第７９話 本当の君
今日初めて出会った青年に、気付くと心のうちを洗いざらい話し込んでいた。これは彼の纏う甘い薫りのせいだったりするのだろうか？ 奇妙にも心を開きかけている自分を自覚する。
彼が女の子にモテる事に理由を付けるとするならば、少なくとも一つの要素としてはこういった部分は上がるのだろう。
全てを話し終えると、膝に落とした視線をゼルに向ける。彼は横顔に垂れた長い髪を耳にかけると、真剣な面持ちで顎に手をやって背中を丸めている。そしてゆったりと話し始めたのだった。
「本心を覆い隠し、傷付くのを恐れ、同調しようとする君は、まるで人間の様だ」
「そうかなぁ？」
人間と表現された事を少し嬉しく思っていた私だったが、ゼルは厳しい目付きをしている。
「喜んでいるのかい？ 僕は君を貶したんだ。偽りの人格では、相手の心を揺り動かす事は出来ない。そう言ったんだ」
「偽りの人格……？ 違う、私は偽ってなんかない」
ゼルは溜め息をつきながら背すじを伸ばす。何が言いたいというのだろう。私の肩がわなわなと震えだした。
「鴉紋とかいう人間に好かれる為に、人間を演じているのかい？」
私が誰に思いを寄せているかは伏せて話したのだが、全てお見通しの様だ。
「違うわ！ 演じてなんかいない、これは本当の私、これが私なの！」
逆上する私を、ゼルは何処か侮蔑でもするかの様な流し目で見ている。そして立ち上がり、髪をかきあげた。
「あの人間の何処がそんなにいいんだい？ 項垂れちまって、てんで腑抜けじゃないか……第一どうして人間がロチアートに加担するんだい？」
「それは、鴉紋の大切な人が赤い瞳で、殺されたからよ！ だからロチアートを守るために！」
「それだけ？ それだけの事でこの世界中の人間達からロチアートを守ってるっていうのかい？」
「あなたに大切な人を殺された鴉紋の痛みが分かる筈がない！」
「君には分かるのかい？」
「……っ」
「僕はね、都の騎士達に母親を目の前で連れ去られた。数えきれないほどの家族も……彼等が今どうしているのかも分からない」
「連れ去ら……」
「君よりかはその気持ちは理解している筈だ……だが、それでも終夜鴉紋の考えは分からない。君はそれが不可思議だと、明らかに不自然な結論を辿っていると思わないのかい？」
「それは……っ」
鴉紋の内に迸る、異常に思える程の執念。幾度か感じた事のあるその違和感に、次の言葉が出てこず、答えに窮してしまう。そしてゼルは続けた。月明かりの下で踊っているかの様なステップを踏みながら。
「何か裏があるんだ。人間というのは皆すべからく利己的な生物だからね……そうだな、いざとなったら、ここまで引っ張り出してきた君達の事だって、放っぽりだして逃げてしまうに決まっている。利用されているんだ。純朴なロチアートの心を、君の心を」
「違うわ！！」
私は立ち上がり、叫びながら彼を睨み付けていた。鴉紋の事を馬鹿にする奴は、誰であろうと許せないと思ったから。
「君は自分を見失っている」
ゼルは私の剣幕に物怖じもせず、飄々と風のように舞いながら語る。
「君はロチアートらしく、ロチアートと恋をするべきだ」
「今は、そんな話しをしているんじゃないでしょう！」
「とても深くに押し留めて、自分でも何処にやったか分からなくなっているんだ」
彼は踊るのを辞めたかと思うと、私の目前で立ち尽くし、長い指を差し向けて私の顎を持ち上げた。目前の彼の妖しげな視線が、強制的に私の視線と交わる。長い髪が私の額にかかって風にそよぎ、むず痒かった。
「なにするの……！」
そのまま甘い吐息と共に、彼は余裕そうに口を開いた。
「俺ならきっと、忘れてしまった本当の君を呼び覚ます事が出来る」
「やめて、離して！」
ゼルの垂れた大きな瞳が一度弓の様になった。そして指先で捕らえた私の顔に、ゆっくりと近付いてきた。
