3/33

Stage of extra

（過去の英雄予告）

　あれは、私がまだ幼かった頃。国を守る数多の兵達の中で、最も強く、最も人々の瞳を奪った一人の英雄がいた。かつて約５００年の栄華を誇り、世界を治めた帝国の歴史の中で、英雄の称号を受けたのは２０名。

　『英雄称号１６号』と、その人はそう呼ばれた。

「私は貴女に忠誠を誓いましょう。小さな王女、カタリナ様」

　まだ物心ついたばかりの幼い私にそう言った英雄。私はその人のことを、未だに忘れることが出来ない。その瞳は海より蒼く、その髪は太陽の光のように金色の輝きを放ち……その背中はどんな屈強な兵士より大きかった。

　おそらく私は憧れていたのだろう。英雄という鎧の中に生きる、一人の人間に。

「人は、その手の分しか人を幸せに出来ないの。袖触れ合った私まで数に入れるのは間違いよ」

「帝国は知を手中に収め、その利を我がものとしている。その事実を認めてまで、国を背負うか？英雄称号１６号」

　あれはまだ私が人に守られ生きていた頃の記憶。秩序を守る軍と、新たな夜明けを目指した反乱因子の戦い。曖昧な記憶の中で、誰のものともつかない声は言った。

「ならば、あなたは私が守りましょう。全ては小さな王女の為に」

　［ apprentice ］

　過去に生きた英雄の物語。