異世界美容院Angeli

第４章 変わりゆく異世界編

夢の続き

亜紀が至極当然の疑問をぶつけてきた。

「ママ？ララって誰？」

焼けた肉を口に運びつつも、軽快に答える美幸。

「ララはねえ、ママが小さい時に飼っていたワンちゃんのことじゃんね」

「へえー、ワンちゃん飼ってたんだ・・・いいなあ・・・」

物欲しそうに美幸を見る亜紀。

「過去の話だ、でも・・・もう家ではペットは飼わないからな・・・」

叔父が下向き加減で吐き捨てる様に溢していた。

「そうね、私もペットを飼うのは懲り懲りだわ」

この二人も俺と一緒か、そうだよな・・・

やっぱり同じ気持ちだったということだな。

そりゃあそうなるに決まってるよな・・・ララとあんな別れ方をしたんだからさ。

あんな気持ちにはもうなりたくはないよ・・・

にしても困ったな・・・ララさんや・・・やってくれるねえ・・・

「それで？・・・どんな夢だったんだ？」

ここは聞かざるを得んだろう。

少々怖い気もするが・・・

「それがさあ・・・ララって分かるんだけど・・・犬じゃないじゃんね・・・なんて言うかさあ・・・霊魂？人魂？みたいな感じでさ・・・美幸、会いに来ちゃったって・・・」

「本当か？俺もそんな感じだったぞ・・・おやっさん元気にしてた？ってよお・・・」

完全にやっちまってくれてますね・・・ララさんや・・・お前ぐらいだぞ、親父の事をおやっさんて呼ぶのは・・・

「ブッ！・・・ララは親父のことをおやっさんって呼んだの？笑える！」

美幸が噴き出していた。

俺には笑えなかったけどね。

こうなると打ち明けるしかなさそうだ。

そこまでしてララはこの二人に会いたいってことだろうしね。

もう充分にその気持ちは伝わったよ。

それに勘の鋭い美幸は、いい加減なにかを察してそうだしな・・・

俺も腹を決めるか・・・

それにしてもどうしてこうなった？

俺は打ち明けることにした。

この決断によって俺だけでなく、家族も大きく人生が変わるかもしれない。

どうなってしまうのかははっきり言って分からない。

全く予想も出来ない。

でも、俺はララの気持ちを優先することにした、それに美幸も親父もララに会いたいだろうし、もうララは犬ではないけどさ。

そんな事には拘らないだろうと思う。

焼き肉は佳境を向かえていた。

もう締めの味噌汁に差し掛かっている。

味噌汁を口にしながら美幸が言い出した。

「そういえばさ、味噌汁ご飯ってララの大好物だったよね？」

「そうだったな、ガツガツ食ってたな！あいつ、ハハハ！懐かしいな！」

親父が大声で笑っていた。

今でも旨そうに食ってるっての。

「なあ・・・そのララなんだけどな・・・」

「ん？ララがどうしたの？」

「もしだぞ・・・もし会えるとしたらどうする？・・・」

親父が眉を顰めてこちらを見て言い放った。

「丈二・・・お前大丈夫か？・・・何言ってやがるんだ・・・」

「兄貴・・・そりゃあ会えるなら会いたいでしょう、それ以外の答えなんてないじゃんねえ」

「だよな・・・あのララだもんな・・・」

「なんだよ丈二、唐突に・・・ちょっと怖いぞお前・・・」

何かを感じてとっているのだろう、珍しく親父も身構えている。

「実はさ・・・二人に話があるんだ・・・」

「ほう・・・」

「何よ・・・」

意味深に俺を見つめる美幸、やっぱりこいつ何かを勘づいてやがるな・・・

「これから突拍子もない事を言うけど、ちゃんと証明するから口を挟まずに聞いてくれないか？」

「ああ・・・」

「いいわよ・・・」

さて、洗いざらい話しましょうかね。

どうなるかなんて、もうどうでもいいや。

なるようになるだろう・・・

「俺の美容院は異世界に繋がっている・・・」

ああ・・・遂に言ってしまった・・・

一瞬眼を大きく広げると、一転して座った視線を投げかけてくる二人。

そうなるよな・・・やっぱり・・・

疑って当然だよな。

こんな荒唐無稽な話は漫画や小説の世界だしな。

「最初のきっかけは神棚を着付け室に設置した時だった・・・」

こうして俺はこれまでの出来事を全て詳らかに話すことになった。

こう言ってはなんだが、ちょっと肩の荷が降りた様な気がする。

どうやらそれなりにストレスになっていたみたいだ。

家族に秘密を打ち明ける、逆を言えば家族も知らない秘密を抱えていたのだしね。

一通り話すのにそれなりに時間が掛かってしまった。

最初は疑心暗儀の二人であったが、話のクオリティーが高い為、途中からは身を投げだす様にして聞いていた。

だって話の細部までが真実なのだから。

