第４８９話 破滅を映す天使の瞳
天の御力暴力に屈し、空に天剣の残骸が舞い散る……
「それ……か、それがルシルを魅了したモノ……か」
宙に打ち上げられたミハイルの手元で、錆びた秤が砕け散った。天使はもう羽ばたく事すらも忘れているのか、砕けた修道院のテラスへと墜落していきながら、天上で吠える“獄魔”を眺めている事しか出来なかった……
「天魔の体に人間の心火……通りで敵わぬ筈だ」
黄色く灯る『先見の眼』……そこに映り込んだ不変の未来が、形を変えて己の敗北の姿を見せ始めた――
「永く、人の側に居続けながら、気が付かなかった……」
口元の血を拭い、発火した拳の焔を払い落としていった鴉紋に、ミハイルは感慨深い視線を投げる。
「人は弱く、不完全で、何も成し得ない……しかしどうだ、思えば彼等は永き年月を経て、欲するものを全て手にして来たでは無いか……」
高き土煙を上げてミハイルがテラスへと墜落すると、その衝撃に砕けた尖塔は完全に瓦解していった。
「彼等はいつだって弱者だった。だが、だからこそ人類は……他の生物を圧倒するだけの心火を胸に……」
翼の折れたミハイルが天空へと手を伸ばす……その向こうより、彼を追い立ててくる黒の閃光と十二の雷火が見えた。
「天魔の様な強き存在には決して無い、生まれ落ちてから死ぬまで続く、永遠の苦難が……他の追随を許さない、逆巻く大火の焚き木となった」
赤黒き陽光より差した黒の迅雷が、もう天使の目前に――
「それが人類の持つ……不屈の心！」
――そして、
「――ゲエエッッばァァァアァアァアアァアアアアァアアッッ！！！！！」
落雷と共になった鴉紋の踵がミハイルの腹に墜落し、天使の口から血の噴水が打ち上がった。
未だ降り落ちる神聖の煌めきと血飛沫の雨……立ち退いていった鴉紋へと震えるまぶたを上げたミハイルは、全身に深手を負いながらも力強く腕を組んだ人類を認める。
「終夜鴉紋……お前さえ居なければ……私はルシルとの永遠を叶えられたのに……っ」
大天使による怨嗟の瞳が鴉紋を射貫くと、空より光の花の群れが覆い被さって光明を照射する――
「もうソイツには飽きたんだよぉッ！！」
「……っ」
力み上げた鴉紋が前屈みとなると、その背で爆ぜた黒き雷光が一挙に光を捻り潰してしまった。
そして鼻筋にシワを寄せた悪魔は踏み出して来る……
「お前さえ……っお前さえ！！」
「グゥオオオオオオアアィッ！！」
「――ぅ゛――ッ！！」
横腹を乱暴に蹴り付けられたミハイルが、テラスに降り積もった瓦礫の中へと突っ込んでいった。
「ゲふ……ぅ……っ」
そして血反吐を吐きながら、伸し掛かった瓦礫の中でのたうち回る……
「先見の眼を超える、お前の様なイレギュラーさえ居なければぁ……ッ！！」
一頻り暴れ回ったミハイルは、途中ピタリと動きを止めて制止した。
まるで何か……今更となって重大な何かに気が付いたかの様に。
「あ……ぁあっ……！」
些細な事だと見過ごしていた可能性。
不変の未来を改変する存在。
「あ……！ あ、あっ！！」
あの事象が終夜鴉紋に起因するものでなく……もし彼が引き起こしたものだとしたら……
剥き出された眼が穴が空く程に大地を見つめる。
「私の目を超えるイレギュラー……辿るべき未来を変えた存在は……もう一人――居る……いや、居た」
絶望の未来に射した一筋の希望。書き換えられた破滅の未来を変え得る唯一の可能性、残された人類最期の光明……それは
「可能性は万に一つ……いや、もっと向こうか――だが」
……もう一度、世界の結末を変える事
「私も醜く抗って見せるか……人に習って」
ミハイルに降り積もっていた瓦礫の山が、激しき黒嵐に吹き飛ばされる。
悪意の灼眼灯らせた鴉紋は、スックと立ち上がりながら瞳を上げた天使を嘲る。
「頼りの『天剣』とやらも砕け散り、もうお前に何が叶う！」
すると灯ったミハイルの視線。突き合わせた眼光は譲り合う事も無く、天使はやはり意味深な戯言を吐く。
「……たとえその形を失ったとしても、『天剣』は砕けない」
「あ……？ 世迷い言をのたまってんじゃねぇよ、無様に粉々になってるじゃねぇか！」
そこに悠々踏み込んで来るは、憤怒に顔を歪ませた漆黒の悪意！ 今奪われし世界を掴み取らんと、灼熱の闇を吹き荒らす！
「貰うぞミハイル……お前達が積み上げてきたモノ……全て！！」
「……」
「これからは、家畜と虐げられた俺達赤目こそが！ 人類として……この世界を生きていく！！」
「俺達……？」
「あ？」
「俺達か……ハハハハ」
「き……貴様……っ！」
血塗れの天使は折れたままの翼を持ち上げ、尚も挑発する様に微笑して見せた。その姿は、美貌は、何処か神々しく、哀れな姿となっていながらも、これ以上無く美しいのであった。
「私の目には……お前一人しか映り込んでいないが……？」
「キサマァァァああ――！！！！！」
怒号を上げた恐ろしき悪魔が、遂に王の駒へと手を差し伸ばした！！
地盤舞い上げ踏み込まれた軸足が、ミハイルの足下で爆ぜる――！！
「取ったぞッミハイル！！！」
貫かれた鴉紋の黒腕――凄絶なる迫力で捩じ込まれた拳は天使の肉をえぐり出し、凄まじい衝撃を後方へと残した。
「……正真正銘、これが私に叶う最後の抵抗だ」
「お前まだ――ッ！！」
だがその瞬間――！
口元より血の濁流を垂らしたミハイルが、まるで抱擁するかの様に鴉紋の肩を抱いて拘束していた。
「この技は……使うつもりでは無かった」
「無駄な足掻きをッ……離せミハイル！！」
神より授かりし神聖も失い、神遺物である業の秤さえも無くした天使の手元で――
「『“原初の光”』――」
――発生した生命原初の奇跡が、鴉紋を薄明へと呑み込んだ。
そして天使はまつ毛を揺らす……これより人類世界の命運の為に、自らの最も大切な存在に、その根幹に手を掛ける自分を呪って……
「お前を完全に壊してしまうから……」
