転生したら武闘派令嬢！？～恋しなきゃ死んじゃうなんて無理ゲーです

第５章 義兄オーロフ編

ラズオルの青薔薇

「リーナーーッ！」

　仰向けに落ちた私は、オーロフの絶叫を聞きながらすごい勢いで落下していく。

　――……はずだった。

　それなのに彼は、何の躊躇(ためら)いもなくバルコニーの端を蹴ると、自分も宙に飛び出した。茶色の髪が風に煽(あお)られ、伸ばした手は私の身体を必死に掴まえようとする。

「オーロフ！」

　予想外の事態に、私は焦る。

　巻き込まないため手を放したのに、自ら飛び込むなんて！

「くっ、リーナ！」

　奇跡的に手が届いた瞬間、彼は私を引き寄せた。そのまま胸に私の頭を押し付け、守るように腕を回す。

　その優しさが嬉しく、私はどうにか顔を動かしてオーロフを見た。彼の唇が、なぜか笑みを形作る。

　抱き合って落下していく私達。

　海面まであとわずか。

　その時を覚悟し、私はもう一度金色の瞳を見つめた。

　――その瞬間！

　黒い物体がものすごい速さで近づく。

「わわっ」

　海面に叩きつけられる寸前、私達は間に入った何かの上に着地し、大きくバウンドした。オーロフが守ってくれたおかげで、衝撃だけで痛みはない。よろよろと身体を起こす私を支えながら、目の前の人が口を開く。

「青いものが見えたと思えば、君達か！　飛んできて良かったが、なぜこんなことに？」

「グイード様！」

「……まさか！　セリーナ、私がわかるのか？」

「はい。グイード様、ありがとうございます」

　全身黒ずくめのグイード様が目を丸くする。

　私は頷(うなず)く……と同時に、ここが飛竜の背で、自分と義兄が助かったのだと知った。

　私達を受け止めてくれたのは、グイード様が操る飛竜のグラン。うまく身体をねじ込ませてくれたおかげで、海への激突が避けられたみたい。硬い竜の鱗(うろこ)でなく、積まれた荷物の上に落ちたことも幸いだった。

　グイード様が私を飛竜の背に固定した。

　彼はゆっくり身体を起こしたオーロフを見て頷くと、視線を前に戻す。

　オーロフは、私を庇(かば)い背中から着地したので、全身に結構なダメージを受けたはずだ。私は彼に目を向ける。

「グイード様、感謝します。おかげで助かりました」

　オーロフの声は、いつものように冷静だった。

　痛くないのかな？　

　ただ、私を見る目がちょっと怖い。

「ま、まま、待って！」

　私は急いで言葉を探す。

　なんて言えばいいんだろう？

　手を放したのはわざとだけど、死のうとしたわけじゃない。あなたを巻き添えにしたくなくて……

　上手い言い訳を思いつかず、訴えるように見つめた。

　するとオーロフが、髪をかき上げため息をつく。

「リーナ、お前が無事で良かった」

「オーロフ……」

　彼を意識した途端、胸の鼓動が速くなる。

　私は慌てて視線を逸らし、景色を眺めた。

　飛竜は原則二人乗りだというが、三人乗ってももちろん平気だ。

　旋回する飛竜のはるか下に、青い海が見える。

　――私のせいで、オーロフもろとも海に突っ込むところだった。あと少しで死んでいたかもしれない。

　考えると急に恐ろしくなり、震えてしまう。私は落ち着こうと、自分の身体に両腕を回した。

　そんな私を心配したのか、オーロフが私の頬と首に優しく触れる。

「リーナ！　お前、やはり熱がある」

　そうだ。すっかり忘れていたけれど、さっき結構しんどかったような。

　ふと、身体から放した手のひらを見ると、血が付着していた。

「なんじゃこりゃあ～～！」

　淑女らしくないが、それどころではない。

　慌てて確認したところ、わき腹の部分が少し赤くなっていた。

　落下する時、尖った木で切ったみたい。

　前世でケガには慣れていた。

　でも今は、そうでもないような。

　熱のせいで一気に気分が悪くなり、めまいもしてきた。

　崩れ落ちる私を、オーロフが支える。

「リーナ、大丈夫かっ、リーナ！」

　情けないことに私はそのまま、気を失ってしまったようだ。

「う……うう……」

　熱に呻(うめ)く自分の声が聞こえる。

　でも平気、今度は何も忘れちゃいない。

　冷たいものが額に当てられ、何度も取り替えられた。話し声や人の歩く音――耳には入るが頭がぐるぐるしているため、目が開けられない。誰かが時々手を握り、優しく髪を撫でてくれた。

