めいど・いん・みっしょん

♥７ みっしょん・いん・ちょこれ～と

平利《ひょうり》 エイザは、平《たいら》 メイサと名前を変え、マーレリフデ学園に転校生として潜入する。

　「それじゃあ、メイサさんの席は、阿良々木さんの隣で」

　「はい！」

　エイザは大きく返事をし、指定された席へと歩を進める。

　（お嬢様の隣……、ウマくやらないとっ！）

　「よろしくいね、メイサちゃん」

　阿良々木《あららぎ》 愛彩《めい》が、隣に座るエイザに声をかける。

　それだけで、エイザの心臓は跳ね上がった。

　「は、はい！　よろしくデス、おじょ――」

　エイザは口から出かかった言葉を慌てて飲み込む。

　「おじょ？」

　「な、何でもないデス。これからよろしくおね――デス」

　我ながらおかしな言動だと思いつつ、エイザは何とか言葉をつなぐ。

　愛彩はそんなエイザを見て、優しく微笑んだ。

　「メイサちゃんって、ハーフ？　日本語、上手だけど面白いね」

　エイザの胸の高鳴りが、最高潮に達する。

　（はわわぁ。お嬢様！　とーっても可愛いデス～）

　「ほら、メイサさん。愛彩さんも。ホームルームは終わっていませんよ」

　担任教師の一喝で、エイザはそそくさと席に着く。

　「――仲良くしてね、メイサちゃん」

　すぐ隣で、囁くように言う愛彩の言葉に、エイザは内心で恍惚の表情を浮かべる。

　♡♥♡♥♡♥♡♥♡♥♡♥♡♥♡♥♡♥♡♥♡♥♡♥

　エイザの転校初日は、実に慌ただしいものとなった。

　休み時間の度に、エイザの周りにちょっとした人だかりができる。

　内部進学組が多い中で、外部からの、それも美少女が転校してくるというのは、かなりの話題性を持っていた。

　「メイサさんって、生まれはどちらですの？」

　「日本生まれだけど、パパはポルトガル人デス」

　「お好きな食べ物は？」

　「お野菜が好きなので、ミネストローネとか」

　エイザは、クラスメイトからの度重なる質問攻めに、用意していた嘘八百で対抗する。

　そんなこんなで、あっという間に時計は午後三時を指していた。

　（うぅ～。結局、朝の時間以来、まともにお嬢様とお話できていません～）

　授業を聞きながら、エイザは横目で愛彩の様子をうかがう。

　時折、窓の外を見て、小さくため息をつく場面が見られた。

　愛彩の手元には、小さく折りたたまれた創設祭のパンフレットが置かれている。

　そこには、酒々井《しすい》と獅子堂《ししどう》の二人が、大きくプリントされていた。

　エイザは、ポケットに隠した通信機を一定のリズムでタップする。

　♡♥♡♥♡♥♡♥♡♥♡♥♡♥♡♥♡♥♡♥♡♥♡♥

　「……む。エイザから通信。……モールス信号で」

　屋敷にいる佐繰《さぐり》 唯優《いゆ》は片耳にヘッドフォンを押し当てる。

　その後ろで、小伏《こふく》 天音《あまね》と戦場《いくさば》 來夢《らいむ》が聞き耳を立てていた。

　『……お嬢様、窓の外を眺めて……小さいため息』

　唯優がゆっくりと、送られてきた信号を解読する。

　「お嬢様。お腹が空いておられるとのか……」

　「いやいや、來夢。これは恋のため息ってやつですよ」

　現実逃避を阻止された來夢は、天音を涙目で睨みつける。

　「難しい子ねぇ」

　「……來夢……かわいそうな子……自分で自分を痛めつけて……」

　自分に向けられた憐みの視線を、來夢は両手を振って振り払う。

　「やめろ。そんな目で見るな。ちゃんと仕事してるだろう！」

　「……來夢のは……仕事に逃げてる……って言う」

　キッ、と來夢は横やりを入れる唯優を睨む。

　「うるさいぞ、唯優！　次はエイザに、二人のターゲットとお嬢様を近づけるよう、伝えてくれ」

　「……りょーかい」

　唯優はエイザが持つ通信機のバイブレーションを使って信号を返す。

　よし、と唯優はヘッドフォンを机に置いた。

　「ん？　またモールス信号がきてるわよ？」

　「……大したこと……じゃない」

　天音の指摘を、唯優は軽く受け流す。

　『唯優ちゃん！　助けて！　ホーテーシキって全然わっかんないんだケドぉ～！』

　授業が終わるまで、モールス信号が鳴りやむことはなかった。

　♡♥♡♥♡♥♡♥♡♥♡♥♡♥♡♥♡♥♡♥♡♥♡♥

　「メイサちゃんって、部活動はもう決めた？」

　「――え？」

　数字の海に撃沈し、机に突っ伏すエイザへ、愛彩が声をかけてきた。

　「えーっと、演劇部にしようカナって――」

　「うそ！　私と一緒だね！」

　愛彩は飛び上がらんとする勢いで喜ぶ。

　その様子を、エイザは愛おしく眺めた。

　「おうおう～。楽しそーだね、お二人さん」

　「菖蒲《あやめ》！　メイサちゃん、演劇部に入るって！」

　後ろから現れたクラスメイトをエイザは観察する。

　（――武器の所持は無し……。お嬢様への敵意も無し……）

　「なんだよ～。新聞部に勧誘しようと思ってたのに～」

　菖蒲はエイザに視線を移す。

　「ゴメンナサイ。菖蒲さん」

　「菖蒲。呼び捨てでいいよ。メイサちゃん」

　そう言って、菖蒲は右手を差し出してきた。

　それに反応し、エイザは重心を前へ傾ける。

　放たれる攻撃に、カウンターを与えられる体勢へ。

　「――ん？　握手しよ、握手」

　「え？　あぁ、握手デスか……」

　敵意や殺意の無さをこっそりと確認し、エイザも右手を差し出した。

　「あ。ずるーい！　私とも握手しよ、メイサちゃん」

　そう言って、愛彩も右手を差し出す。

　（お、お嬢様と……握手！　こ、これが、ヤクトクってやつデスか――！）

　エイザは愛彩の右手を二秒間、堪能した。

　「ねぇ、メイサちゃん。もしよかったら、今日、部活に来ない？　酒々井《しすい》部長にも紹介したいし」

　「え？　行きたいデス！　――委員会は、いつありますか？」

　予想外の質問だったのか、愛彩も菖蒲も一瞬キョトンとした表情を浮かべる。

　「委員会？」

　「あ、突然スミマセン。風紀委員会に入るので……」

　その言葉に、愛彩は目を丸くする。

　「うそ！　私と一緒じゃん！　実は、それも今日あるんだ。部活の後で」

　「じゃあ、今日からお邪魔します」

　そんな話をしていると、最後の授業のチャイムが鳴る。

　（放課後は、ターゲット二人とお嬢様が会う……。ちゃんと観察するデス！）

　思わず口元が緩むエイザの通信機から、バイブレーションでメッセージが届く。

　『――作戦の健闘を祈る。その右手は、洗わず、使わず屋敷へ戻ってくること！』

　（來夢ちゃん……。必死すぎデス……）