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村雨くん、告白??

　信乃ちゃんたちは刑場を襲い、荘ちゃんと呼ぶことにした、犬川荘助《いぬかわそうすけ》奪還して来た。

　彼も予想通り、八犬士の一人で風の妖力を持っていた。

　これで八人の八犬士の内、4人が揃った。

　そして、次の一人を求めて、この地までやって来た。

　はっきり言って、この時代の世界の風景はどこも似たようなもの。

　田園風景と言えば、田畑でぼろぼろの服を身に纏って農作業をする小柄な男たちと、点在するぼろぼろで小さな家々。

　そんな風景の中を縫うように通った細い道を進んで行く。

「ありす殿、次の八犬士はいかなる人物でござろうかのう」

「そうですね。

　きっと、皆さんみたいに立派な方なのでは?」

「いやいや。我々はそれほどでも」

　今や私は話し相手に不自由しない。

　村雨くんとは違い、変な会話になってしまう事も無い。

　日々は安心と充実に満たされている。

「そう言えば、そろそろ　本当のご身分を明かされてはいかがでしょうか?」

　信乃ちゃんが言ってきた。

　元々私のアリスと言う呼び名は、妙な名前だと気に入られていない。

「そうねぇ。元々身分を隠すためだったんだけど、今なら隠さなくてもいいかもね」

　剣の腕は抜群でも竹光で、当てにしていいのかどうか分からない村雨くんは置いておいて、四人の八犬士がいれば、私の身の安全は確実っぽい。

　だとしたら、浜路姫を名乗るのもありかも知れない。

「そうですね。

　私は騙されたようなものですから」

　突然、村雨くんが言ってきた。

「えぇーっと。何のことかな?」

　私の問いかけに、村雨くんは自分の懐の中に手を入れて、何かを取り出した。

　それは紙だった。

　私にはそれが何だか分かった。

「ありすとはこのような容姿の女の子の事らしいんですよ」

　村雨くんは取り出した紙を広げて、私が描いて見せたアリスを信乃ちゃんたちに見せた。

「こ、こ、これがありすなのですか?」

「信じられない着物を着ていますね」

　信乃ちゃんたちが見慣れぬ服装のアリスに、ちょっと興奮気味。

　そんな信乃ちゃんたちに追い打ちをかけるように、村雨くんが別の紙を取り出した。

「こんなのもありますよ」

　一枚は三つ編みのセーラー服姿の女の子のイラスト。

　もう一枚は水着姿のツインテールの巨乳の女の子のイラスト。

「おおぅぅぅ」

　信乃ちゃんたちがそんな声を上げて、私が描いたイラストを食い入るように見ている。

「これはほとんど、着物を着ておらぬのではないか」

「しかも、胸が」

　完全に男に戻っている。

　ちょっとげんなり気味になってしまう私に、熱い視線が向けられた。

　私の首下から、つま先までなめるような視線。

　一度足元まで行った視線は胸に戻り、イラストの巨乳との間で、往復を繰り返す。

「ありす殿。私はこれを支持いたします。

　お名前も、これに変えていただければよろしいかと」

　文ちゃんが水着姿のイラストを差し出して、私に言う。

「ですよねぇ」

　村雨くんが文ちゃんを応援する。

「えぇーっと」

　どう言おうかと思っている内に、村雨くんが言葉を足した。

「ただ、ありすの胸はこれほど大きくはありません」

「村雨殿は、どうしてそのような事を存じておるのか?」

「はい。私をむちゃくちゃにしてとせがまれた時に、胸を触りまくりましたので」

　げっ!

　その言葉、完全な嘘じゃないけど、正しくもない。

　これではまるで私が欲情して、村雨くんにしてと頼んだみたいじゃない。

「村雨くん。やっぱ、脳みそ腐ってるよね?

　その言い方、すっごく誤解させると思うんだけどなぁ」

「でも、本当ですよね?

　むちゃくちゃにして欲しかったんですよね?

　私の腕ではご満足されず、全然よくなかったと申されましたですよね?」

　誤解されそうな発言をさらに上塗りした感じじゃない。

　信乃ちゃんたちは真っ赤な顔で、私から視線を逸らして、気まずそうにしている。

「ありす殿、これは立ち入った事を」

「ありす殿も大人でございますれば、色々あるのも当然かと」

「ありす殿と村雨殿がそのようなご関係でござったとは」

　完全に誤解モードに入っている。

「だから、それは違うのよ。

　村雨くんが言った事は嘘じゃないんだけど」

「やはりお二人は、そう言うご関係と言う事ですね」

「ありす。もっと練習して、よかったと言ってもらえるように頑張ります」

「村雨くんさあ。脳みそ腐っていると言うより、頭の中、何が詰まっているの?

　だいたい、私の事をなんだと思っているのかな?」

「私は妙椿をありすが倒すまで守るように言われているのですが、男としてそう言う気もある一方、わ、わ、わ、私はありすをこ、こ、こ……」

　守れと言われているけど、男として私としたいって事?

　そして、なぜにここで、どもる。もしかして、告白?

　私にとっては平和なとは言えないけど、ある意味平和な空間を現ちゃんの緊迫した声が打ち破った。

「ありす殿、あれを」

　現ちゃんが指さす方向に目を向けると、ぼろぼろの小さな家の前に槍を構えた男二人が立っていた。

相変わらずの村雨くんの発言に、八犬士たちは完全に誤解気味。

そして、村雨くんは何を言おうとしてどもったのか??