　この感触を私は知っている。

　それは、私の大好きな人。

「オーロフ……」

　呟(つぶや)くと、頬や瞼(まぶた)にキスが落とされた。

「安心して眠るといい。私がずっと側にいる」

　耳元で、彼が優しく囁く。

　貴方の隣はいつだって、私が安心できる場所。

　こんな私でもいいと言ってくれた。

　そんな貴方がいなければ、私は私でいられない――

　その後、どれくらいの時間が経ったのだろう？

　少しだけ気分が良くなった私は、瞼を開き辺りを窺(うかが)う。

　ここは主寝室。私はどうやら、オーロフのベッドに寝かされていたようだ。

　すぐ隣にオーロフがいて、椅子に座ったままの状態で寝息を立てている。

　窮屈な姿勢で申し訳ない。

　でも約束通り、側にいてくれたのね！

「くうーっ」

　なんとか身体を起こそうとするが、上手く力が入らない。どうしてこんなにしんどいの？

　その直後、オーロフが目を覚ます。

　彼は私の頬に触れ、目を細めて尋ねた。

「気がついたか、リーナ。具合はどうだ？」

「に……オーロフ」

　兄様、と呼びかけてやめた。

　もう子供のセリーナじゃない。

「力が、入らない……」

　弱々しい声になってしまった。

　だるいのは本当だし、ちょっと甘えてみたい。

「そうか。熱も高く、怪我をしていたからな。喉(のど)は渇いているか？」

　そう言われれば、喉がカラカラだ。

　返事をするのも億劫(おっくう)なので、黙って頷く。

　オーロフは水差しの水をコップに入れ、サイドテーブルに置いた。手を添え私を起こすと、倒れないよう背中にクッションを当ててくれる。そのままコップを渡してくれると思いきや、なんと自分で飲んでしまう。

　もしやこのタイミングでお仕置き？

　目の前の水を見ているだけ？

　そう思っていたら――

　彼は私の顎を持ち上げて、いきなり口を塞(ふさ)ぐ。

　声を出す間もなく、ゴクンと喉を鳴らす。

　た、確かに水は飲めるけど、口移しって……

　初心者にはきついし、いくら何でもハードル跳び越え過ぎでしょう！

「ゴホッ、なっ、ちょ……ゴホ、オー……」

「何、もうちょっとおかわり？　ああ、いいよ。いくらでもあげよう」

　嬉しそうにそう言うと、彼は再び水を口に含む。両手でベッドの背を持って、身体を寄せて口づけるから、逃げようにも逃げられない！　

　――う……まあね。逃げるつもりはないんだけど。でも、恥ずかし過ぎるでしょ！　お願い、そろそろ勘弁して～～。

　ちなみにさっきは「何する、ちょっとオーロフ」と、言いかけた。妖しい笑みと連続口移しで、さらに熱が上がりそう。

　次に起きた時、オーロフの姿は無かった。

　代わりに侍女のオルガがいる。

「まあぁ、お嬢様！　お目覚めになってようございました。旦那様はお客様の相手をしていらっしゃいます。ですが、ご心配なさっていたので、お知らせしてきますね！」

　言うなり彼女は部屋を出て行く。

　私は、というと関節が痛むものの、だいぶ気分は良くなった。

　寝不足だった分をぐっすり眠って取り返したらしく、頭もスッキリしている。腕は重いが上げられそう。自分の身体を見下ろすと、小さな擦り傷と右腕とわき腹に手当ての跡があるくらい？　他は心配ないようだ。

　その時、扉が開き三人ほど入ってきた。

「リーナ、目が覚めたか。ほら、グイード様も心配してお見えだ」

　声をかけたオーロフの隣にグイード様、そして見知らぬ男性がいる。

「グイード様。その節は、どうもありがとうございました」

　なんとかお辞儀らしきものをする。

　助けられて何日経ったか知らないが、人間礼儀は大事だ。

「ああ。君の役に立てて良かった」

　低い声と笑顔が相変わらず素晴らしい。

　ベッドわきの椅子に座ったグイード様が、自然に私の手を握る。

「だいぶ回復したと聞いたが、なるほど、顔色も良さそうだ。城から落ちる青いものが見えた時、君かと思って焦った。ギリギリだが間に合って良かった」

「すみません……」

「いや、礼はいい。ラズオルの貴重な青薔薇を失うわけにはいかないからな」

　やっぱりお世辞は挟むのね？

　でも、タイミングが違えば、今頃私は海の底。

　あの時は確か、青いショールが先に落ちたんだっけ。まさかあっちが貴重な青薔薇？　なんてね。

「あの場に偶然、グイード様がいらして良かったです」

「偶然？　君はまだ、何も聞かされていないのか。私があの場にいたのは、オーロフに呼ばれたからだ。彼が君を心配し、医師に見せたいと言ってきた」

「医師に？」

「詳しい説明は後で。今日は君のために、医師を連れてきた。診察してもらうといい」

　グイード様と一緒にいた、見知らぬ男性は医者だった。

　彼は精神学の権威だとかで、私にいろいろ質問する。

　すでに記憶は戻っていたので、私は自分を子供だと信じていたことや、抜け落ちていた事柄を話す。

　もちろん、転生前の話は秘密だ。

　それは私とオーロフだけが知っている。