水と鼓動（６）
振り向く間もなく、実菜穂は出入口の方向へと身体避けた。振り下ろされた包丁が実菜穂の肩をかすめていった。
「つっ！」
驚きと恐怖で頭が混乱しているのに、身体は冷静にお手洗いを飛び出していく。
包丁がかすめた服は小さく破れ、うっすらと血が滲んでいた。
（なになに？）
うまく走れずにドタっと廊下に転んだ実菜穂は、素早く這いながら転がるように目の前の部屋に飛び込んだ。
（ここは倉庫だ）
実菜穂はすばやくロッカーの中に身を隠した。何か動いているのが見えた。実菜穂を襲った正体不明のものが部屋に入ってきたのだ。人なのか物の怪なのか分からない。見た目は人である。伸びた髪が腰まであり、前髪でほとんど顔が隠れている。ただ、瞳の光はハッキリと見えた。白い薄い着物の姿。いまの時代ではお目にかかることはあまりない格好だ。
実菜穂は息を殺して、隙間から部屋の中の様子を見ていた。
白い着物の女がウロウロと部屋を歩いている。実菜穂は早く女が出て行ってくれることを祈った。
（あれは何？人なの？物の怪なの？凄まじい怨念を感じた。恨み、でもそれだけじゃない。悲しみ、怒りのようなもの。何だったんだろう。それよりもどうして私が隠れなければならないの。私が見つける役なのに）
女は部屋を一周回るとそのままドアを開けて出て行った。
（ロッカーを開けたりしなかったな。どうしてだろう）
女が戻ってこないことを確認してから、静かにロッカーから出ていく。ドッと一気に緊張が解き放たれ、大きく息を吐いた。
用心しながらドアに近づき、辺りの様子を窺う実菜穂は、足下に落ちているノートを見つけた。
（前に見たノートだ）
ノートを拾い上げ、ページをめくっていった。
【ごようのないものとおしゃせぬ このこのななつのおいわいに
おふだをおさめにまいります
ひとはみなかみのこかみのこ】
実菜穂は何度も文字を読んでいく。
（なーんか、引っかかるんだよな。これが青の神様の仕業なら、どうして「とおりゃんせ」の歌なんだろう。やっぱり、意味というか伝えたいことがあるのかな。あーっ、と言っても、さっきの人はなんなんだあ。とにかく、いまは青の神様を探さないと）
「よし、いない」
ノートを丸めて握りしめると、警戒しながら部屋を出て行った実菜穂であるが、廊下に立った瞬間、再び凍りついた。一番奥の階段の場に女が立っていたのだ。階段付近を探していたのか、ドアから女の姿は確認できなかったので飛び出してしまった。
「まず！」
実菜穂が意識したのと同時に女も実菜穂に気がつき、瞳を光らせて襲いかかってきた。
実菜穂はまたもや訳が分からぬまま、今度は男性用お手洗いに逃げ込んだ。
