魔法の道具、治します！～小物好きOL、異世界でもふもふライフを過ごす～

MIN-025「特別な雪」

「駄目です。おひとり様ひとつ、ですよ！　数がないんですから」

「他の奴に恨まれたくはないな……わかったよ」

　とある日、領主なユリウス様に招かれての料理相談。

　食事としてのレシピの他、プリンを教えることになった私。

　後日、ルーナが押し掛けてきたこともあり、知る人ぞ知るものとなった。

　鶏みたいに卵を産む家畜はちゃんといるみたいで、いつの間にかアルトさんが手配してくれたのだった。

「ありがとうございましたー。ぬう、良い事なのか悪い事なのか。雑貨屋の商談スペースがイートインになってる」

「イートインってのはわからないけど、ウィルが人見知りにならなくてよさそうなのはいいことよ」

　確かに、普段雑貨屋に来ない人も来たりするし、雑談も増えた。

　さすがに、籠とか普段使いの物はあまり売れないけど、消耗品の類はちょこちょこ売れる。

　外は雪深く、まさに冬本番。

　お酒の類が、飛ぶように売れていくのは微妙なところ。

「匂いとかに、誘われないと良いんですけどね。あ、気付け用のお酒、もうないですよ」

「あら、ほんと？　やーねえ、寒さ対策に飲んでんじゃないでしょうね」

　最近、これを買っていった人たちを考え……その線が捨てきれない。

　気付け用のお酒は、用途が用途なので味は二の次だ。

　いわゆる度数は高いから、酔ってしまうのだけど……そこかぁ！

「ありそうですね。というか、酒場は閉じてないですよね？」

　冬の夜でも、にぎやかな場所はいくつかある。

　そのうちの1つであるのが、酒場。

　町の人と、冒険者さんたちが一緒になって騒ぐ場所だ。

「そのはずなんだけど……」

「ちょっと行ってきますね。何かあって、在庫が少ないのかもしれないですし」

　酒場で持ち帰りの販売ぐらいはしていたはず。

　なのにこっちのが売れるということは、予想外の出来事が？

　ついでに、産後に良さそうな軽いものとかも買えれば買うとしよう。

　そう告げて外に飛び出し……中に戻る。

「雪深いので、あれで飛んでいきます」

　いつもは屋根の雪下ろしに使ってる、竹ぼうきもどき。

　雪がある間だけ、と言い訳を自分にして、もう一度外へ。

　ふわりと、浮き上がる。

「ええっと、酒場は……あれ？」

　空に浮かび、偶然気が付いた。

　町、そしてその外側までで、雪深さの違うラインがある。

　特定の場所から先は、妙に雪が深い。

　こっち側は、予想通りの雪深さ……なんだけど。

「風の都合かな……でもこんなにはっきり？」

　つぶやきが白い煙となって消えていく。

　私以外には、屋根の鳥以外いない高さをふわりふわり。

　きょろきょろとしていると、元気に遊ぶ子供に歓声をあげられたりした。

「そうだ。酒場はっと……おおう」

　空からだと、少々わかりにくくなっていた。

　雪に埋もれた中に、酒場はあったのだ。

　利用客と酒場の人が、出入りするからできただろう細い道。

　それ以外の場所は、なんというか雪壁って感じ。

　雪は綺麗な物で、排ガスなんかもないからそのまま食べられそう。

「あはっ、お腹壊すよ？」

　竹ぼうきの天馬が、ひょこっと顔を出したら雪に突っ込み始めた。

　草を食べるように、口を動かしている。

「雪捨て場がないのかな？」

　ゆっくりとぎりぎり空いた場所に降りていく。

　何人かは知り合いの冒険者さんだったので、挨拶をしながら酒場へ。

　扉を開くと、暖炉の熱気と独特の空気が混ざった物が外に噴き出した。

　慌てて閉めると、静かになる。

「いらっしゃい。ん？　プレケースんとこの……」

「ユキです。外、大変そうですね」

　そうなんだよなあと頭をかく酒場のマスター。

　アルトさんほどじゃないけど、良い感じに老けてるおじ様である。

　雑談として話題を振ると、雪かきが追いついてないし、外まで捨てに行くのも大変、とのこと。

　確かに、地球で言う側溝みたいなのは整備されてないし、川があるわけじゃないから……。

「湖に捨てるぐらいですよね」

「ああ。そっちもあんまりやると、船が出せなくなるからな。というか、海からの吹雪がひどいんだ」

　痛しかゆしってやつだろうか。

　溶かすだけならまあ、出来なくはないのだけど。

　吹雪……気になるような、たまたまなような。

「魔法使いの連中に頼もうにも、探索前に力尽きるわけにはいかんだろうからなあ」

「確かに、生命線ですもんね」

　魔法、魔法か……。

　あれ、待てよ……？

　ふと思い立ち、タダでいいよと出されたホットワインに視線を落とす。

　カウンターの上を走る天馬を、ぬいぐるみみたいに掴んで手元に。

　不思議そうに見る天馬の前にカップを持っていくも、当然飲まない。

　けど、敢えて魔力を籠めたら？

　見事に、匂いを嗅いだ後に舐め始めた。

　そうだ、精霊は普通の物を食べない！

　だというのに、外の雪を天馬はかじっていた！

「これ……普通の雪じゃないかも」

「どういうことだ？」

　今起きたことを、ざっくり説明するとマスターの顔色も変わってくる。

　自然現象なら、待つか耐えるしかない。

　けど、何かおかしいとなれば？

「手の空いてる奴……いや、雪に慣れてる地元の奴じゃないとだめか。ちっ、アルトのやつが現役なら」

「呼んだか？」

　外からの冷たい風と共に、逆光を背景に従えたアルトさん。

　その背中には、気絶した様子の男の人が背負われている。

「おお、女神のご加護をってやつだな！　アルト、仕事がある」

「現役じゃないっていうのに……ユキ、こいつを適当に壁際に。で、何があった？」

　こちらも話を聞くと、外でこけていたらしい。

　怪我はないようなので連れて来たそうだ。

　まだ何にもわかってないけれどもと前置きし、解説。

　実際にほうきごと外に出て、天馬が食べてるのを見てもらうと……当たりだ。

「ユキ、君のことは俺が守る。よかったらついてきてくれないか？」

「私、ですか？　行きます！」

　何人か集められる中、アルトさんに熱烈な勧誘を受けてしまう。

　やれることがある、そのことが嬉しくて、即承諾。

　でも、何ができるんだろうか？

　アルトさんがあれこれをマスターに告げている間、そんなことを考える私だった。