いじめられている子犬を助けたら、昔に飛ばされたんだけど

妙椿との戦い第1ラウンド

　目の前に広がる里見の城。

　一回目に信乃ちゃんとこの城を襲った時、城門をはじめ、信乃ちゃんの雷撃でかなりのダメージを与えた。

　しかも、竜が現れ巨大な猿の姿になった妙椿との激闘まで起こった事で、さらに破壊が進んだはず。

　だと言うのに、今は立派な城に修復されている。

　普通なら、そう簡単には落とせそうにない城って感じ。

　でも、私には妖力使いの八犬士たちがいる。

　対人間や対人間が造った建築物では、ほぼ無敵の力。

　城なんて構造物はあって無きがごとくに、踏みつぶせるはず。

　この戦いの敵は妙椿ただ一人。

　こいつに力を集中して、攻め続ければいい。

「じゃあ、全員、ガンガン行ってね」

「承知しました」

「お任せ下さい」

　私の言葉に信乃ちゃんたちが力強く答えてくれた。

「自分は行かなくていいんですか?」

　信乃ちゃんたちが私たちに背を向け、里見の城に向かおうとした時、村雨くんが言葉を挟んできた。

「えぇーっと、何の力も無い私が一緒に行っても、足手まといにしかなんないと思うんだけどな」

「そうでしょうか?」

　村雨くんは私の意見に不満らしい。

　でも、信乃ちゃんたちは私の意見に賛成してくれた。

「こちらにいて下さい」

「妙椿は我々に任せてください」

「私たちの戦いに巻き込まれては大変ですので」

「ねっ?」

　かわいく微笑みながら、村雨くんに言ってみた。

　どうよ?

　私の方が正しそうでしょ?

　そんな意味を込めて。

「そうですか。

　では、それで」

「そう言えば、村雨くんは戦わなくていいのかな?」

　ほとんど意地悪気分で言った。

「そうですね。

　私も参戦して、も、も、物の怪を」

　なぜだか、言葉をそこで詰まらせてしまった。

　この子、何なの?

　未だに分からない。

　そんな私たちを置いて、信乃ちゃんたちは妙椿が籠る里見の城に向かっていた。

　遠ざかる後姿。

　城に近づいた時、信乃ちゃんの雷撃が始まった。

　なぜだか、あの時不調だった雷撃は今は元通りになっている。

　炎を上げて、音を立てて崩れ落ちる城門。

　一回目の時と同じ。

　でも、今回は信乃ちゃん一人じゃない。

　八犬士と言う強力なメンバーが揃っている。

　角ちゃんは幻術で、八人の姿を妙椿からくらます事になっているし、誰かが怪我するような事があっても、文ちゃんが怪我を治してくれる。

　当然、妙椿への攻撃も信乃ちゃんだけじゃない。

　荘ちゃんは風による攻撃、道節ちゃんは炎による攻撃、毛野ちゃんは氷による攻撃、親ちゃんは地の力による攻撃、そして現ちゃんは水による攻撃と消火に防御。

　最強の布陣。

　妙椿も強力な敵と感じたのか、すぐにその正体を現した。

　巨大な猿の姿が城の中央に出現し、城門に向かって歩き始めた。

　角ちゃんの幻術で、信乃ちゃんたちの居場所は分かっていないはず。

　きっと、破壊された城門を目指しているに違いない。

　道節ちゃんの攻撃か、そんな動き始めた妙椿が巨大な炎に包まれた。

　全身を炎に包まれては、生きてなんていられない。

「終わったね」

　一気に決着。

　そんな気分で村雨くんに話かけた時、妙椿の全身を覆い尽くしていた炎が消え去った。

　巨大な猿の体が一気に膝をついて、崩れ落ちる。

　そんな思いで見つめていた妙椿は、なぜだか再び歩き始めた。

　まだ生きている!

　今度は妙椿の頭上に信乃ちゃんの雷撃が落ちた。

　轟く雷鳴、煌めく雷光。

　妙椿の動きは止まった。

　立ったままの立ち往生?

　そんな思いで見つめている内に、再び妙椿は動き始めた。

「嘘っ!

　炎でも、雷でも死なないの?」

「妙椿の毛は火鼠の毛と同じです。

　普通の火なら、防ぐことができます。

　雷も無力だと言うのは今知りましたが」

「って、雷もだめ、火もだめで勝てるのかな?」

　ちょっと心配にならずにいられない。

「八犬士を従えた浜路姫なら倒せる。

　そう言い伝えられています」

　なんて、村雨くんの話を聞いている内に、信乃ちゃんたちと妙椿の戦いは乱戦に入ってしまった。

　妙椿を襲う、雷、炎、水、氷に巨大な重力。

　どれも妙椿を仕留める事ができない。

　しかも、幻術が効いていないのか、妙椿は信乃ちゃんたちの方向に向かって、城の柱や壁を投げつけ始めている。

「幻術、効かないの?

　と言うか、前は妙椿も幻術を使ったよね?

　今度は使っていないのかな?」

「そ、そ、それはですね。

　わ、わ、分かりかねます」

　目は泳いで、どもっている。

　なぜにここでどもるの?

　全く村雨くんは理解できない。

「一旦、退かせた方がよくないですか?」

　今度はどもっていない。

「そうね。そうしますか」

「では、そう伝えてきます」

　信乃ちゃんたちの所はすでに妙椿との戦いの真っただ中。危険と隣り合わせ。

　そう言い残して、そんな場所に向かって行く後姿を見ていると、頼りになりそうな気が。

　村雨くんが信乃ちゃんたちのところにたどり着いた時だった。

　妙椿に対する注意さえ逸らせてしまうほどの禍々しい気を感じ、一気に空は闇に包まれた。

　竜が現れる?

　そんな思いで、空に目を向けた。

　あの時と同じ。

　竜は姿を現したかと思うと、炎を蓄えた大きな口を開けた。

　その先は妙椿。

　また、この絶妙なタイミングで竜が現れて、信乃ちゃんたちではなく、妙椿を襲うなんて。

　あの時と同じで、竜と妙椿の戦いが始まった。

　敵の敵は味方。

　そんな気分で、竜を応援したくなる。

　この機に乗じて、信乃ちゃんたちも。

　なんて、期待しながら、信乃ちゃんたちに目を向けると、村雨くんと一緒にこちらに向かって来ていた。

　撤退、早っ!

「このまま遠くへ逃げますよ」

　村雨くんの声が聞こえてきた。

　完全に逃亡モード。

　妙椿は竜との戦いは続いている。

　あの時と同じで、逃げるチャンスなのは確か。

　私も信乃ちゃんたちに合流し、とりあえずこの場を離れる事にした。

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また現れた竜。

偶然?　それとも。

ともかく、その竜の

出現によって、撤退するチャンスが作られたようです。