第３１７話 戦場の乙女の元に集う八英傑（その３）＊挿絵あり
澄ました顔で深き因縁を待ち望むミハイル。
その右手側で幼いままに笑い始めたのは、セフトの騎士の長――弱冠１８歳にして“グランドマスター”の称号を我が物にした奇跡の少女。
――ジャンヌ・ダルク
「聴こえます……主の声が確かに。魔が近いとっ殺せっ殺せとッ」
大人びた丁寧な口調を披露しながら、何処か悪戯っぽい声音を残した不思議な少女は、真理を見ているかの様な桃色の虹彩を地平線へと向かわせている。
煌めく八重歯が口元から覗き、頭に付いた純情と闇と神聖とを一体化した様な、桃色と黒の入り混じった不可思議なオーラが盛る。
――それこそが、少女が人の身より天使に昇格しようとしている何よりの証。
かつて劣勢を極めたフランスを、掲げた旗で勝利へ導いた“神の声を聴く戦場の乙女”
何を隠そう、戦乱の前世よりミハイルの手引きを受けて来た奇跡の少女は、神よりの啓示として再びに世に顕現した。
――天の、そして神の意志を下界に全うする少女は、人の身に宿された天界からの使者。人類に干渉せんとする“神の意志”
人がいかようにしても阻まねばならぬ、破滅の史実を歩もうとしたその時、神が人の世を修整する為に創り上げた生命――
――それがジャンヌ・ダルク。神の声を聴く少女の正体。
「ミハイル様、ぁぁミハイル様っこんな幸せがありましょうか？」
「随分昂ぶっているね、ジャンヌ」
頬を紅潮させて飛び跳ねる少女を見やり、ミハイルは微笑する。
彼女は窮地に陥った人類の前に、ミハイルと共に舞い降りる。神に庇護される事で奇跡と渾然一体として。
当人も直感的にそれを理解していて、嬉々として歴史の修正に望む。例え魔が、悪が、邪が敵であろうとも――
「いひひ……嬉しいのです。こんなに至極の喜びは他に無いでしょう。主に求められ、主の御力としてここで旗を振れるのですから」
“人類の繁栄と維持”同じ使命を課されたミハイルとジャンヌであるが、二人には大きな違いがある。
天人は人類の発展と進化の助長の為、未曾有の危機で無ければ人の世への関与を赦されていない。
――しかしてジャンヌ・ダルクは、人の身である為に、大いに常世に干渉しては全てを掻き回す。
率いる八英傑達に、少女は屈託の無い笑みで呼び掛け始めた。
「ラ・イル。ザントライユ」
「ああジャンヌ！ 貴公も昂ぶっておるのか、バァーハッハッハ！」
「おお、戦だ戦だ！ また肩を並べて難敵を打ち破ろうぞ、ナァーハッハッハ！」
グラスを重ね合わせた二人の猛将に続き、亜麻色の髪をピョンと跳ねさせたジャンヌは、彼等に振り返る。
「ジル・ド・レ。ギー！」
「あぁジャンヌよ、また俺の名を呼んでくれるのか。ただそれだけで心が救われる様だ。１４０もの子どもを虐殺した、この私の大罪が洗い流される様に」
「アンギャァァアアア恐れ多い、恐れ多い！！ 乙女が俺をッ……ぁぅ……がっ……ぁ昇天するッ！！ 待てッ昇天する前に書き記さなければッ……ぁっ！」
大層嬉しそうにしたジャンヌは涎を拭い、弓形になった瞳を発光する様な白い肌と共に大王へと向けていく。
「シャルル。クリッソンっ！」
「ぉ〜ジャンヌ〜。ジャンヌよぉ。我が子息シャルル７世と共に栄華に上り詰めた神の子よ。今度は私と共に駆けてくれると言うのかぁ……あぁ、でもきっと私には無理だぁ〜狂っているのだからぁ〜」
「バカ、シャルルよ！ そこは嘘でもやる気と勇姿を見せるのだ！」
「あぁそうか〜……クリッソン、お前が友で良かった〜」
ケタケタと笑ったジャンヌは、次に口角を上げて隣りの豪傑を横目に見る。
「そしてゲクラン……」
「フッハッ！ 我が後釜を継いで劣勢の祖国を建て直し、百年戦争終結の立役者となったお前の手腕、ここに見せて貰おうぞ！」
ジャンヌの奇跡の名の元に時代を越えて集った八英傑。そして今、並々ならぬ彼等の熱意を受ける彼女は、身悶えしながら瞳の奥をハートにしていた。
「みんな大っ好きです……いひひ！！」
目前に来たる悪逆の波動を地平に感じ、爛々と瞳を滾らせた八英傑が豪快に微笑み合う。
激動の時代を席巻した彼等に、恐れるものなどある筈が無かった。彼等と共にあらば、越えられぬ壁など、討ち滅ぼせぬ大国など一つとしてありはしない。
「勇敢に進みなさい、さすれば全てはうまくいくでしょう……祖国の為に――蟻を全て踏み潰すのです」
宵に差し掛かり、暗くなりゆく地平線に――
――赤き暴虐の視線が大挙して押し寄せてくるのが見えて来た……