嘘ではこうはならない、どこかにボロが出るだろうしね。

亜紀も空気を読んでか、黙って話を聴いていた。

そしてララの件に話が及ぶと、美幸は無言で涙を流していた。

こうして、俺の美容院が異世界に繋がってから、ララが二人に会いたいと言い出した処までの話は終わった。

はあ・・・全部履き出してしまったよ・・・

スッキリしたな・・・ふう・・・

「事実は小説よりも奇なりとはこの事だな・・・」

そう親父が呟いていた。

「ああ・・・本当にララに会えるんだね・・・」

美幸は涙を拭おうともしない。

その様子を亜紀が心配そうに見ていた。

「じゃあ、お店に行こうか？」

証明するが早いからね。

親父が手を出して制する。

「ちょっと待て！丈二！心の整理がまだだ！」

心の整理って・・・ビビり過ぎだろうよ。

「いや！私は直ぐに行くよ！早くララに会いたいわ！」

こちらはやる気満々だな。

「あっ！いや！美幸・・・ちょっと待ってくれ！」

親父を一人置き去りに美幸は席を立っていた。

「親父！さあ行くぞ！」

尻込みする親父を無理やり立たせて、美容院を目指した。

そう身構えるなっての、おやっさん！

バックルームに繋がる扉に鍵を挿して、捻ると俺は裏口の扉を開けた。

異世界にようこそってね。

妙な緊張感を伴って、美幸と親父は裏口の扉を潜っていた。

亜紀はいまいちよく分かっていない様子。

実はこれまでに家族が美容院の中に入った事は何度かあった。

その時は美容院の定休日であり、なぜかその時は異世界に繋がらなかったのだ。

おそらく女神様の気遣いだろうと思う。

始めて美容院に家族を入れた時にはひやひやしたよ。

異世界に繋がったらどう言い訳をしたらいいのか、真剣に考えたよ。

家族がお店に足を踏み入れたのは簡単な話、髪を切る為だ。

そりゃあ身内の髪ぐらい切ってあげないとね。

勿論料金なんていただきませんよ。

大体の美容院はこんなものだろう。

身内は無料ってね。

そしてそこには見慣れた異世界の美容院『アンジェリ』があった。

庭先にはライゼルが手入れしている花が可憐に咲いていた。

俺は先ず入口の扉を開いて、庭先を見せた。

これが一番分かり易いだろうと思ったからだ。

「おおっ！・・・・」

「ここが異世界・・・」

「ここどこ？・・・」

驚く家族を眺めつつも、ここはプチマウントを取らせて貰う事にしたよ。

「な？本当だろ？」

「ああ・・・こんな事があるなんてな・・・」

親父が口をポカンと空けていた。

一転美幸は興味深々な様子で異世界の星空を眺めていた。

「綺麗な夜空ね、日本ではこうはいかないわ」

確かにな、この世界の夜空は星がいっぱいだからね。

つられて星空を眺める亜紀。

「ほんとうだー、お星さんたくさんだー！」

「さあ、店に入ろうか」

「そうね、早く会いたいわ」

「だな・・・」

お店に入ると念じてララにメッセージを送った。

（ララ、おいで！）

（うん！）

元気な返事をすると俺の肩に転移してきたララ。

一瞬の出来事に息を飲む親父。

美幸は腹が座っている、ララを見ると万遍の笑顔で両手を広げていた。

「ララ！おいで！」

（うん！美幸！久しぶり！）

ララは一度美幸の正面でホバリングしてから美幸の肩に掴まった。

そして美幸に頬ずりしていた。

「ララ！本当にララじゃんね！」

笑いながらも涙する美幸だった。

ララも嬉し気だ。

「ああ・・・本当にララだ・・・ララ・・・」

美幸は言葉になっていない。

（僕も嬉しいよ！）

その様子を羨ましそうに見つめる亜紀。

「ママ！私にも鳥さんをだっこさせてよ！」

それに反応するララ。

（ん？君は何ちゃんかな？）

「私は亜紀だよ！」

元気に腕を拡げる亜紀。

（亜紀ちゃん！始めまして僕はララだよ！）

「亜紀は私の娘よ、ララ」

（そうなんだね！よろしくね）

そう言うと今度は亜紀の正面に降り立つララ。

一切怖がること無くララに近寄る亜紀。

目の前に立つとララを抱きしめていた。

「おっきい鳥さん捕まえた！」

（アハハ！捕まっちゃった！）

ララも嬉しそうだ。

ここまで来ると観念したのか親父が声を挙げた。

「ララ！久しぶりだな！」

（おやっさん！会いたかったよ！）

「おやっさんって・・・」

下を向いて呟く親父。

「ハハハ！おやっさんって、笑える！」

「だな！」

美幸と俺は爆笑していた。

それを不思議そうに眺めるララ、首を傾けている。

「いや・・・まあ・・・いいか？」

無理やり飲み込んでいる親父。

