転生したら推しがいなかったので、女神になって待ってました。

本編

第十二話

「話って、何？」

ダミアンに連れてこられたのは学園の裏庭。

人影もなく、夕方の光が花壇の土を赤く照らしている。ひらりと落ちた枯れ葉が風に舞い、妙にドラマチックな雰囲気だ。流石、重要イベントが数多く発生する場所だ。

「………」

そちらが誘ってここに来たのに、ダミアンは下を向いて黙っている。何か悩んでいる表情だ。拳を握りしめ、眉を寄せている。

うん、本人には申し訳ないけど、イケメンの苦し顔も綺麗だ。

正直に言おう。私はダミアンが告げようとしている気持ちに気がついている。さすがに私は鈍くない。年頃の男女が二人だけで学園の裏庭にいるこの状況は……十中八九、告白だろう。

そもそも、ダミアンルートの告白イベントがここだったし。『マコアイ』のファンである私が、最重要イベントとこの状況を結びつけないわけがない。

「……その、アムティア」

「うん」

私は頷き、目を合わせる。夕日の光を受けた彼の眼差しは、深く澄んで、胸を刺すほど真剣だった。

「俺、アムティアのことが好きだ」

さあぁぁ……と風が吹き抜ける。夕日のスポットライトまで完璧な配置だ。

「だから……その、アムティアと」

「ダミアン」

私はダミアンの台詞を遮るように声を上げると、彼はすぐに口を閉じた。

「もう、女性を愛することは大丈夫なの？」

「……えっ」

ダミアンは固まった。まさかの直球質問に、普段のチャラ男スマイルが止まっている。

「……もしかして、今までの女のことを気にしてるの？それなら大丈夫、アムティアと付き合えるのならきちんと後腐れなく別れるから」

「その女の子達のこと、心の底では嫌ってたんでしょ？」

ダミアンは目を見開いた。そして探るような目線をこちらに向ける。

「……ああ、そうか。アムティアは女神様だったよね」

知っていて当然か、とダミアンは苦笑しながら肩を竦める。

「まあ、女神の力ってのもあるけど……ねぇダミアン、私はなんで女神になったんだっけ？」

「そりゃあ、乙女ゲームを見る為でしょ？」

訝しげに眉を寄せつつも、彼は当然のように答える。どうして突然そんなことを聞くのか、という戸惑いがその顔に浮かんでいた。

「物によって攻略の仕方は違うけど……私の大好きな乙女ゲームはね、攻略対象者の心の闇を晴らしてこそ、攻略成功になるんだ」

「心の……闇……！」

ダミアンは小さく呟き、ハッとしたように目を見開いた。やっと気づいたのだ。

なぜ私が、彼が心の奥底で女の子を嫌悪していたことを知っていたのかを。

ダミアンルートでのテーマは、『愛』。

『表面はチャラ男ムーブ、裏では女嫌いのトラウマを抱えた不器用男子』……それが、公式設定だ。

「貴方が父親からその振る舞いを強制されていたのは知ってる。母や父の妾たちに虐げられて……いいえ、命を狙われていたことも。だから女嫌いになったことも、それでも女好きだと演じなければならなかったことも」

私は、ダミアンに一歩近づいた。

「私はね、ダミアンに幸せになってほしいんだ。だから私は、ゲーム通りに『ダミアンが幸せになれる行動』をしてきたの。もし本来の主人公であるソフィアがダミアンルートに入っていたのなら、私は身を引くつもりだった。でも実際はジルウィンのルートに行ったから、代わりに私がやらなきゃならなかったの」

ふぅ、と大きく息を吐き出す。胸の奥のもやもやが、白い息になって溶けていくようだった。

「私はそんな気持ちでダミアンに接してきた。だから……」

言葉に少しだけ力を込める。

「私、ダミアンと結ばれるつもりはないの」

空気が一瞬、凍る。

……その時、

「分かってないなぁ、ア(・)ー(・)テ(・)ィ(・)は」

がしっ、と私の手が強く掴まれる。思ったよりもダミアンの手のひらが熱くて、私は驚いて目を瞬かせた。

「その『俺が幸せになれる行動』をしたのは、アーティなんだよ？だから俺は、君に恋をしたんだ」

「ッだからそれは、私はただゲーム通りに」

「はい出た、いつもの『自分はあくまで第三者です』って言動」

にやりと、ダミアンは片眉を上げて笑った。普段のチャラ男スマイルに似ているけれど、どこか必死さがにじんでいる。

「じゃあアーティは、打算的に俺に近づいたの？違うでしょ？だって最初はさ、物陰からこっそり『イベント』を観察するだけのつもりだったんだろ？でも、俺に見つかったから、今ここにアーティがいる」

ダミアンは私の手を離さないまま、ぐっと身を乗り出してきた。至近距離、近い。息がかかる。

「アーティは『ゲームだから』って言い訳してるけどさ。俺にとっては、紛れもない現実なんだよ」

「げ、現実……」

「そう、現実。ここでの俺は『攻略対象』じゃないし、アーティは『プレイヤー』でもない。俺の世界に来て、俺のそばで笑ってくれて、助けてくれて……それは紛れもなく、アーティ自身の行動だ」

真剣な瞳が私を射抜く。

「俺、知ってるんだ。アーティは俺が『怖い』って思ってた女達と違う。優しいし、意地悪しないし、何より……俺を、ちゃんと人間扱いしてくれる」

「……っ」

心臓がずきん、と跳ねた。

待って、そんな真顔で言われると困る。私、ゲーム視点でしかダミアンを見てなかったのに。

「だからもう逃げるなよ。『ゲームの通り』とか『主人公の代わり』とか、そんな言葉で俺を拒否しないで」

ダミアンはさらに一歩近づく。手の力も強くなり、完全に捕まえられた格好だ。

「俺が好きなのは、アーティ。君じゃなきゃ駄目なんだ」

「だ、ダミアン……」

「ほら、ここで『貴方がそんな台詞を吐くのはゲームのイベントだから』って言える？」

「うっ……」

「言えないでしょ？」

「……ッ言えないけど！」

勝ち誇ったように口角を上げるダミアン。チャラ男スマイルのはずなのに、妙にドヤ顔だ。

「な？俺の勝ち」

「こ、ここで勝ちとか負けとかじゃないでしょ！」

「いいや、俺の勝ち。アーティはもう俺に落ちてる」

「落ちてない！」

「落ちてる」

「落ちてないったら！」

「じゃあ、俺にキスされても平気？」

「ッッッ！？！？」

突然の爆弾発言に、頭の中が真っ白になる。

ズルい。追い込みすぎる。これ、公式イベントだったらやられるやつじゃん！

……って、ダメダメ。今ダミアンに、ここはゲームなんかじゃないって言われたのに、すぐにゲームと結びつけようとしちゃった。

……いやでも、

「アーティ」

ダミアンがにやりと笑い、顔を近づけてくる。

近い、近すぎる！あと数センチで、唇が触れ……