第１5話
王城のとある一室で、戦後処理に追われている男がいた。オルティアの国王であるルーラである。エクストリアから仕掛けられた戦争であったが、最初は、オルティア有利で事が進んでいたが、十二神級『氷神』セイレンの登場により、形勢は一気にエクストリアに偏った。全員が死を覚悟していた時に、修行に出ていた悟が返ってきた。そして場面は、悟対セイレンの一騎打ちという形になり、全力を尽くした戦いの末、悟に軍配が上がった。勝利をしたことで、オルティアは、賠償金やら何やらを多く得たが、それ以上に大変な目に会っていたのである。
それは、悟が最後に使った『スターライトバースト』にある。元々膨大な魔力を持つ悟の一撃は唯でさえ、異常である。その異常な一撃に『ウロボロス』による魔力増幅を行ったことによって、当然その一撃は、地形に大きな影響を与えた。つまり言いたいことは、ただ一つ。ルーラは、他世界からの要求で、悟が消し去った地形の地図を書き換えているのである。
「おぉ、やってるな。どうだ？地図作りの感想は。」
悟の呑気な言葉に、少し苛立ちを感じるも、戦争での功績がなにぶん大きいため、下手に口に出来なかった。
「ぼちぼちやってる。全く余計な手間をかけさせやがって。地図を書き換えるなんて初めてだ。それに......セイレン殿を引き取ると言い出した時には、バージェスの野郎が発狂して大変だったんだからな。少しは感謝しろよな。」
「こいつにそんなこと言っても無駄だ。こいつは、基本直感に従って動いている。あなたが何を言おうと知ったことではない。」
セイレンの言葉は、的を得ていたので、悟も思わず
「さすがセイレン。俺の事をよくわかっていらっしゃる。」
そう茶化してしまうのであった。
「そうそう、ついでに直観に従って今から出かけてくるから、あいつらの修業はセイレン。お前が見てやってくれ。どうにも、スクルドに関しては、氷魔法に大きな適性があるみたいだ。それを伸ばしてやってほしい。アシューに関しては・・・・・・あれは不思議だ。見た目というか、器というのか、よくわからん」
悟にしては、珍しく悩んでいた。アシュリーの潜在能力について。彼女の適性が振り切れているのだありとあらゆる属性にについて。基本属性である７種に関して言うなら、神級をそれぞれの属性で扱えるほどには。それをサイレンとルーラに伝えると、2人とも驚いていた。なにしろ、ただでさえ神級を扱える人間は少ないので、それが使えるだけではなく7種類と聞いて愕然としていた。
「悟。それは本当のことなのか？そうだとすれば、彼女は・・・・・・」
「おい。2人だけで納得しないで、俺にもわかるように説明しろ。アシューが7種使えることが異常なのか？」
悟とセイレンの深刻そうな顔にルーラも焦ったように、聞き返す。
「とりあえず、結論を述べるとまずいことだ。前に循環法魔力増強の話をしたのは覚えているだろう？器を拡張する話だ。器にはもともとその人に最適化された大きさがある。しかし、たまにいるんだよ。能力と大きさがあってないやつが。ここまで言うとわかるだろう？能力の強さに器が耐え切れないんだ。器が破壊され、魔力が常時漏れ出してしまうんだ。器が壊れたことで、魔力を貯めることが出来なくなる。つまり・・・・・・魔力欠乏症の状態で過ごさなければいけないということだ。」
「だ、だ、だが、お前が修行で器のかく「もちろんおこなったさ。」」
「行ったよ。行ったが・・・・・・器の拡張は完了した。だが、アシューの才能を受け止められるかは分からない。これについては、俺の師匠も危惧している。一応対策は考えてはある。アシューに関してはレーベルに付いてもらうつもりだ。アイツの魔力の扱い方というか、使い方をマスターすれば、漏れ出る魔力を抑えきれるはずだからな。」
2人は、悟の言葉に深刻そうに静かに頷いたのであった。
「ところで、出かけるって言ってたがどこに行くんだ？セイレン殿やあの魔王殿に頼んでまで行かないと行けない場所なのか？」
ルーラは暗くなった雰囲気を払拭するかのように話題を変えた。本当は、自分の娘の事で頭はいっぱいであったが、悟が大丈夫と言ったので一旦忘れるこことした。これまで悟が行ってきたことは、自分達からしてみれば、非常識な事ばかりだったので、今回も何かやらかすのではないかと言う心配があったのだ。くしくも、その予想は当たることとなる。
「あぁ、ちょっくら俺の昔馴染み共に会ってこようかなと思っている。簡単に言えば、昔の仲間だな。」
悟の昔馴染みにして昔の仲間と言えば思い当たる節は、ただの1つ第1世界のもの達であった。
「アルカディアに行くということは、藤原みさきに会いに行くと言うことだな。だが、会うのは難しと思うぞ。前と違って、あの女は今や、第１世界アルカディアの国王だからな。そう簡単に会える人間ではない。警備もこの王城と違って頑丈で、兵士1人1人にしても当然この世界を上回っている。それに貴様は、今はいなくなった英雄だ昔からあまり顔を出していないがために、「戦神」の名も伝説の名に・・・・・・それどころか、いないことにもなっているんだ。顔や地位を利用することもできんぞ。どうするつもりだ？」
悟は昔からあまり表立って行動していることはなかった。１２神級やルーラといった１部の人間のみが彼が戦っているところを見ているのである。また凱旋パレードや、当時のアルカディアの王との謁見すらも行っていなかったので、民衆の目にも映っていない。なので、彼が１２神級のメンバーであるとことを知っている人は少数なのである。
「簡単だよ。何も堂々と入る必要はないだろ？正面から力づくで入ればいいんだよ。」
セイレンとルーラの２人はこいつは何を言ってるんだというあきれの視線を悟にむけた。
そこから数日たったのち、今度は５世界での首脳会議が行われていた。会議の発案者は第４世界のバードラス。内容は、賠償金であった。バージェスは、オルティアに対して失った人員と壊れた建物の賠償を請求したのであった。ルーラとしてもそれを許せるわけはなく、拒否していた。そして、ついには多数決にしようとしたところで、ここまで黙っていた藤原みさきが発言を行った。
「多数決にすることはダメだよ。それをしてしまうと、オルティアに不利になってしまうからね。もし多数決にしてしまった場合、僕が相手になることになると思うけど、気をつけて判断してね。」
このひと言で他の世界の３人は何も言うことが出来なくなった。それから会議の後にとりあえずのところ３界も賠償金をとることは諦め、会議は終了した。
「みさき殿。先ほどは助けてくださり、ありがとうございました。感謝します。みさき殿が発言してくださらなかったら、間違いなく理不尽に賠償金を取られていたでしょう。」
「敬語で話す必要はないよ。あなたの方が年上だしね。あのバカ達はやりすぎだしね。それより、私が驚いたのは、あなた方がエクストリアに勝ったということですよ。あなた方が負けた後に私たちが動く予定をしていたのにね。それにエクストリアに届く攻撃が出来るのはあなたでは不可能だ。ということは、それが出来る人物がオルティアにいたんだね。」
ルーラは出来るだけ悟のことを隠しておきたかったので、それ以上は何も語らなった。
「喋らないか・・・・・・ま、いいけどね。目星はついているし。僕としても彼が戻ってきたことは、予想外のことだった。」
みさきが笑った瞬間、みさきの体から大量の魔力が溢れ出る。その量は、悟にも匹敵するものだった。それを見ていたルーラは寒気がして背中から、冷や汗がでた。
「久しぶりだなここも。さて、王城に突撃するか！」
