第五十四話、久しぶりの狩
伯爵へ送るグラスとヤケクソの品を町長へと渡し終わり、久しぶりに気晴らしにと狩に出てみました。
「暖かくなってきたし、鳥か獣の若い個体でも狩れると良いな」
獲物を探して回るが、何故か一匹も見かけない。森の中も静かな気がする……。
「あー、今日はハズレか？」
狩の方は無駄足でも。少しでも家計の足しになる物を収穫して帰ろうと、日の入る開けた場所や倒木がある場所を探して歩く。
ふと何かの気配を感じ、気配のする方へ警戒しながら進むと…… ワイルドターキー？ 珍しい獲物がいた、魔物の肉は総じて美味くないのだがターキー種だけは別でホーンターキーでもワイルドターキーでも肉が旨く肉屋でも高値で買い取ってくれるのだ。が、それ以外は素材になるのは魔石だけなので結局はトントンなのか？
まあいい、折角の旨い肉が楽しめる獲物だ、しっかりと狩らせて頂きますよ！
ワイルドターキーの動きを観察し、警戒されないよう注意しながら狩る場所を選びだす。
「今日は弓を持ってきていて正解だったな」
無事にワイルドターキーを仕留め、血抜きと内臓を抜き魔石を取る。食べられる部分だけにした肉を川の水で冷やしている間、一息付いていたオレは先日までの事を思い出していた……。
……
ウイスキーグラスに感動した町長、アレを最低十二個は作れと言ったのよ。
あの、材料が足りません。
金は出す？ あの町長がねえ……？
とにかく硅砂が足りないので集めるところから。
これから寒くなるんだよねー。冬の川になんて入りたくないなあ…… とブツクサ言いながら冬の間にも頑張って硅砂を集めましたよ。
そして、いざ作ろうとなるとグラスを作っても肝心の中に入れる物が……と、至らぬ事を思い付いてしまった俺は、あの時の自分を何故止めなかったのか。
「出来た…… 出来たよ。 これ以上はもう無理……」
アレを見た時の町長の顔は…… 一生忘れません。
