転生したら武闘派令嬢！？～恋しなきゃ死んじゃうなんて無理ゲーです

第７章 王弟グイード編

挨拶ってなんですか？

「待っ、ままま……」

「いや、待たない」

「ですが、ここ、これは……」

　頭の中がパニックで、言葉がすんなり出てこない。

　いやいや、ちょっと落ち着こう。

　王太子の唇が、たまたま私の手の平に当たっただけかもしれない。

「そのままの意味だよ。私はいずれ、君を妃に迎えたい」

　――どっひゃあ～～～！！！

　あまりのことに、口をあんぐり開けてしまう。冷や汗が、背中を滝のように流れていく。

　恋人だって無理なのに、私がお妃様？

　私が王太子妃だと、この国危なくなるよ？

　けれど、このまま彼と恋をした方が、命は助かるかもしれない。振り向いてくれない人を想っても、どうにもならないと知っている。

　それでも、私は――――。

「……ごめんなさい」

　頭を下げると、ヴァンフリードが目を細めた。青い瞳に一瞬、つらそうな光が見えた気がする。

「セリーナ。私が聞きたいのは、そんな言葉じゃない」

　再びヴァンフリードの顔が接近するが、私は彼に両手を掴まれているため、抵抗できない。

　――いや、できる！　頭突きか頭突き、それとも頭突き？

　上体を低くして構えたその瞬間、戸口から低い声がした。

「ヴァン、そこまでだ！　私のセリーナから、離れてもらおう」

「グイード様！」

　声だけでわかり、思わず叫ぶ。

　すると、ヴァンフリードが舌打ちする。

「……チッ。嫌だ、と言ったら？」

　グイードは大股で近づくと、ヴァンフリードを一気に引き剥(は)がす。

「ヴァン、嫌がる女性に手を出すほど、落ちぶれたわけではあるまい？」

「ただの女性ではない、セリーナだよ」

「余計に許しがたい。セリーナは、私の相手だ！」

　向かい合い、睨(にら)み合う二人。

　険悪な雰囲気の彼らに挟まれた私は、何もできずにおろおろしてしまう。

「私のセリーナ」とのグイードの言葉は、ちょっと嬉しい。それだとまるで、本当に付き合っているみたい。

　緩(ゆる)んだ頬を引き締めて、彫りの深いグイードの顔を見つめた。彼も私の視線を感じたのか、薄青の瞳をこちらに向ける。

　グイードの少し垂れた目じりが笑いじわを刻んだ瞬間、私の心臓は大きく跳ね上がった。

「グイード様……」

「セリーナ、大丈夫だよ。私が君を護るから」

　かすれた声のグイードと、見つめ合うこと数十秒。二人の世界に浸っていたところ、根負けした王太子が、ため息をつく。

「はあぁ～～。まさかグイードが、一人の女性にここまで執着するとはね」

「さっきのお前の言葉を、そのまま返そう。ただの女性ではない、セリーナだ」

　その途端、ヴァンフリードが悔しそうな顔をする。

「だからこそ、渡したくなかった。今日のところは引くが、諦めたわけではないから」

　きつい口調の彼は、私には甘い笑みを向ける。

「セリーナ、またね。グイードには注意して」

「え？　それって……」

　忠告は、これで二度目だ。

　どういう意味かと聞き返そうとした私の肩に、グイードが後ろから両腕を回す。ドキドキした私は、何も考えられなくなってしまう。

「ヴァン、いい加減に戻ったらどうだ？　こんなところで、油を売っている暇はないと思うが？」

「グイードこそ。承認すべき書類が、山積みのはずだ」

「終わらせて、今はお前の机にある。早くしないと、オーロフが探しにくるぞ」

　皮肉っぽいグイードの声に、ヴァンフリードは肩をすくめた。

「なんでもそつなくこなすなら、あの時どうして……」

「ヴァン、ぐずぐずして私達の邪魔をするつもりか？」

　グイードはヴァンフリードのセリフを遮(さえぎ)ると、私の耳に頬を擦(す)り寄せた。

　後ろから抱きすくめられて、髪にキスを落とされて。グイードの大人の魅力に圧倒されて、今すぐにでも倒れそう。顔が火照って真っ赤になっていくのが、自分でもよくわかる。

「やれやれ。この私に見せつけるとはね。セリーナ、グイードが手に負えないと思ったら、迷わず私のところに来るんだよ」

　ヴァンフリードはそう言うと、私の頭頂部にサッと掃くようなキスを落とした。

「ヴァン！！」

「ハハハ。じゃあね、セリーナ」

　王太子は明るく手を振り、部屋を出た。

　ドアが閉まった瞬間、身体を反転させられた。グイードが、苦虫を噛み潰したような顔で私を見下ろす。

「やはり、ここでは安心できないな」

　呟いた後、彼は私を優しく抱きしめた。

　グイードとは、ほんのちょっぴり一緒に過ごしただけ。それなのに、飛竜騎士が彼を呼びに来てしまう。

　がっかりして肩を落とした私に、グイードがこう提案する。

「セリーナ、良ければまた、飛竜に乗せてあげよう」

「本当？　やったあ！！　いや、ええっと……ええ、ぜひ！」

　思いがけない誘いが嬉しくて、私は首をぶんぶん縦に振る。

　グイードはそんな私を見ながら、面白そうに笑っていた。

　オレンジのタルト？　もちろん、他の焼き菓子と一緒にお土産に持たせてもらった。

　結論――グイードはやっぱり、いい人だ。

　カラッと晴れたある日の午後、グイードが我が家にやって来たらしい。

　兄は城に勤務中で、父は領地の視察中。私は庭を駆け回っていたため、家の中にいるのは母だけだ。

　執事に言われて客間へ急ぐと、グイードはすでにうちの母を虜(とりこ)にしていた。

「ふふふ。王弟殿下はお世辞ばっかり」

「いいえ、さすがはセリーナ嬢のお母上。目を瞠(みは)るほどに美しい」

「まあ、王弟殿下ったら」

　少女のように頬を染める母を見て、なんとなく胸の奥がモヤッとする。

「いずれ家族になるのです。どうぞ、グイードと呼んでください」

「そう。それならグイード様、とお呼びしようかしら」

「光栄です」

　微笑み合うグイードと母に、私は戸口から声をかけた。

「グイード様、ごきげんよう。あの、今家族って聞こえた気が……」

「あら、ようやくお出ましなのね。セリーナったら照れちゃって」

　グイードの代わりに母が答えたので、ますますわけがわからない。

「それでは、セリーナ嬢をお借りします。正式な挨拶(あいさつ)は、伯爵がご在宅の時にでも」

「ええ。お待ちしておりますわ」

　挨拶ってなんだろう？

　まさか、グイードが私との交際を認めてほしいと、わざわざ言ったとか？

　仮にそうなら、非常にマズい。

　だって私が彼に付き合うのは、グイードが想う人とくっつくまでの間だ。私達の嘘に親まで巻き込むなんて、聞いてない。

「グイード様、ちょっと」

　ムッとした私は別室で話し合おうと、彼の袖(そで)を引っ張った。