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思惑と神命（５）

　グループが柵を乗り越えて村に入るシーンで、実菜穂は動画を止めた。

「この柵の前に岩があるよね」

「うん。この岩がどうかしたの」

「これ、たぶんこの村の入口にあたるもの。つまり、神社で言えば鳥居のように仕切になる部分だよ。この岩を超えたときから、この人たちは狙われてた」

　動画は店のなかを覗く場面になった。実菜穂が再び動画を止めた。

「ここ。陽向、霞ちゃん。見えてるよね」

　実菜穂が確認すると、二人は頷いた。秋人はがジッと画面を見ている。初めはガラス戸の奥に雑貨などの商品だけが見えていた。だが何度も目を凝らして見るうちに、秋人の顔色が変わってきた。

「はじめは分からなかったけど、ガラス戸の向こうに何かいる。蠢《うごめ》くものが、こっちを見ている。実菜穂、僕には数えるほどの影がこっちを窺っているのが見えるけど、もしかして本当はもっと凄いんじゃないのか」

「うん。店の商品の数以上の物の怪や人の悪霊がビッシリいる。このガラス戸から間近にこっちを見ている。ギラギラしながらいまにも飛び出そうとしている。もし、このとき一目散に入口に逃げていれば助かっていたはず」

「物の怪というのは何となく想像つくけど、人の悪霊っていったいどうして」

「見る限りには、ここで何かに囚われ亡くなった村人。それにこの村に訪れて襲われて亡くなった人」

「じゃあ、このグループの人は」

「同じように、ここに入ってきた人を襲うようになる」

　実菜穂が唇を噛み、悔しさを滲ませた。秋人は「実菜穂のせいではない」と声をかけたかったが、それは慰めにはならないことを悟り、言葉を飲んだ。

「一つの疑問は解けた。それなら、なおさら分からなくなってしまう。二つ目の疑問。この動画は、誰が何のために上げたんだろう」

「それも説明するね」

　実菜穂が動画をスキップすると、廊下でグループが襲われる場面が映された。ちょうど低い声の雄叫びと人の悲鳴が響き、パニックになって逃げているところだ。

「この場面は僕も初めて見たとき、影が無数に見えた。やはり、物の怪や悪霊が襲っているんだね」

「うん。でも、ここで確認して欲しいのはここなんだ」

　雄叫びがあがるシーンで、動画を止めた。

「秋人、ここの音声を逆再生できるかな」

「うん、分かった。ちょっと待って」

　秋人はタブレットを持つと音声データを取りだして、逆に再生をした。

「・・・・・・えっ！いま、たしかに」

「もう少し早くできる？」

「わかった」

「・・・・・・これは」

「もう少し早く」

　実菜穂がお願いすると、秋人は音声を３倍速で逆再生した。

　秋人の顔つきが変わった。女の子の声がはっきりと聞き取れたのだ。

『くるな！』

　一言だけが、重く、険しくそして突き刺すように秋人の耳に届いていた。