スペイン風味の乙女ゲーム悪役令嬢に転生したら、強力チートで聖女にはなるし、婚約者には溺愛されるし！～それなのに、どうして婚約破棄は回避できないの？～

19. 禁じられた遊び

　こんなことは、もうしないって決めたのに。私の決意は脆すぎる。豆腐……いや、プリン・メンタル。

　でも、どうしようもない。カルが好きな気持ちが、暴走するのを止められないの。

「やることやったら、できるだろ。可能性の問題だ」

　そんなことは分かってる。だから絶対にダメだったのに。

　捨てられるのが、私だけならいい。それは私がカルに横恋慕した罰だ。ヒロインとの未来を知ってるのに、色仕掛けでカルを誘惑した。

　婚約破棄では、きっとそこを断罪されるだろう。聖女として不適切な行動だったと。それはそうだ。聖職者なのだから、神殿の戒律に反する行為だし。

　でも、子どもに罪はない。私と一緒に国外追放になったら、命の保証はない。そんなのは絶対にダメ。かと言って、引き離されるのもいや。他人に預けるなんてできやしない。

「精神の自由のことだよ！負の感情から解き放たれる、悟りの境地だよ！」

　前世では、「学び」とか「癒し」が流行っていた。苦しみを手放すとかなんとか、精神論的な「救済」というのかな？

　忙しい時代に心を病む人が多いから、そういうのが重要だったんだと思う。

　カルには呆れられたけど、私に必要なのは、本当にその悟りだと思う。煩悩を捨てること。

　本来なら聖職者になった時点で、そうなるべきなのに。私、本当にダメ。堕落してる。

　でも、カルを愛さないなんて、鋼メンタルでも無理だと思うの。

「とにかく、体は資本だ。ほら、これなら食べられるか？」

　カルの合図で給仕が持ってきたのは、前に私が食べたいと言ったプリンだった。

「お前の創作菓子。プリン……だったか？似たようなものを職人に作らせたんだ。たくさんあるから、いっぱい食べろよ」

　プルプルを揺れるプリンをスプーンで掬って、そっと口に入れると、昔食べた懐かしい味がした。

　カルは私のために、これをわざわざ作ってくれたんだ！

　泣きそうだった。どれだけ私を甘やかせば気が済むんだろうと。こんなに大切にされて、好きになるなってほうが無理だ。

　泣いたりしないように、私はプリンを食べることに集中した。黙々とプリンを食べる私を、カルは本当に嬉しそうに見ていてくれた。

　私がたくさん食べると、カルはとても喜んでくれる。いつも私の健康を心配して、たまにこっそりと魔力を分けてくれる。

　巡業の後、王宮でよく眠れるのは、たぶんそのせいだった。自分も疲れているのに、私のために無理をしてくれているんだ。

「そんなに美味しい？俺にもちょうだい」

　ニコニコと嬉しそうな彼の様子を見たら、自分を抑えられなかった。

　彼を誘惑しようという明確な意図を持って、私はその膝に座って、口移しでプリンを食べさせた。

　それを何度か繰り返すうちに、カルは私の思惑通りに誘惑されてくれた。息のつけないような長いキスが、彼の答えだった。

「カル、もうお腹いっぱい」

「じゃ、少し動こうか。お腹がこなれるように」

　私は聖女なんかじゃない。肉欲に溺れてカルを誘惑する悪女。

　でも、ヒロインと結ばれるまでカルが女を必要なら、遊びで誰かを抱きたいなら、それが私でもいいはずだ。そう遊びなら。

　うん。これは言い訳。本当の理由は嫉妬。カルに抱かれた、たくさんの女性たちが妬ましかった。単なるヤキモチ。それが正直な気持ち。

　そうして、もう一度だけカルを独占できた日の翌朝、私はなぜか誰かに呼ばれたような気がして、夜明け前に起きてしまった。

　カルを起こさないように、ベッドから抜け出して、とりあえず着るものを探した。

　思った通り、クローゼットには女性用の服があったので、目立たない濃紺のドレスを着た。

　いつも一人で泊まるっていうのは、本当？それなら、女物がこんなにあるなんておかしい。

　やっぱり、あれは支配人の気遣い？あっぱれ仕事人……だけど、遊び人カルは許すまじ！

　それでも、ぐっすり眠っている彼を起こすのは、忍びないと思った。これは惚れた弱みってやつか。でも、好きなんだからしょうがない。

　私はそっと居間のほうへ移動して、カーテンを開けてみた。そして、目の前の絶景に、悩んでいたことなんて、すべて忘れ去ってしまった。

　どこまでも広がる大平原。もうすぐ夜明けなのか、地平線が黄金に光っている。その光が徐々に強まって、空に色のグラデーションを作っていく。そして、すぐに地平線上にオレンジの光の帯が重なった。

