは最終手段という奴よ？　もう、ユキは……でも、私を信頼してるということよね」

「そうそう、そういうこと」

　まだ出会って短いというのに、なぜかルーナとは気が合うというのか、話しやすい。

　波長なんてことは言うつもりはないけど、なんだろうね。

　戦うことがないとわかって、ちょっと拍子抜けした様子の兵士さんたちを連れて、村へ。

　最初は、村長宅だ。大っぴらにやるかは別にして、話を通さないとね。

「これはこれは……お久しぶりですな」

「ええ、久しぶり。さっそくなんだけど、村の異変、理由がわかったわよ」

　どうやら村長さんはルーナの事を知ってるみたいで、変装にすぐ気が付いた。

　そうなるとルーナも隠す必要がなく、いかにもな態度で村長さんに告げるのだ。

　驚く彼を座らせて、事情を説明。

　お爺ちゃんっぽいだけあってか、話自体は覚えがあるみたい。

「なるほど……確かに昔、開拓村がおかしなことになった時も、祠を建て、手順を踏むようにしたと聞いたことが……しかし、今の若いのが信じますかな」

「そこよね。というわけで策はあるの」

　え？と疑問を顔に浮かべる村長さん。

　ここからは、私の出番という訳で。

　しばらく話をした後、村長さんの呼びかけで主だった村人が集まることになった。

　ちなみに、ずっと黒い子達はついてきている。

　怒った風ではなく、寂しそうに村の中を見つめているのが、とても印象的だ。

　手が離せない人を除き、広場に続々と集まってきた。

　ある程度のところで、村長の口から急な開発と、精霊への敬い不足が原因だと告げられる。

　結果は、微妙なところ。

　信じてる人もいるし、そうでない人も……まあ、当然よね。

「ユキ」

「うん。お願い……みんなと、お話しよう」

　地面に手をついて、周囲にあるだろう力を意識する。

　前に、魔法の道具をまとめて治した時と同じように、自分の力だけじゃなくて……。

「目覚めよ……大地」

　それらしく呟いて、力を流した瞬間、私の目には地面が光って見えた。

　何かが、伝わって波打つ。

（これ、なんだろう？）

　魔力というには、とても大きくて、優しい力。

　大体村中の範囲にそれは広がり、周囲が一時的に魔力的に豊富な場所となる。

　ざわめく村人たち。きっと今、彼ら彼女らは、魔法使いと同じ視界を得ている。

　となれば、見えるんじゃないかな。

　何とも言えない瞳で、自分たちを見つめる精霊の獣たちが。

「この子達は、精霊です。でも、怒ってるわけじゃありません。同じ世界に生きているのに、何故こちらのことを考えないのか？　一緒に生きているのに、どうして、と」

「開発を辞めろという話ではないのよ。彼らへの敬意をというわけなの」

　私とルーナによる説得が始まり、その間も黒精霊たちはじっと座っている。

　それだけでも、乱暴な相手じゃないことがわかってもらえたと思う。

　結局、彼らはわかってほしかったのだ。

　だけど、攻撃をするわけじゃない。

　気が付いて！とアピールしていたんだ。

　１０分ぐらいだろうか？

　話終わった後、村長からの問いかけに、村人たちは頷きを返してくれた。

　それは、一時的に見える状態が終わった時間でもあった。

「すぐには無理かもだけど、何とかなると思うよ」

　私たちだけが見える黒い子達に呼びかけると、ちょこんと頷いて帰っていった。

　見た目は黒いけど、精霊は精霊なんだなと感じる姿だ。

「ねえ、ルーナ」

「ユキがやれるなら、いいわよ」

　幸い、倒れるようなことはなかった。

　きっと周囲の力を使えたからだと思う。

　だから、今度は私が自然にお返しをする番かなというわけ。

　具体的には、伐採された場所で頑張る。

「姫様、私は彼女を抱えて帰る形でよろしいでしょうか」

「ええ、女性の方がいいだろうし、お願いするわ。ユキ、多分立ってられなくなるんでしょう？」

「たぶん、ね」

　一応怪物を警戒しつつ、再び伐採が一番ひどい場所へ。

　その中の切り株の１つに、そっと手をやる。

（くじらさんを治した時のように……）

　あの時は、精霊だったからできたと思った。

　でも、違うんだ。

　生きているなら、もう精霊が一緒にいる……そういう世界なんだ。

「……呆れた。もう若芽が出て来てるじゃない」

「さすがに、成長までさせるときりがないからね」

　そういうことじゃないんだけど、とルーナに言われつつ、切り株たちを順々に回る私。

　そして、その日は村に泊まることになるまで、頑張ってしまうのだった。