ジガバチ
ジガバチ？ ええ、知ってます。前に気になって調べたことがあるんです。
肉食の狩り蜂の一種で細長い胴が特徴なんですよね。
穴を掘る蜂で、そのときに「ジガ、ジガ」と聞こえる音を出すのが名前の由来だって聞きました。
……僕ね、高校入学を機に前髪を切ったんです。
中学のときは、こっち側だけ長く伸ばして、某アニメのヒーローみたいな感じにしてたんですよ。
ほら、原作漫画の作者さんもドラマになるくらい有名なヤツ。ああ、ドラマになったのは奥さんのほうでしたっけ。
どうして？
そりゃ高校デビューのためですよ。
カノジョが欲しい……っていうか、幼馴染のＥ麻ちゃんと恋人同士になりたいなって。妙なメカクシの髪型してたら揶揄われて、Ｅ麻ちゃんにまで被害が及ぶかもしれないじゃないですか。
違う？ メカクシしてたほうの理由？
あー……変なものが見えるからですよ。
怪異？ あはは、そんなもの見えるわけないじゃないですか。いい年して夢見がちなんですね。
飛蚊症みたいなものです。
子どものころに目を怪我しちゃったのがきっかけで……はい、最近は医学も進んだので治療して大丈夫になりました。
ええ、変なものは見えなくなりましたよ、全然。見えても……いえ、なんでもありません。
今はＥ麻ちゃんとお付き合いしてます。
えへへ。Ｅ麻ちゃんもね、僕と幼馴染以上になりたいと思ってくれて、高校デビューしてたんです。
しようとしてた、かな？ 毎日可愛くなっていって……Ｅ麻ちゃんじゃなくなっていくような気がして……不安に感じたこともあります。
でも今は元のＥ麻ちゃんです！
あ、元のＥ麻ちゃんとは違いますね。
前から可愛かったのが、さらに可愛くなって、しかも僕のカノジョなんですよー。あーもう、どうしよう！ とりあえず明日デートなんで、今日の情報料弾んでくださいね！
だったら本題に入れ？ 関係の無い話するな？
あはは、ごめんなさい。
彗星のように現れた百年にひとりの大型アイドルＭ姫さんの話でしたね。……まあ全然関係無いわけでもないんですよ、僕とＥ麻ちゃんは。
僕達ふたりとも、彼女とは同じ高校で同じクラスだったんです。
部活のオカルト研究会も一緒でした。
こういうこと言うと自惚れるな、って言われそうですけど、Ｍ姫さんってば僕のこと好きだったみたいなんですよ。
根拠？ 僕の幼馴染のＥ麻ちゃんに当たりが強かったんです。
まあ僕絡みじゃなくて、日に日に可愛くなっていくＥ麻ちゃんに嫉妬していたのかもしれませんけどね。
僕の好みとは違いましたが、当時のＥ麻ちゃんは一般受けする可愛さ……美しさ？ みたいなのを毎日更新してましたから。でも本来のＥ麻ちゃんのほうが百倍可愛いんですよ！
僕が幼馴染の変化に不安を感じていたとき、Ｅ麻ちゃん本人から相談されたんです。
公園のフリマで買った、使ってると美人になるって言われた櫛がおかしい、って。
古い木製の……髪飾りにもなるような半円形のヤツです。鏡を見ながら髪を梳いていると、変な声が聞こえてくるような気がするって。なのに、気がつくと鏡を見ながら櫛で髪を梳いてるって。
試しに目の前で梳いてもらったら、確かに聞こえました。
絡繰りとまでは言わないものの、歯の部分の間隔や半円の部分に彫られている模様が、髪を梳くために動かすことで音を立ててたんです。
Ｍ姫さんが……ああ、オカルト研究会の部室で確認してたんで彼女もいたんです。櫛の発する音が「いあ、いあ」と聞こえるって言い出しました。そして、櫛に彫られている模様が蜂──『バイアキー』じゃないかって。
ええ、クトゥルフ神話ってヤツですね。
僕は知らなかったんですが、「いあ、いあ」っていう言葉はその物語の中に出てくる邪神に冠する呼びかけらしいですね。
