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15）人魚姫は、知らない
私の一言を聞いて怒り狂った父は、渦潮を巻き起こし、すごい勢いで一艘の船を城門まで呼び寄せた。
その船にはセオドア様が乗っていた。
彼はひらりと船から下りると、礼をとった。
「婚約詐欺とはどういうことだ、人間よ。お前がアリアを好いていると言うから、此度の縁談を承諾したのだ。アリアはお前の顔だちを気に入っておったからな。しかしアリアは騙されたと悲しみ、落ち込み、塞ぎ込んでおる。私に涙を見せたのは、初めてだ。繊細な真珠のような我が娘を傷つけるとは、海の怒りをかいたくてか！」
え、ちょっと待って！父が婚約を承認していたの？いつの間に。
そして、どうして私がセオドア様のお顔が好きなことを知っているの？
泣いたのは、お父さまが私を大切に思ってくれたことを知ったからよ！
セオドア様に騙されたからじゃないわ。
父の後ろで話を聞いていた私が１番ダメージを受けている気がする。
だって、海王の怒りを真っ直ぐ向けられているセオドア様は、堂々と父に対峙しているもの。
しかも、“顔立ちを気に入っている”の件では、父の後ろに立つ私の方を見てた。
なんならちょっと口角が上がってた！
セオドア様が、すっと右手を肩の辺りまで挙げた。
「敬愛なる海王陛下、発言をお許しください。此度の婚約について私の臆病さ故に、アリア殿下に誤解を与えてしまったこと、大変申し訳なく存じます。どうか今一度、アリア殿下に釈明の機会をいただけないでしょうか」
その声は、静かな海の中に、凜と響いた。
それを聞いたお父さまは、「次はない」とだけ告げて踵を返した。
そして、私の頭をその大きな掌で撫でて、城へ戻っていった。