　この世のものとは思えない光景に、おもわず息を飲んだ。まるで、船の上から朝焼けを見ているような。

　どうしよう。あれ、やりたいかも。

　私は急いでテラスに移動して、柵によじ登った。

　地平線には楕円形の真っ赤な太陽が出て、朝焼けで本当に空が燃えているようだった。

　それなのに、大地にはまだ日が当たっていないので、まるで夜の大海原だ。

　うーん、こんな早朝に叫ぶのはダメだよね。でも、あれ、言ってみたい！

　小さな声だったら、いいかな。叫ぶのはダメだけどさ。ここは言っちゃうところだよね！

「I’m the king of the world!」

「それを言うなら、queenだろ?」

　後ろから腰をガッと掴まれて、カルに耳元でそう囁かれた。彼の気配に全く気が付かなかったので、驚いた私は「ひぃっ」と変な声を出してしまった。

「や、やだ、カル。起きてたの？」

「ああ。こんなところに登ると危ないぞ」

「え、へへ。ちょっと景色に夢中になっちゃって」

　は、恥ずかしいな、これは。でも、せっかくカルがいるんだったら、やっぱりあれだよね。あれ！

　あれをやっておかなくちゃ。ここまでしたなら、最後までやり通す！

「ね、カル。ちょっとだけ、支えてもらっていい？」

「いいけど、変なことするなよ」

　私はカルに腰をささえてもらったまま、羽を伸ばすようなイメージで両手を広げた。

　太陽が登るにつれて、地平線からこちらに向けて、すこしずつ大地も薄オレンジに色づいていく。まるで、光の波が寄せるようだ。吹き抜ける風が心地いい。

「I‘m flying!」

　やったあ！言ったあ！あのセリフ! あの映画、前世で大好きだったんだ。特にこのシーンが！

　処女航海の豪華客船が氷河に当たって沈んでしまう話。パニック映画という人が多いけど、あれは絶対に恋愛ものだと思う。何十回も観たから、英語のセリフもある程度は丸暗記してるのよ!

　すごく感動したけど、作り物の世界くらい、ハッピーエンドがいいなと思ったのも事実。だって、現実には辛い恋がいっぱいあるんだもの。

　だから、この乙女ゲームは最後はハッピーエンド。ヒロインが幸せになって終了。

　それが女の子の夢だから。その夢を、私が壊しちゃいけないんだ。

「ありがと、カル。すごくいい経験ができた。この景色、一生忘れないよ」

「大げさだな。この大地はお前のだよ。やがては俺たちが二人で守る国の一部だ。これから、何度でも見ることになるんだから」

「うん……そうだね」

　次に、カルとこの景色を見るのはヒロインだ。私じゃない。それでも、この景色が、この大地が守れるのなら、それでいい。

　何もかも、それだけでいいんだ。

　私は広げた両手から、大地へ祝福と癒やしの力を流した。この地が永遠の豊穣と幸福に包まれるようにと祈りを込めて。

「シア、ひまわりが……」

　太陽を向いて咲くはずのひまわりが、太陽とは反対のこちら側に向けて、一斉に首をもたげた。

　ああ、よかった。花たちも喜んでいるんだ。どうか、ずっとカルを見守ってね。大地が大切なあなたを、永久に祝福するように。

「カル、愛してるわ」

　思わず本音が口をついて出てしまった。でも、これ以外に言葉が思いつかなかったから。

　こんな美しい自然の中で、嘘をつける人間なんていない。

　カルは、後ろから私をギュッと抱きしめてくれた。

　ああ、そうか。カルもきっと、この景色に酔っているんだ。今だけ、私はヒロインの代役をしていいんだ。

　映画のようには、その後にキスは続かなかった。キスじゃなくて、もうちょっと濃厚なふれあいになってしまったのは、私のプリン・メンタルのせいだ。

　それでも、カルと愛し合う時間は、今の私には一番の宝物だった。

　これでいいのかもしれない。カルが望んでくれるうちは、図々しく側にいても。

　私はカルを抱きよせて、そのまま目を閉じた。このひとときの夢が、少しでも長く消えないでいてくれるようにと願いながら。