バンザーイ、とか、弥栄、みたいな。
僕にはそうは聞こえなかったんですけど、Ｍ姫さんは霊能力があるって言ってましたし、Ｅ麻ちゃんが怯えてたから、もうそれで良いかなって。
だって彼女、その櫛を引き取って処分してくれるって言ってくれたんですから。
僕が余計な口出しをする必要はないでしょう？
それから半年もしないうちにＭ姫さんは芸能プロダクションにスカウトされて、アイドルとしてデビューして、日本を席巻したと思ったら……映画撮影中の事故でお亡くなりになったんですよね。
その櫛のせい？ いやー違うでしょ？
だってＭ姫さんは処分するって言ってたんですよ？
霊能力のある自分なら問題を残さずに始末出来るって。僕は彼女を信じますよ。
その櫛には利用者を美人にする力があったんじゃないかって？
Ｍ姫さんは元から美少女だったけど、芸能界デビューしたときの顔立ちは中学のときや高校入学時のものとは明らかに違っていた？
芸能界に入ったり入ろうと努力していたりしたら、磨かれて美人になるのは当たり前じゃないですか？
はい？ だれですか、これ。
あなたの恋人？
違う？ 数十年前に事故死した人気アイドルＥ羽？
亡くなったころのＭ姫さんに似て……ますかねえ？
数十年を経て、お化粧法やファッションのセンスが変わってしまったから違って見えるだけ？
そういうこと言ってたら、なんだって似てることに出来ますよ。
ああ、櫛。
確かに髪飾りにしてるこの櫛、あのときの櫛に似てますね。
Ｍ姫さんは『バイアキー』って言ってましたけど、それってこんなに胴の細長い蜂なんでしょうか？ この細長い胴は……ふふふ、ジガバチみたいですよね。Ｅ麻ちゃんが髪を梳いてたとき、僕には「いあ、いあ」じゃなくて「ジガ、ジガ」って聞こえてたんです。
うわ、また古い写真出してきましたね。だれですか、これ。
あなたの恋人？
違う？ 戦前に人気のあった舞台女優？
ああ、この女性も同じような櫛を髪飾りにしてるんですね。
でも半円形の櫛なんてたくさんあるし、この写真は古いから彫られている模様がはっきりわかりませんよ。
顔が似てるって言われても……美男美女ってマイナスになる特徴が無いってことだから、結局みんな似て見えるんじゃないですか？
櫛に宿って、その櫛を使った人間を自分と同じ姿にして憑りつく悪霊？
……本当に夢見がちですね、あなた。
僕が聞いた「ジガ、ジガ」は「我似、我似」──「我に似よ、我に似よ」だったんじゃないかって？
うーん、わかりませんよ。
だとしてもＭ姫さんは自分であの櫛を求めたわけですしねえ。
Ｍ姫さんの事故現場にあの櫛がなかった？ 僕やＥ麻ちゃんに言ったみたいに処分してくれてたんじゃないですか？
昔のアイドルや舞台女優みたいにずっとつけてなかっただけで、楽屋にいるときはいつもあの櫛で髪を梳いてた？
なんでそんなことまで知ってるんですか？
ライターさんって聞いてましたけど、本当は芸能事務所の人？ それとも、もしかしてＭ姫さんのストーカー……
え？ 退魔師？……本当に夢見がちな人なんですね。
本当？ とぼけるな、お前だって？
んもう、なに言ってるかわかりませんよー。
でももしあの櫛に悪霊が宿ってたんだとしても、心配する必要はないんじゃないですかね。Ｍ姫さんが亡くなった事故現場って山の中だったから、人間の手には渡ってないと思うんです。
ほら、最近猿が車のサイドミラーを盗む事件が多発してるでしょう？
猿達がサイドミラーに映る自分を見ながら、ボロボロになった櫛の破片で毛繕いをしてるんじゃないですか？
猿と人間は違います。近い存在に進化するには少なくとも七百万年くらいかかるでしょう？
だから安心して、情報料ください。僕明日、Ｅ麻ちゃんとデートなんですから！
＜終＞