（おやっさん、元気だった？）

「ああ、元気だけが俺の取柄よ！」

（ハハハ！相変わらずだね）

今度は親父の肩に乗っかるララ。

「おおっ！それなりに重いな！ララ！」

（エヘヘ、これでも鳳だからね）

親父に頬ずりするララ、幸せそうにしている。

親父も嬉しそうだ。

「ここに来れば、今後はララに会えるんだね？」

（そうだよ、たくさん会いにきてね？）

「勿論よ！」

「ねえママ、私もいい？」

亜紀は美幸の服を掴んでおねだりしていた。

「いいわよ、ねえ兄貴？」

当然だよなと俺に視線を向ける美幸。

「そうだな、好きにしてくれ」

今後は間違いなくしょっちゅう来るんだろうな、まあいいけど。

亜紀は既にララをペット扱いする気満々みたいだし。

俺達にとっての幸せな時間を過ごしていた。

ここまでの幸福な時間を、俺達家族は感じた事は無かったかもしれない、そう思える程の充実した時間だった。

何かを決意した美幸が不意に言い放った。

「ていうか、決めた！兄貴」

閃いたと美幸の目が光る。

「ん？何をだ？」

「私この店で働くよ！」

「はあ？何言ってやがる？」

唐突に何なんだよ、好き勝手言うんじゃないよ。

「前に言ったじゃない、私ネイルの資格を取ったって」

確かにそんな事を言っていたな、それに美幸の爪はバッチリときめ込んでいる。

デコレーションがガチャガチャついている・・・

「この店でネイルをするのか？」

美容院のサービスとしては悪くはないが・・・どうなんだろうか？

「それにまつ毛パーマもね、いいでしょ？兄貴？」

まつパもか・・・どうしたものか・・・

あったに越したことはないが・・・

「いいでしょって・・・お前なあ・・・」

急すぎるだろうが・・・

「せっかくだから良いじゃない、それにこの世界にはネイルやまつ毛パーマなんてないんでしょ？絶対に流行るって！」

だろうけども・・・

「そりゃあそうだが・・・何処で施術するつもりなんだ？着付け室は無理だぞ」

「なんでさ？」

「神棚だよ！見られる訳にはいなかいだろう？」

ここは流石にさあ・・・何かと問題になりかねないだろうしね。

だってこの世界には、何かしらの宗教？信仰？があるみたいだし・・・

「ああ・・・」

そうだったと項垂れる美幸。

（それなら僕に任せてよ！）

ララが割って入って来た。

「ん？」

（この世界の人達に見えなければいいんでしょ？）

「まあ、そうだけど・・・」

（そんなの僕の魔法でちょちょいのちょいだよ）

マジか！？・・・流石は伝説の聖獣だな。

魔法って・・・何でもありかよ？・・・都合がいいことで・・・

それにしても急展開が過ぎるぞ・・・

ちょっと引きそうなのだが・・・

「これで決まりだね！さあ明日から忙しくなるよ！」

漲る表情で美幸は言い放っていた。

「ちょっと待て！明日からだって？準備期間は無いのかよ？施術用のチェアーすらないんだぞ？」

性急すぎるだろうが・・・ちょっとは考えなさいよ・・・

「そうだった・・・」

「美幸、興奮し過ぎだぞ・・・せめて施術用の椅子ぐらいは無いと話にならんだろう？」

「だね・・・」

「俺が手配するからそう焦るなよ・・・」

明日にでも森君に電話しよう、彼ならどうにかしてくれるだろうしね。

それはいいとしてどうなっているんだ？

急展開過ぎないか？

もう投げ出したい俺がいるのだが？

不意に親父が気になったのか庭先を眺めていた。

おいおい！あんたもマイペースだな！

「なあ丈二、この庭先はまさかお前が造ったんではないよな？」

「ああ・・・」

俺が手を出したのは最初だけで、後は全てライゼルの仕事ですよ。

「いい手入れをしている、それにあそこにある盆栽はお前が持っていった物だよな？」

持っていっただと？ぼったくったのはどこのどいつだ！

返金を要求しましょうか？

「そうだが・・・」

「ふむ・・・」

意味ありげに庭先を親父は眺めていた。

「どうしたってんだよ？・・・」

「この庭を手入れしている人物を紹介してくれ」

「はい？なんでだよ？」

「ちょっと気になってな・・・もっと良く出来る筈だ・・・」

親父もかよ・・・美幸に次いで親父まで異世界に興味を示したってか？

勘弁してくれよ・・・

「はあ・・・」

「よし！俺の盆栽をいつくか運んでこよう！いいな？丈二！」

「好きにしてくれ・・・」

ライゼルが小躍りしそうだな・・・

なんかいろいろ渋滞している気がするな・・・

もうお腹いっぱいです・・・いろんな意味で・・・

それにしてもどうしてこうなった？