巫女と物の怪（７）
陽向の手がドアを開ける。今度はゆっくりと慎重に開けていった。ノブを握った瞬間、とてつもなく静かで、悲しく、重い気を感じたのだ。
（前の部屋は荒い気が多かった。人を貶めようとする気だ。だけど、ここは違う。そう、ここの気は幼い）
自分が入れる幅までドアを開けると、身体を滑り込ませて閉めた。討ち漏らす可能性があることを考えたのだ。直感だった。
入った部屋に明かりは無く、ドアを閉めたことで光りのない世界に包まれた。人の目では何かを認識するのは困難であるが、陽向には光が当たっているかのように辺りが見えている。まだ見えていないが、確かに感じるものがあった。この部屋に数多くの思念がいるはずなのに姿が見えないのである。
（静かすぎる。思念が部屋から飛び出そうとしない。どうして？・・・・・・隠れているの？そうだ。静かというより耐えている感じ。泣いている・・・・・・とにかくこのままでは埒があかない）
陽向はゆっくりと紅雷を鞘に収める。それを察したかのように、辺りからサワサワと蠢く気配が陽向を包んでいった。まるで緊張という紐で縛られていた袋が開かれたように、その姿は現れた。
陽向の前に一つの光が形を成していく。人の形、子供、十にも満たない歳の小さな女の子の姿になる。女の子は巫女の姿をしていた。瞳は怯えた光を放ち震えている。その瞳の光を受けると陽向の身体は凍りつき、動くことができなくなっていた。
（怖い、怖い、怖いよ、お姉ちゃん・・・・・・）
小さな巫女が陽向に近づくと足下に抱きついてきた。その瞬間、陽向は全身が恐怖の感覚に支配されて震えると、瞳は小さな巫女と同調していった。
（そう、怖いよ。誰にも言えない。誰にも弱みを見せられない。一人で震えてた・・・・・・）
陽向の意識は幼い頃の自分へと返っていく。かつてユウナミの神に御霊を差し出すことを定められた陽向。その秘密を持ったまま一人、怖さに震えていた。意識が恐怖に支配されていく。膝が折れ、小さな巫女と目を合わせる。小さな巫女は陽向に抱きつき、一つになろうとした。それは怖さから必死で逃れ、甘えようとする姿であった。陽向の意識も同調し、抗うことなく抱きしめようとしたそのとき
「切って。お願い、その子を祓って」
陽向の心の内に声が聞こえた。優しい女の子の声だった。その声が陽向の恐怖を祓っていく。瞳が紅く光り、恐怖で固まっていた腕が紅雷を引き抜く。一瞬にして巫女を切り祓った。巫女は光りとなり消えた。
紅雷を握りしめた陽向は立ち上がると、全身から光を放つ。恐怖で支配されていた意識は紅い光りにより祓われていった。
（ここにいる思念は、幼い巫女たちのもの）
紅雷を構え、紅い瞳で潜む思念を見据えていた。
