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狂気の始り

デビルドは端整な顔立ちではあるが

絶対神の御子であるだけの

特にずば抜けたものは無い尊厳神であった。

が、周りが放っておく筈もなく

いつしかデビルドの周りは

その地位の恩恵に預かりたいものが取巻くようになり、いかにデビルドに才があるか

どれ程、皆に慕われているか（慕うものなど皆無）と誉めちぎり、

デビルドを持ち上げ天狗にさせていった。

デビルドも、最初の頃は

それが、取り入る為の方便だと感じていたのだが

だんだん自身でも、自分には才が有り

自分に出来ない事は無い！

と思うようになっていった。

デビルドの側にいるもの達は

自身の邪魔になるもの、敵対するものを

デビルドに取り入って、

さも甚大な被害を受けたと偽り

デビルドの同情を買い、排除していった。

デビルドは、周りの意見に同意し

神の力を奪って、そのもの達を下界に堕としていったのだ。

デビルド自身も

嘆き叫びながら堕ちていく姿を見るのが

愉しくなっていた。

難癖を付けては、堕とすようになっていった。

デビルドは、取巻き以外の神々に

秘かに陰で

心無き操り御子、恐悪神などと呼ばれていた。

そんなある時、

デビルドはいつものように取り巻き達と

今度は、何をするか？誰を犠牲にするか？等と

面白可笑しく雑談していたのだが

どこからか、

心揺さぶられるような音色が聞こえる。

透き通る優しく甘い歌声が心に溶け込んでくる。

「この音色、この声は・・連れて参れ」

しばらくして取り巻き達は、ひとりの女神を

連れて戻った。

「さっきの音色、歌声はそちか？」

「はい。お耳汚し、申し訳ありません」

「いや、心地好かった。名は？」

「ラファンネルと申します」

消え入るような小さな声で女神は名乗った。

この出会いがデビルドの狂愛の始まりで

ラファンネルの地獄の始りとなった。

デビルドは、ラファンネルの事ばかり考えていた。ラファンネルの事以外、興味が無くなった。

つまり、ラファンネルに一目惚れしたのだった。

取り巻き達が、悪事の誘いをしても

「お前達の好きにしろ。」で乗ってこない。

ラファンネルが邪魔だ。が

デビルドの手前、手出しも出来ぬ。

一人の神が

「いっその事、デビルドとラファンネルが恋愛いや、結婚でもして、ラファンネルが自分の者になれば、デビルドも元のデビルドに戻るんじゃないか？」

「そうだ、早く結婚させよう。」

取り巻き達は、

「デビルド、ラファンネルも、あなたに気があるらしいですねぇ。」

「デビルド、私もラファンネルが、あなたに名を聞かれたと嬉しそうに皆に話しているのを見ましたよ。おモテになられますねぇ‼️」

「デビルド、ラファンネルが、あなたを見て

頬を染めてうっとりしてたのを見かけましたが、お二人は、そういう関係になられたのですか？」

と、さもラファンネルがデビルドに好意があるようにほのめかすのだった。

デビルドは、気を良くし

ラファンネルに猛アタックし始めた。

デートに誘っても、贈り物をしても

何故か、ラファンネルは素っ気なく、

贈り物も受け取らない。

「私の事が好きなのではないのか？

何故、あんな素っ気ない反応をするのだ！」

「そ、それはきっと照れておられるのですよ

女心ですかねぇ、アハアハハハ。」

「そう言うものなのか？」

「恥ずかしがり屋なのですから、もう有無を言わさず自分の者にしてしまわれては？

ラファンネルも、デビルドの者になりたくても、恥ずかしくて言えないのでしょうから。」

「そうか。そうなのだな」

取り巻き達の言葉を信じたデビルドが

「ラファンネル、愛しておる。結婚しよう。」

と、大勢の前で結婚を申し込む。

「デビルド、何を・・困ります」

「何を困る。愛しあっておる者が結婚するのに

何を困る事があるのだ！」

「愛しあって？何をおっしゃって・・」

「照れずとも良い。ここにいる皆に告げる。

われとラファンネルは結婚する。」

「そんな、困ります。結婚なんて、致しません」

「もう照れずとも良い。こっちに参れ」

とデビルドは無理矢理ラファンネルを引き寄せ

抱き締めキスした。

驚いたラファンネルは、デビルドの胸を

突き飛ばすように押して逃げ去った。

その場に居合わせた神々は、ヒソヒソと

「ラファンネルが、デビルドを愛してる？

