26/47

もしも、わたしが男なら悶々としてしまいそうな、そんなにおい。

　大学の正門を抜けたところで声をかけられた。振り向くとそこにはマスクをつけた小柄な少女が立っている。

　だれだ？　と、わたしがハテナマークを頭上に出していると、

「わたし、わたし、美穂だよ」

　と少女は言った。

「ああ、美穂。おはよう」

　美穂がマスクを着けて登校することはざらにある。そのためマスクをつけた美穂の姿は見慣れているのだが、すぐには気づけなかった。その理由は目元のメイクと服装だ。いつもより明らかに大人っぽい。平素の無邪気な印象とは違う。あでやかさや妖艶さがいまの美穂にはある。

「一限目、サボるでしょ。食堂で話そ。沙也加もう待ってるから」

　美穂に促され、わたしは食堂へと向かう。美穂が通った道には甘いにおいが漂っていた。もしも、わたしが男なら悶々としてしまいそうな、そんなにおい。