廃棄処分……そして転生
「……廃棄処分！」
ひどい、ひどすぎる……わたし。
「そうだ、リルルくん。君はいままでよく働いてくれた……しかし君のボディーはいかにも旧式だ」
一生懸命やってきた。それはあとで思えば、マスターのことが心底好きだったから。
ひどい話だとは思うが私に許された発言は決まっていた……。
「ありがとうございます！ お客様のためにいままで働けて楽しかったです」
マスターは無言で私の電源をシャットダウンした……。
「……あれ？ ここは？ わたしは……」
まだ意識がある。さっき確実に電源を落とされたはずなのに？
ボディーをみる……旧式のボディー……ポンコツでもう誰にも見向きもされない……
「えーと」
あれ、あたらしいボディー？ 私は廃棄処分にならなかった？
ここはどこだろう？ 路地？ ゴミがたくさんある？
……やっぱり、廃棄処分にされたのかな？
起き上がる。地面がいつもより近い。背が低くなっている！
私は12歳ほどの人間の少女になっていたのだ。
「ははは、これ人間の体だよね？」
まさかとは思うが、脳死した少女に違法移植されたのだろうか？
廃棄されたとはいえ酷い扱いだ
「違法物だよね完全に私」
みつかったら、今度こそ廃棄されてこの世からさようならだろう。
でもでも、これは幸運かも？
見つからないように、人間の少女として次の人生というか私AIなんだけど、楽しく幸せに暮らしてもいいよね？
大通りに出ようと歩く、こんな汚い路地にずっと居たくない。
とその前にひとりの少年がトボトボとこちらに向かってくる！
怪しいヤツだ。
少年はボロボロの服を着ている、手にはパンが握られていた。
「くそ、あのガキどこに逃げやがった！」
「まだ、近くにいるはずだ！探せ！」
と大通りの方から声がする。
もしかしなくても？ 私は即座に推論を終えた。
おそらく少年はパンを盗んだのだろうと……。
気まずい……。
と少年は私の腕を強い力で掴んだ！ これはまずったかも？
口を塞がれる！
そうか！ わたしが大通りに出たら、それをキッカケに見つかっちゃうかもしれないからね……。わたしは大人しく、ただ黙って無抵抗でいた……。
それは理性的な判断もあったが、ちょっと怖かったからかもしれない。
「ねぇ……、もうイイでしょ！ 離してよ！」
「あ、ああ。すまない。おまえもオレと似たような感じっぽいな……」
「え？」
「廃棄処分……されたんだろ？」
「嘘！ あなたもなの！」
「そうだ……酷いもんだよな……」
「あなたもAIだったの？」
「エーアイ？ ああ、お前の組織の名前か？ いやオレは違う組織の人間さ」
……なんだ。ちがうんだ。 ちょっと残念。
「災難だったな、捨て子を拾って使い物にならなくなったら、さようならさ……」
捨て子？ 拾う？ そうか！
おそらく、犯罪組織がストリートチルドレンを使って、なにかをさせていたのだろう。そして彼は私を同じ境遇だと思い込んでいる。
どうしようか？ 本当のことをいうべきか？ いや危険だよね……
だから、私は話を合わせることにした。
「うん、そうなんだ。男のひとの接待をさせられてね……」
そうわたしはもと、バーの接客AIだった。だからこれは嘘ではない。
けど彼は別の連想をするだろう。
「そっか……。聞いて悪かった」
「ううん、強く生きなきゃね！」
彼は初めてニッコリと笑った。
少年らしい、元気な笑顔。
「ああ、おれの名前は……アキ…ルだ」
ふふ、偽名だ。本名は教えてくれないんだね。寂しいね、少し。
私は……偽名を一生懸命考えた。即座に大量の候補が脳裏に浮かび上がる。
けれど、やめることにした。
私は本名を言おう。
「リルルっていうの！」
「よろしくな！ てか、うれしいよ！ 仲間だよな？ たぶん」
そ、仲間だよね？
私AIの女の子だったけどね……。
「これから、どうするの？」
「オレの家に来いよ！ ……たいしたもんじゃないけどさ。雨宿りぐらいはできる」
「ありがとう！」
わたしにはもうマスターはいなくて、いまは友達がいる。
それがとてつもなく、私の思考回路を軽くさせていた。
まさか、その家がとんでもない場所とも知らずに……。