そんな誤解がどうしたら、どこから出てくるんだ？」

「確かラファンネル、片想いしてる神がいるけど、あれデビルド様じゃないしね？」

「デビルドの、独りよがりの想い？」

「拗らせ片想い？」

（なっなぁに～、ラファンネルは俺を愛してる筈だ。そうだろ？

ラファンネルが片想い？それは俺にだろ？

俺のおれの独りよがり・・片想いだと？）

デビルドは、それらの言葉が頭に駆け巡り続け

訳が判らなくなった。

ラファンネルに俺を愛してる事を確かめよう。

と思い立ち

取り巻き達にラファンネルを連れて来させた。

ラファンネルも、いきなり結婚と言われた真意を聞きたくて、素直にやってきた。

「デビルドさま、どういう事なのでしょうか？」

「ラファンネル、初めて会った時から愛している」

「はぁ～？ですが、結婚とはいったい何故？」

「俺は愛してる。そちも愛してる。いつも一緒にいたい、なら結婚すれば、いつも近くにおれるではないか！」

「・・あのぉ、デビルド様は、私を愛してるのですか？」

「何度もそう言っておるだろ」

「それは光栄な事ですが、結婚は

双方が愛し合って合意の上の事。ですので

結婚といきなり言われましても。・・」

「愛し合っておるから・・」

「わたくし、愛してません。片想いですが

好きな方がおります。デビルド様と結婚出来ません。申し訳ありません」

ラファンネルは、そう告げると慌てて去って言った。

（ハッ・・好きな方がいる？結婚出来ない？

誰に向かってそんな言葉・・好きな方・・

好きなだと！誰だそいつは・・）

「おい、どういう事だ。ラファンネルは

俺が俺を愛してるんじゃなかったのか！

それより、好きなヤツとは誰なんだ。調べろ」

慌てた取り巻き達だが、すぐさま出て行き

また戻った。

「デビルド、わかりました。ラファンネルの好きなのは、同じ位の作曲の神と言われてるものらしく、

告白もしてないラファンネルの秘めた片想いだそうです。邪魔ですね。堕としましょうか。」

「・・・ラ・ラファンネル・は、

愛してる・のか・・。クゥ～、

ラファンネルをもう一度ここへ」

「デビルド、まだ何か？」

「好きなヤツ・・とは結婚するのか・・」

「ハッ、・・私の片想いです。相手の方は

私の気持ちさえ知りませんし。」

「でも、愛しているのだろ・・」

「・・デビルド様には、関係ない事ですので。」

「・・（プッツン）

デビルドの中で何かが切れた。

ラファンネル、こんな噂を聞いたんだがな。

聞きたいか？」

「・・特には。」

「おや、聞きたくないのか。まぁ独り言だが、

何でも近々、盗作と言ったかな？

それも上位者の曲を盗んで自分の曲と偽り

演奏したとかなんとかで、作曲の神とかが数人が下界に堕とされ・・」

「デビルド様、・・作曲の神は、その様な事

しておりません。間違いです。」

「助けてやっても良いが・・」

「まさか・・わたし・・作曲の神は私の片想いなだけで・」

「ああ、ラファンネルの片想いの相手が作曲の神なのか、もう会えなくなるなぁ、違った

作曲の神はその才を奪われ下界に・・」

「・・わたしがデビルド様と結婚すれば助けてくださるのですか？

「そうだなぁ。最愛の妻の頼みなら

助けてやらん事もないが。我らは結婚出来ぬだろ。

おまえは誰かに片想いをしていて

私を愛していないのだからな。」

「・・片想いは・・散って・・

もうとっくに終わっておりました。

今はデビルド様を愛しております。どうか妻に・・」

「俺を愛してるから、妻になりたいと申すか。

これは嬉しいのう。では早速、結婚じゃ」

「私の頼みは・・」

「そちが、俺を愛する限り！」

デビルドはラファンネルと結婚した。

デビルドは、残忍だ、

だがラファンネルを溺愛し

ラファンネルだけを深く愛していた。

ラファンネルもデビルドを愛してはいないが、

夫として大切に思いデビルドを好ましく思うようになっていた。

だが、デビルドは、妻を愛するあまり、

激しく嫉妬するようになり、ラファンネルは

独りで外出も出来なくなった。

出掛けるには、デビルドと一緒か

デビルドが行けない時は側仕えが付けられた。

デビルドは、妻と出掛けていても、

誰かが、妻に話しかけるのを嫌い、

誰かがチラっと見るだけでも激しく嫉妬した。

そんな後は、戻ったとたん、激しく妻を罵るのだった。

ある時、デビルドは

ラファンネルの友人だった女神が

他の女神と話しているのを聞いた。

