天下無双の剣士 村雨くん?
信乃ちゃんはさっきと違って動かない。
村雨くんも動かない。
信乃ちゃんも容易に襲い掛かれない。と言う事なんだとしたら、村雨くんはやはりそれなりの腕と言う事。
いつまでも、子供相手ににらみ合っていられない。
そう思ったのか、信乃ちゃんが動いた。
脇構えに変えたかと思うと、信乃ちゃんが村雨くんとの間合いを詰めていく。
信乃ちゃんの右側に伸びた木の棒。
左半身は無防備のまま、間合いを詰めてきたので、つられるように村雨くんが動いた。
信乃ちゃんに一気に迫り、無防備な左側を攻めるのかと思っていたら、村雨くんは右側に木の棒を振り下ろした。
村雨くんの棒は、信乃ちゃんの棒を狙っていたかのような軌跡を描いて、振り下ろされた。
それを信乃ちゃんの木の棒が受けた。
コン。
木の棒と木の棒がぶつかった音を合図に、二人の剣戟が始まった。
速攻で決着がつかないとしても、勝敗は信乃ちゃんの勝ちに違いない。
そんな思いはすぐに裏切られた。
村雨くんが横に薙ぎ払った木の棒が、信乃ちゃんの腹部に命中した。
「うっ」
信乃ちゃんが呻いた。
「これほどとは」
現ちゃんも、村雨くんの剣さばきに呻くように言った。
村雨くんは嬉しそうでもなく、自慢げでもない。
そこがちょっとかわいくなくて、意地悪したい気分になった。
「村雨くん。
三人でも勝てるかな?
竜に比べたら、簡単だよね」
「そ、そ、それはもちろん」
胸を反らせて、目を泳がせながら言った。
「じゃあ、それで」
そう言って、文ちゃんと現ちゃんに目配せをした。
「ありす殿。
私はそもそも武士ではございませぬゆえ、このような戦いには不向きかと」
「文ちゃん。
そう言うのは関係ないと思うんだよね。
初心者って言うんなら、別だけど、文ちゃんはこれまでも刀を振るってきた訳でしょ。
武士ではない独自の戦い方。それが意外有効かも知んないよ」
「分かりました。では」
文ちゃんも木の棒を手に、村雨くんに近寄って行った。
信乃ちゃん、現ちゃん、文ちゃんが固まらずに散らばって、村雨くんを取り囲んでいる。
武士でないと言っただけあって、文ちゃんの構えは特異な感じ。
あえて言うなら、る○剣の斎○一の牙○を思わせる構え。
村雨くんとしては、三方に敵がいる状態で、視線を一方向に固定できない。
さすがに、これでは村雨くんに勝ち目はないはず。
村雨くんの視線が、文ちゃんから離れた瞬間、文ちゃんが仕掛けた。
村雨くんに一気に襲い掛かり、棒の枝先が村雨くんを間合いに捕えると、文ちゃんは曲げて構えていた右腕を伸ばし始めた。
木の棒の先が村雨くんに襲いかかる。
村雨くんは素早く、自分の木の棒を文ちゃんの木の棒の下側に当てその刃先をかわしたかと思うと、そのまま文ちゃん目指して、向かって行った。
文ちゃんの腹部に、村雨くんの木の棒が当たった。
「うそ!」
三人対一人だと言うのに、村雨くんが一人倒した。
真剣だったなら、真っ二つ?
でも、他の二人が自分たちに背を向けた村雨くんに襲い掛かっていた。
上段から振り下ろされる信乃ちゃんの木の棒。
でも、村雨くんは文ちゃんのところで留まっていなかった。
信乃ちゃんの木の棒は虚しく空を切り、村雨くんは斬り捨てたはずの文ちゃんの背後に回り込んで、一瞬にして向きを変えたかと思うと、信乃ちゃんに襲い掛かっていた。
信乃ちゃんに襲い掛かる村雨くんの木の棒を、とりあえず自分の木の棒で防いだ信乃ちゃんだけど、押され気味。
小柄と言う事と、動きが素早い事が重なって、村雨くんの方が優勢な感じ。
横から現ちゃんが村雨くんに襲い掛かると、素早く向きを変えて、現ちゃんの腹部に木の棒を撃ち込んだ。
思わず目が見開いてしまう。
村雨くんが二人を倒してしまった。
このまま負ける訳にもいかない信乃ちゃんが、村雨くんに襲い掛かった。
「待って!」
声を挟まずにいられなかった。
私の声に村雨くんと信乃ちゃんが動きを止めて、私を見た。
信乃ちゃんが負ける所はもう見たくない。
「もう終わりにしましょ。
村雨くんが強いのは分かったわ」
そう。それは分かった。
「でも」
そこで、私の言葉は止まってしまった。
「村雨くんの刀は竹光。私を守れるとは思えない」
なんて言葉は出せやしない。
「大丈夫ですよ。
村雨殿の腕があれば」
村雨くんの刀が竹光だと言う事を知らない信乃ちゃんが、力強く頷きながら言った。
現ちゃんに文ちゃんも頷いている。
「村雨殿。大丈夫ですよね?」
「も、も、もちろんです。
ありすを守るのは私の任務ですので」
目を泳がせて、のけぞり気味に言った。
あれだけの腕があるなら、竹光だとしても、それなりに自信を持っていてもいいはず。
現に、自分で天下無双の剣の腕だとも言っている。
なのに、どうしてこうも不安を抱かせる態度なの?
やっぱ、竹光だから?
村雨くんの不安満載の態度を見ていたら、ただの中二病少年に、無理難題を背負わせている風にしか見えない。
信乃ちゃんたちも、村雨くんの態度に不安を? なんて事はなく、たった今、自分たちでその剣の腕を確かめたからなのか、自信ありげな顔つきを変えていない。
「分かりました」
私に残された選択肢はこれしかなかった。
村雨くん、剣の腕は確かでした。
でも、なぜにあんな自信無さげなのか……。
次話は二人っきりになった主人公と村雨くんに、再び悪者たちが!
