スペイン風味の乙女ゲーム悪役令嬢に転生したら、強力チートで聖女にはなるし、婚約者には溺愛されるし！～それなのに、どうして婚約破棄は回避できないの？～

25. ヒロイン参上 (カルの視点)

「殿下、お人払いを。お話したいことがあります」

　ニナか。そろそろ来る頃だと思っていたけれど、思った以上に鬼気迫っている。嫌な予感しかしない。

　創立祭準備で騒然としていた生徒会室が、水を打ったように静かになった。

「急ぎ? 今、ちょっと、立て込んでいるんだけど」

「アリシア様のことです」

　ニナの返事を聞いて、周囲は急に忙しそうに働くフリを始めた。興味津々なのが丸分かりだ。

「うん。シアがどうかした?」

「とぼけないでください。踊り子のこと、シアはどう言ってるんです？」

　みなの手が止まった。その噂は聞いているが、面と向かって言及してきた者はいない。さすがニナはシアの親友だけある。

「そのことなら、シアは納得している」

「公認の愛人ってことですか」

　愛人もなにも、相手はシア自身だ。だが、それを公表する気はないし、俺に他に意中の女がいると思わせるのは、悪くない。俺を害したい輩が、シアを狙う確率が下がる。

「いや、そうじゃない。噂が全てじゃないと知っているんだ」

「噂がどうとかじゃないんですよ！問題はシアの気持ちです」

「……シアは、何か言っているのか?」

「踊り子が妊娠したら、自分は修道院に行くと」

　生徒会室が凍りついた。まずい。これは非常にまずい。この話の流れは、ゴシップ好きの学園では、格好の餌食だ。

「ニナ、ちょっと待って。みな、席を外してくれ。この件、口外しないように」

　そうは言っても、どうせすぐに噂は広まる。この学園の人間は、シアの熱烈なファンばかり。そのシアを修道院に行かせるような俺に、一体どんな報復が来るか。今から頭が痛い。

　みなが頭を下げてから出ていくのを待ってから、俺はニナを振り返った。案の定、ニヤニヤと笑っている。

　……さっきのは、迫真の演技か。

「で、ニナ。どういうつもりなんだ？」

「ただの報告です。シアは、妊娠したらこっそり修道院に行って、そこで子供を産んで、市井で隠れて暮らすそうです」

「なんでそんな話に。シアの様子は？」

「ものすごく楽しみにしてますね。図書館から児童心理学の本も借りてました。おそらく、子育ての参考にしたいんだと」

「まさか、子どもができたのか?」

「まだみたいですけど、殿下にはお心当たりがありますよね？」

　ある。それはある。いや、実際は心待ちにしているくらいだけれど、健闘むなしく今のところは負けが込んでいる状況だ。

　なんでだろう。まだ努力が足りないのか？

「意味が分からないんだが。なんで修道院なんだ？シアの子は俺の子だ。王位継承権が発生する。王宮以外での出産は不可能だ。第一、父親の俺はどうなるんだ 」

「だから、シアはこっそり逃げるつもりなんですよ。シングルマザーになる気です」

　またか! 純潔を奪って神殿行きを阻止できたと思ったら、体調不良を理由にサナトリウムに行きたいと言うし、今度は身重で修道院行きを画策する。

　なぜなんだ。どうしていつも、シアは俺から去ることばかり考えるんだ。

「とにかく、気をつけてください。うかつに孕ませたら、シアに逃げられますよ。聖女を匿って隠したい人なんか、それこそ星の数ほどいるんですから。あの子が本気になったら、殿下でもお手上げです」

「……分かった」

「とにかく、これで学園中がシアを見張ってくれます。みんな、シアをどこにも行かせたくないですから」

「俺とのことは、シアから聞いたのか」

「いいえ。シアの支離滅裂な話から推測しました。殿下の踊り子はシアで、とうとう恋人関係になったんだなあと」

「ああ、なんとか。ようやく、と言ったところだ」

「ですね。シアも嬉しそうですよ。特に最近、胸が大きくなったって喜んでました。殿下のお手柄でしょ」

　うん。まあ、そうだな。その辺は抜かりない。

　それにしても、俺だって本当に嬉しいんだ。学園では節度を守るという約束で、寝室は別にすることになった。

　それでも、週末の巡業の後は、王宮でガッツリ愛し合っている。シアに愛されていると、俺は自負している!

