５２ 桜咲く夏
完結です。ご意見ご感想お待ちしています。
「お前に会いたかったから来た」
それはきっと、今の夏ができる、精一杯の告白。
私にはその言葉だけで、十分、伝わっていた。
＊ ＊ ＊
電車がまもなくホームに到着する、というアナウンスが流れていた。それは私が乗るはずの、乗らなければならないはずのものだった。けれど、それよりももっと、しなければならないこと。
私はここで、夏と向かい合わなければならない。夏と、話さなければならなかった。
「それって、嘘をついたこと……許してくれるの？」
躊躇って、それでも夏は、小さく頷いてくれた。
「あたしを、認めてくれるの？」
「ああ」
そう言って、もう一度同じように、頷いた。
「ありがとう。夏、本当にありがとう。……でも、どうして？」
「椿、と、さっき屋上で会って、」
「椿？」
それから夏は、椿に言われたということを話してくれた。「男と女のケンカってあんな感じなのかな。まさに修羅場ってやつだったよ。何せ椿がすげー恐くて」と、夏は振り返り、怯えるような顔をしてみせた。
「双子って、そういうものなのかよ。俺、殺されるかと思った」
夏があまりに真剣にそう言うから、思わず、笑ってしまう。
「笑うな。本気だそ、あいつは」
「確かに椿は、あたしのことも好きだけど……」
「も？」
「だけどね、椿は、夏のことが好きなんだよ」
夏は「え？」と小さく呟いて、口を開けたまま放心した。
「椿はね、１年前、夏のことが好きだったの。あの罰ゲームの告白も、椿にとっては本気だった。あのころ、夏と椿は、両想いだったんだよ」
夏も椿が好きだったと知ったときから、ずっと、言わないでおこうと思っていた。夏が今さらそれを知って、もしかしたら椿への想いを再燃させてしまうんじゃないかと、私は私で、不安を抱いていたから。
だけどそれでは、いつまでたっても夏に、恋に対して、臆病でしかいられないから。
「椿ね、言ってたの。『たとえこれから好きな人ができても、夏のことはずっと大切に想ってる。恋してたときよりももっと、ずっと強い感情かもしれない』って」
さらに椿はこう言った。大好きな２人が幸せになってくれれば嬉しい、と。
椿が私に力をくれた。私をいつも見守っていてくれた。
だから、私だって強くなる。
「だから夏。あたしが夢見てたこと。もし叶うなら、あたしは、夏のそばに、ずっといたい。夏があたしを許してくれて、認めてくれたなら、これからも一緒にいさせて」
＊ ＊ ＊
「桜、おはよ〜」
「おはよう乃李」
「椿は元気？」
「うん。もうクラスに馴染んでるみたい。さすがだよね」
「何言ってるの。桜だって、すっかりうちのクラスの一員じゃない」
「おはよ〜」
「あっ、夏。おはよう！！」
「おはよう、桜」
夏が私の告白にどんな答えをしたかは、２人だけの秘密。だから、椿にも教えない。
だけど、私は今も、椿の学校に通っている。
今度は、弥代桜として。
【ＥＮＤ】
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