第32話 鬼の力本領発揮
注意︰この物語はフィクション(創作)です。実在の地名を使用している(日本など)等々ありますが、実在の地名、人物などとは無関係です。あくまで作者たかゆきの創作でございますのでご了承ください。なお実在の人物や場所を誹謗中傷する目的もありません。読者の方々も誹謗中傷などはご遠慮ください。
「仕込み武器か。」
文助がボスゴブリンの仕込み棍棒を見て言った。
さっきまで棍棒の鞘の中におさめられていた大刀は、ギラギラと光っていた。
「アァ。ダガ、コノケンデモ、オマエノケンニ、カテルキガシナイガナ。」
「そんなことを言ったらダメだ。自信のない刀は鉄くず同然だぞ。」
「ソノトオリダナ、、デハ、ゼンリョクデイカセテモラオウ。」
「あぁ、そうしてくれ。刀も喜ぶさ。」
2人は刀、剣を構えた。文助はザキを両手で持ち、ボスゴブリンは2本の大刀をクロスさせて構えた。
そしてまたもやボスゴブリンが先手を切り、さっきよりも猛スピードで文助に突進した。
今度は2本の大刀をクロスさせたまま文助を斬ろうとしている。
ギン!!!という金属音が響く。
文助はそれを、ザキを縦向き真っ直ぐに構えて真正面から受け止めた。
「オォー!」
その迫力に、手下のゴブリン達から歓声が上がる。
ギリギリ、、と嫌な音をたてて、ボスゴブリンが文助の刀を押す。
「マダマダ、、」
するとボスゴブリンはさらに腕を膨れ上がらせ、力を込めて押した。もはや人間では立ち向かうことの出来ないほどの怪力だ。まさに文字通り化け物級である。
「くっ、、」
どんどん文助の刀は押される。猛獣同士の衝突のように、その鍔迫り合いからは巨大なパワーの衝突が見て取れた。
「はぁ!!!」
文助も負けじと力を込め始めた。すると押されていた文助の刀が止まり、両者の怪力の衝突が中和された。ちょうどイーブンイーブンの衝突だ。文助もまた、人間とは思えないほどの怪力を出していた。
そのイーブンイーブンの状態が少しの間続いた。まさに緊迫感と殺気と迫力が漂う、糸を張ったような空間が、2人の周りに広がっていた。
どちらかが気を抜けばそのまま押し斬られる、そんな状況だった。
「くっそ、、、!!!」
文助が痺れを切らし、さらに、より強く力を込めた。
すると、、
ブオッと音を立ててあの黒い、暗黒の炎がザキを包み始めた。鬼の力だ。
「ン、ナンダコレハ!?」
ボスゴブリンが文助の鬼の力に驚いた。
「あれは、、! また鬼の!!」
木に寄りかかって観戦していた鈴月が木から離れ、険しい表情をする。
「くっ、またか!」
ボスゴブリンが驚いた隙に、文助は刀をボスゴブリンの剣から離してまた後ろへ下がった。
そこで猛獣同士の戦いは終わった。
黒い炎は練習場の時のように、刀全体に広がり、腕にまで広がった。
しかし今度はそこでおさまらず、黒い炎はさらに文助の体を蝕み始めた。その範囲は以前の練習場の時以上だった。
「くっそ、なんだこれ、、!!」
だが炎は止まらない。
「オニ、、?」
ボスゴブリンは驚いていた。鬼の突然変異であるゴブリンだからか、黒い炎が鬼の力だと察していた。
「またあの力ね、、この前は自然にひいてたけど、、あのまま暴走でもしたらどうしようもないわ、、」
鈴月は少し剣に手をかけ、構えていた。
ゴブリン達は少しざわざわし始めている。
黒い炎は依然として文助を蝕む。
「ぐぅ、、止まれ、、」
「オイオマエ、ダイジョウブカ?」
ボスゴブリンもその炎が文助にとって制御不能なのに気づいたのか、文助を心配し始めた。
「ぐっ、、」
そうしているうちに、ついに黒い炎が文助の体全てを包み込んだ。
それはまるで地獄の炎なのかと思わせるほど大きく燃え上がり、文助の体を焼いていた。だが文助は悲鳴どころか声もあげなかった。ただ少し前かがみになって立っているだけであった。
ボスゴブリンは、突然の事態に言葉を失っていた。
しばらくして、、
「オ、オイ、、」
ボスゴブリンが心配をして近寄って声をかける。
だが文助の返答は異常なものだった。
『ウゥ、、』
返答は言葉でなく、呻きだった。しかもそれは人間のものではなかった。動物のものでもない。怪物のような、腹の底からの呻き声だ。
「!!!」
ボスゴブリンが文助の異変に気づいたその時
『グオァァァァ!!!!』
ドンッ!!
ドガッ「グオッ」
一瞬のことだった。
文助は近寄ってきたボスゴブリンを突き飛ばし、ものすごい勢いで吹っ飛ばした。ボスゴブリンは広場の外にある森の木に当たった。
『ググゥ、、』
「グア、、」
ボスゴブリンはそのまま地面にうつ伏せに倒れてしまった。文助はあの襲撃してきた鬼とよく似た目をし、明らかに体の筋力も増え、体格が段違いに大きくなっていた。余裕のあった和服もキツくなっている。そして炎は依然として文助の体を燃やしている。その炎は普通のそれとは違い、和服ではなく文助自身を燃やし苦しめていた。
「ま、まずいわ、、」
鈴月が剣を抜いた。
「ボス!!!」
ゴブリン達が広場の周りから出てきた。もはや観戦どころではない。
『グオォォー!!!!!!』
文助が雄叫びをあげた。その雄叫びは地面や木や周りのゴブリン達や鈴月を揺らし、体を燃やしている炎はさらに一気に大きく燃え上がった。
大きな炎をまとい火柱のようになった文助は、完全に人間を失っていた。