「あの作曲の神の・・、ついに新作が認められたんですって。」

「わたくし、聞きました。素敵な曲で。

あれを

ラファンネルの声で歌われ演奏されたら・・」

（なんだと！ラファンネルの片想いの・・やつ曲を

ラファンネルが演奏、歌う。クソっクソっ）

デビルドは戻るといきなりラファンネルの腕を掴み

残忍な笑みを浮かべ、いきなり殴り付けた。

「デビルドさま、何を為さるのです。」

「何だと！この浮気女が。あの片想いは終わった。

俺を愛しているから妻にと、おまえが望んだくせに！続いていたのか！」

「何の事だか、わかりません。私はあなたの妻で

あなたの事だけを考えて、いつもあなたの側におります。浮気なんてありません。」

「嘘ばかり申すな」

ビリビリビリビリ

デビルドはラファンネルの服を破き

どこから持ってきたのか手足を鎖で繋いでしまった。

唖然とするラファンネルに

「あまえには、服はいらぬ。

そして俺の知らぬ間に出歩けぬよう、繋いでおく事にする。」

「デビルドさま、信じてください。あんまりです。」

「うるさい！」

デビルドは、鎖に繋いだままの、ラファンネルを

犯すように激しく抱いた。

それからは、常に鎖で繋いだまま、

それが普通のように

犯すように激しく身体を奪われるようになった。

ラファンネルは、おかしくなりそうだった。

涙も出なくなった。

その頃、あの天界を2分する争いが始まった。

デビルドは、なかなか戻ることが出来ず

その間も、ラファンネルは裸で繋がれていた。

どちらに付くか。

それは自らが実体で宣言せねばならず

傷だらけ、痣だらけのラファンネルの姿を見せられないデビルドは、

ラファンネルは争いを好まず、公の場には出ない。

と、苦しい言い訳をした。

ラファンネルは中立（宣言しないものは中立）となっていた。

争いに破れたデビルドは幽閉される事になったが

中立だった妻のラファンネルは

そのまま天界に残る事が出来る。

義弟になるファラードが確認に訪れた。

デビルドは慌てたが

しばらく何も出来なかったので妻の身体は

見えるような所に傷がなかったのが幸いした。

「義姉ラファンネル、お久し振りです。

この度の事、残念です。

兄デビルドは幽閉となりました。

義姉ラファンネル、あなたは妻とは言え中立。

兄に付いて幽閉される必要はありません。

あなたのお気持ち次第です。どうされますか？」

「・・・」

以前、結婚したばかりにお会いした時に比べ

おやつれになられた。

愛する夫が幽閉される事になったのだから

無理もないか。それにしても、挨拶も無しか。

我らを恨んでおるのだろうか。

「義姉？お返事を・・」

「・・」

「ファラード、済まぬが、しばし妻と二人にしてくれぬか。妻は心労で声も出ぬのじゃ。

まして義弟とは言え、夫の敵となっていたおまえと

穏やかに話せる状態ではない。」

「わかりました。少しなら。」

「ラファンネル。

我はそちを愛している。離れられぬ。

そちも我とは離れられぬ。

残ると申せば、裸のまま鎖に繋いでゆく事にする。

鎖は我の心と繋がっておるから、

我が望まぬ限り解く事は出来ぬ。離れたくないのだ。

一緒に行くと申すのだ。」

「デビルド、時間です。」ファラードが戻ってきた。

「ラファンネル、お返事を」

「デビルドと共に。」無表情で俯いたまま、消えるような声が聞こえた。

「・・・それが、お返事ですね？

デビルドと一緒に幽閉で良いのですね？

永遠に出られる事はないかと思います。

よろしいのですね？

そこまで、兄を愛してくれていたのですか・・

では。」

ラファンネルは、はっと顔を上げて

ファラードを見た。

ファラードもラファンネルを見た。

何か言いたげな・・

「何か？」

ラファンネルは、瞳を閉じた。

「すまなかったファラード。兄は

唆され、その気になった大馬鹿ものだ。

だが、愛しい妻がそれでも一緒にいてくれる。

ラファンネル愛してる。行こう。」

その言葉を最後に

デビルド、ラファンネルは幽閉された。

幽閉内であれば、自由に動けるし、不自由なく過ごせる。

外にはもちろん出られないし、

外部との接触も監視が認める緊急時以外、一切取れない。

無理に出ようとすれば、

幽閉に架けられているバリアで大怪我をする。

バリアを解錠するには、

絶対神、叡智神筆頭、闘神筆頭の3神が認めれば

3神の力で解く事が出来るのだった。