「あいつは、昔から家族に憧れてる。早く結婚して俺の家族にしたいのに、それは卒業まで待ってほしいと言うんだ。ニナは、その理由聞いてるか?」

「そこが、よく分からないんですよ。卒業パーティーで婚約破棄されるとか、ヒロインがどうとか。もしかして、ご神託とか？」

「神託……」

「ええ。婚約破棄しないと、天罰が下るとか」

　バカなことを。なんで大聖女に罰が下るんだ。シアは誰よりも熱心に聖女としての責務を果たしているし、むしろ神に魅入られて奪われてしまわないかと、心配になるくらいなのに。

「とにかく、シアから目を離さないでくれ。俺もできるだけ側にいるから」

「殿下も大変ですねえ。これじゃ、本当に浮気なんてできないでしょうね」

「シア以外には興味ない」

「ああ、そうですね。ほんと、不思議なカップルだわ」

　ニナが帰った後、生徒会のみなは、誰一人として俺と口をきかなかった。針の筵(むしろ)とはまさにこのことだ。

　俺は悪いことはしていない。いや、シアに悪さはしていると思うが。

　だが、それより辛いのは、シアがまた俺を捨てることを考えているという事実だ。泣きっ面に蜂とはこれか。どうして、俺から離れよう離れようとするんだ。

「殿下、ちょっとよろしいでしょうか」

　放課後の廊下で俺を呼び止めたのは、主席入学の新入生。たしか、サラ・オーランドとか言ったか。シアと同じように、この学園では珍しい髪の色をしている。目立つ存在だ。

「オーランド嬢。何かありましたか」

「あの、以前にいただいたお話なんですが、生徒会の」

「ああ、会員へのスカウトの話ですか」

「はい。あのお話、まだ有効でしょうか」

　彼女は一年生の首席だ。周囲の評判もいいし、本人の気質も悪くない。次期会長候補とするには癖がなさすぎるかもしれないが、優秀な人材を生徒会に置くのは重要だ。今の生徒会には、次期を託せるようなカリスマ性のある人物はいない。

「もちろんです。人手も足りないですし、あなたが手伝ってくれるなら助かります」

「よかった！いつから入会できますか？」

「あなたの都合のいいときからで。公示だけは、明日にでも出しましょう」

「では、今からでいいでしょうか」

「今は創立祭の準備で、仕事が立て込んでいます。あなたが来ても、仕事を教えている時間がない。雑用になってしまうかもしれませんが」

「いいんです！なるべく早く生徒会に慣れたいので」

　不思議だな。入学当初に勧誘したときは、興味がないとあっさり断られたのに。どうして今になって……。

「そうですか。では、お願いしようか」

「はい。殿下のお役に立てるよう、頑張ります」

「それはありがとう。期待しているよ」

「はい。私がお側で殿下をお守りします。どなたも近づけないように」

　え？この子は今、なんと言った？ そう思って立ち止まると、オーランド嬢が僕の手をぎゅっと握った。

「ご覚悟ください。殿下を愛人たちのところになんか、絶対に行かせませんから！」

　は？それは一体どういう……。

「サラちゃん？」

　オーランド嬢は、その声にハッとして、握っていた手を離した。振り返ると、そこにはシアとニナが立っていた。

　シアはまるで幽霊を見たみたいに呆然と立ち尽くしていて、ニナはものすごい目つきで睨んでくる。

　なんだなんだ、何がどうなったんだ。

「シア様、今、殿下に確認していたのですが、保健委員を辞めて、生徒会に入ることになりました。ご承認をお願いできますか？」

「あ、ええ、そう……なの。元々、生徒会に誘われていたものね。残念だけれど、しょうがないわ。今までありがとう。生徒会でも頑張ってね」

「はい！殿下の元でしっかり仕事を覚えますので、大丈夫です」

「うん。カル、サラちゃんをよろしくね。色々と教えてあげて」

「ああ、そのつもりだ。それより、シア、部屋へ戻るのか？それなら、一緒に」

「……今日は、ニナに相談があって。寮の彼女の部屋に泊まろうと思っています」

　ニナのほうを見ると、なぜか害虫を見るような目をされた。

「シアは、私がお預かりしますわ! 殿下は、お忙しそうですからっ」

　ニナはそう言うと、シアの肩を抱いて、さっさと寮のほうへ歩いていってしまった。

　なんだかあまりに唐突で、うまく状況が飲み込めていない。

「殿下、これから生徒会室に伺ってもいいでしょうか。まだ、みなさん残っていらっしゃるでしょう？」

「ああ、うん。そうだね。じゃあ、行こうか」

　シアのことは気になったけれど、ニナがいれば大丈夫だろう。そう思って、俺は生徒会室に引き返した。

　そして、それは結果として大失敗となった。

　その日以来、シアは部屋には戻ってこなくなった。表向きには、ニナと創立祭の準備をするからだと言っていたけれど、たぶん違う。

　その証拠に、その週末の巡業の後、シアは疲れたからと言って、別室に籠ってしまった。

　シアは一体、何を怒っているんだ? 全く分からない。俺が何をしたと言うんだ。

　一晩中考えたが、答えは出なかった。そうして俺は、一人寂しく眠れない夜を過ごしたのだった。