第２６話 game2 カード探し（６）
「兄貴、もうすぐだよ」
目の前には、最初に高峰に説明を受けた建物が見えた。
「ああ」
智は返事するのにも精一杯だった。右足の血が一向に治まらないのだ。そのせいで、意識が朦朧としてきた。
ふと頭を上げると、もう建物の入り口の前に立っていた。自動ドアをくぐって、最初に入った１０５の標識がある部屋の前に立った。
「あ、２人とも。これ・・・」
花輪が指を指している方を見ると、デジタル式の時計が掛かっていた。
「兄貴！あと１分だよ！」
「分かってる。早く・・・開けてくれ」
「あ、ごめん」
疾登はそう言って、思いっきり力を入れてドアを押したが、ビクともしない。
「あれ？おかしいな」
何回も挑戦するが、結果は同じだった。
「あ、これ何だろう・・・」
花輪が時計の下のモニターを指さした。それを見て、智はある考えが浮かんだ。
「ここに・・・これを当てるんじゃないか？」
智は右足を引きずりながら、モニターに近ずいて、最初に受付の人にもらった証明書を通した。すると、「ピピッ」という音が鳴って、疾登と花輪の名前がモニターに映し出された。
「ほら、２人も」
そう言って、智は壁にもたれかかった。
「分かった」
疾登と花輪は智と同じように、証明書をモニターに通した。すると、扉が自動的に開いた。
疾登と花輪は急いで、智の肩を支えて部屋の中に入った。それと同時に、今度は「ピー」という頭を刺激するような音が、部屋中に響き渡った。
「ギリギリでしたね。仲良し兄弟３人組さん」
智が顔を上げると、不気味な笑みを見せて立っている、高峰がいた。
「あら？どうしたのですか。その足は」
「うるせぇ」
「何ですか？その口のきき方は」
高峰は、少し機嫌が悪くなったようだ。
「ちょっと、今はゆっくりさせてあげてください。お願いします」
花輪が高峰に頭を下げて言った。
「まあ、いいでしょう。しかし、出血が酷いですねぇ。このままじゃ危険ですよ」
高峰は馬鹿にしたように言った。
高峰の言う通り、今でも血が止まらない。視界がチカチカしてきた。
「このままじゃ兄貴が・・・病院に連れて行くことは出来ないでしょうか」
疾登が懇願する。
高峰は少し間を空けてから言った。
「しょうがないですねぇ。いいですよ。でも、治療したらすぐに戻ってくるように、と病院に言っておきますからね。勘違いしないでくださいね。あくまで、あなたのためではなく、私が楽しめなくなるからですよ」
智はその言葉を聞いて安心した、と同時に、智の気が抜け、その場に倒れた。
目を開けると、病院の風景が広がっていた。
「お！兄貴。どう？具合は」
１番最初に、疾登が声をかけてくれた。智は、怪我した方の足を動かして言った。
「もう大丈夫」
「そっか。もー兄貴格好良すぎるよ。花輪をかばって、自分が撃たれるなんて」
「本当だよ、お兄。本当、恰好良かったよ」
その花輪の言葉に、智は少し頬を赤めた。
「だから言ったろ？花輪は俺が守るって」
「あれ？俺は？俺も花輪のこと守ったんだけどな・・・」
疾登が会話に割り込んできた。
智は記憶を巻き戻して、ああ、と呟いた。
「あれね。ロボットの銃が花輪に向いた時ね」
疾登はそうそう、と嬉しそうに言う。
「あれ恰好良かっただろ？な、花輪」
花輪は疾登をいじりたいのか、わざとらしく首を傾けて言った。
「え～そうだっけぇ」
「マジか・・・憶えてないんだ」
疾登は予想していたより、大きなショックを受けていた。
「もう、疾兄。嘘だよ。ちゃんと憶えてるよ。疾兄も恰好良かったよ」
花輪は優しく疾登の肩に手を置いた。
「何だ。良かった！」
「疾登は単純だな」
智は疾登の頭をポンポンと叩いた。
「でも、２人とも無理しすぎないようにしてね」
智と疾登は同時に分かってる、と言った。
その時、病室の扉が開いた。見ると、そこには２０代後半くらいの看護婦が入ってきた。小柄で、髪型は茶色のショートヘアーだ。
「野々神さん。旅行の高峰という方から先ほど連絡がありまして、すぐに帰って来いと・・・」
そうだ。すっかり忘れていた。
もう、あの旅館には戻りたくない。だが、約束を守らないとまた何をされるか分からない。
「分かりました。すぐに行きます」
智が立とうとした時、
「まだ駄目です。足が完全に治ってからじゃないと危険です」
「分かってます。でも、約束したんです」
「しかし・・・」
これだけ言っても、看護婦は戸惑っている様子だった。
「お願いします」
智は深々と頭を下げた。疾登と花輪も頭を下げた。
「駄目です。何度も言いますが、安静にしていないと危険なんです」
看護婦はきっぱりと言った。智は、これ以上言い合っていたら朝まで続くと思い、まだ足は痛むが、逃げるようにして病室を出て行った。
「お兄！何処行くの！」
「兄貴！」
疾登と花輪は智の後を追った。看護婦も途中まで追いかけてきていたが、体力が持たなかったのか、しばらくして姿が見えなくなった。
――疾登、花輪。ごめん。こうするしか、無いんだ。
智はそのまま病院の外へ出た。
game2カード探し編、終了。
