23/126

MIN-022「魔法の道具はたくさんある」

　異世界に渡った私が居候しているお店、雑貨屋プレケース。

　元冒険者だというアルトさん、そして奥さんであるベリーナさん。

　仲良しの2人が私を受け入れてくれ、そこに家族が1人増えた。

　アルトさんたちの子供である、男の子だ。

「何を見てるんでしょうねえ」

「さあ……子供の内は、大人に見えないものが見えるっていうし……」

　開店前、居住区側で朝早くから男の子は元気に泣いていた。

　子育ては大変だって、知ってるつもりで知らなかったなあという感じ。

　若い分、私もお手伝いをしようと、頑張るには頑張ってるのだけど、なかなかつらい。

「そういえば、名前は決まったんですか？」

「それが、まだなのよね。アルトったら、迷いっぱなしで」

　意外なことに、名づけは難航しているらしい。

　2人の事だから、事前に決めるぐらいしてると思ったのだけど。

「元気に育つのがいいですよね」

「ええ、そうね。いっそのこと、ユキにお願いしようかしら」

「私、ですか？」

　名前というのは人の一生を左右する。

　そんな大事なことを、私が決めていいんだろうか？

　その後、アルトさんが起きてきたら同じことを言われた。

「名前……男の子の、名前」

　ちょっと考えます、と告げて1人お店に。

　今日からしばらくは、ベリーナさんはお店に出ない。

　来客から病気を拾っちゃまずいからね。

「いけない、つい漢字で考えちゃうな」

　名付けなんて、初めての事。

　いろんな名前が、浮かんでは消える。

　祝福されて、喜ばれてる男の子の名前……。

「希望、意志……うん、ウィル……どうかな」

　忘れないうちにと、木板に書き出しておく。

　羊皮紙はもったいないし、植物紙もまだ高い。

「やり過ぎると、はげ山になるもんね」

　一応、和紙の類ならこの辺でも作れると思う。

　でも、本格的にやるとあっという間にはげ山だ。

「売ってるってことは、どこかで作ってると思うんだよねえ」

　行商の人が、目玉商品として売ってる植物紙は、かなり出来が荒い。

　万年筆みたいなのだと、絶対破れるなって感じ。

「もっと勉強しておけばよかったかなー。あ、いらっしゃいませー」

　そうこうしてるうちに、お客さん。

　近くにあるらしい遺跡に潜る冒険者さんがほとんどだ。

　荷物を持ち帰るための籠なんかを買って、最初のお客さんは去っていく。

　それから何度かお客さんをさばいていると、買取の依頼だ。

「ただの絨毯に見えるんだけど、ウチの魔法使いがそうじゃないっていうから」

「お預かりしますね……確かに、魔法の道具みたいですね。でも、攻撃に使うようなのじゃないみたいです」

　力を籠めると、出てきたのはムササビみたいなやつ。

　ちょこちょこ歩いては、ぴょんっと飛んでテーブルの間を行き来してる。

　伝わるイメージは、地面から浮くという物。

「買い取りできるか？」

「出来ますけど、攻撃用以外は一律ですよ」

　この世界には、たくさんの魔法の道具がある。

　その種類、使い道もとてもたくさん。

　中には、役に立ちそうにないのも多くあるのだ。

（面白そうでは、あるよね）

　冒険には役立たないけど、日常生活では面白そう。

　というわけで、自分に与えられた権限で買い取りだ。

「ありがとうございましたー」

　お客さんを見送り、さっそく私は補修を開始する。

　ほつれがあったりして、思ったように動けない、そう精霊から感じたのだ。

　道具箱から裁縫道具を取り出し、近い糸を使って縫い付ける。

　応急処置だけど、何もしないよりはいいだろうからね。

「よしよし。ご飯だよ」

　精霊自身にも、魔力をご飯にあげて、治す。

　結果、勢いよく飛び回るムササビが誕生した。

「どれどれ……おおお？」

　絨毯は、大よそ一畳ほど。

　力を籠めると、浮くというより……ホバー？

　片足で乗っかり、もう片足で床を蹴ると滑るように動き出した。

　不思議なことに、折りたたんで椅子に敷くと椅子ごと浮いた。

　これをうまく使えば……スムーズな車椅子もどきが？

「もうちょっと早く、君に出会いたかったな」

　ベリーナさんが身重なうちなら、もっと便利に使えたかも。

　そう思いつつ、赤ちゃんの寝る籠とかに使えるかな？等と考えるのだ。

「ひとまずは、棚卸とかする時に移動に使おうかな」

　どのぐらいの重量が浮かせられるかはわからないけど、少なくとも使えそうではある。

　重い物も多いし、例えばポーションひと箱分を移動させるのでも十分だ。

　絨毯をたたみ、次の来客に備える。

「ユキ、問題ない？」

「あ、大丈夫ですよ。赤ちゃん、眠ったんですね」

　お腹の引っ込んだベリーナさんが、ゆっくりと歩いてくる。

　産後の具合は、命にかかわるというけれど、この世界では癒しの魔法がある。

　確保しておいた魔法の道具で、贅沢に治療だ。

「ええ、癒しの魔法は便利ね。本当は遺跡とかで怪我を治すのに使う物なのに……」

「妊娠出産は大事件、大怪我と同じですよ」

　医療技術の発達している地球、日本ですら少なくない妊婦さん、赤ちゃんが命の危機に落ちるのだ。

　赤ちゃんは助かってもお母さんは、なんてのもゼロじゃない。

　だからこそ、私は無茶をしてしまったのだからってこれは言い訳だね。

「そう言ってもらえると助かるわ。あら、いらっしゃい」

「産まれたんだって？　おめでとう」

　次のお客さんは、知り合いのおじ様だった。

　ベテランの冒険者で、アルトさんの後輩らしい。

　と、今日はその手にちょっと似つかわしくないものが……竹ぼうき？

「煙突掃除でも始めたの？」

「いんや。買い取り希望だ。遺跡で出て来たから、ただのほうきじゃなさそうだなとね。見ての通り、ぽっきり折れてるが」

　確かに、ちょうど持つ側が半分ぐらいで折れている。

　軽い気持ちで、竹ぼうきを受け取ってちょっと力を……！？

「っとと……馬……でも羽根が？」

「ユキ、毛並みは白い？」

「いいえ、茶色いです。翼も茶色」

　私の言葉に、ほっとするベリーナさん。

　白馬で羽根……いわゆる天馬だと厄介なのかな。

「飛行用の道具ね。アルトが戻って来てからじっくり鑑定しましょう」

　後で聞いた話によると、飛行用の道具は軒並み高級品らしい。

　でも、竹ぼうきだよね……ってことは、うん。

「いろんなのが、あるんですねえ……」

　そんなつぶやきが、静かにお店に響くのだった。