第24話 挨拶終わり
注意︰この物語はフィクション(創作)です。実在の地名を使用している(日本など)等々ありますが、実在の地名、人物などとは無関係です。あくまで作者たかゆきの創作でございますのでご了承ください。なお実在の人物や場所を誹謗中傷する目的もありません。読者の方々も誹謗中傷などはご遠慮ください。
カナル、ショルツ、ルル、鈴月、そして文助。
この練習場に光と黒が広がり、今、江戸から来た侍はあっけにとられている。
「今のって、、」
鈴月はその黒いもやの正体を知っているようだった。
ーーー 一方、街のはずれ、路地にて
少女がトコトコと歩いている。頭にはフードを被り、下を向いて歩いていた。
暗い路地にてその少女、桜の足が急に止まる。それはちょうどあの出来事が起こった時だった。
「この感じ、、また鬼の、、」
桜は文助のいる練習場の方向を向いた。
ーーー場所は戻って練習場
鈴月を除き、その場にいた全員が理解不能という言葉しか浮かばなかった。
「うっ、あっつ、、」
文助の腕は少しやけどを負っていたが、すぐに刀を収めた。
文助は不思議そうな顔をして腕を見る。軽傷だったが文助の表情には得体の知れないものへの不安が見えていた。
「大丈夫なの、、？」
気づくと鈴月が文助の近くにいて心配していた。
「あ、あぁ。ちょっとしたやけどだ。問題ない。」
「痛くないの、、？」
ルルだ。その表情には少し恐怖も見える。
「あぁ、すまないな。俺もこんなことになるとは、、」
鈴月は文助の手を取って見る。手の甲にやけどはあったが、手のひらには刀を握っていたからかやけどはなかった。
「確かに大丈夫そうだけど、無理は禁物よ。」
文助の腕のやけどは服で隠れて気づかれなかったらしい。
「うむ。任務はできそうだし大丈夫だ。」
「そう、、あの炎みたいなのって、文助が出したの？」
「まさか。発火するようなものは持ち合わせていないし、こんなこと初めてだ。」
「ま、まぁそうよね、、」
(明らかに鬼の力だけど、、文助が嘘をついてるとも思えないし、、まさか昨日のあいつみたいに、文助も鬼の血を、、)
「びっくりしたよー、、」
ルルはいつの間にか剣をおさめ、文助を心配している様子だった。文助が見渡すと、他の皆も剣をおさめていた。
「びっくりどころじゃないけど、、」
カナルはそうつぶやき、文助を怪しむ目で見ていた。
「とりあえず挨拶はこれで終わり！もう任務の時間よ！」
鈴月は手をパチンと1回叩き空気を変えようとした。
「文助の腕は皆わかったでしょうし、さっさと任務に行くわよ！」
「あれが挨拶、ですか。団長。」
冷たくカナルが返した。
「まぁ色々あったけど、、依頼をやらなきゃ、ね！」
「そうですね。さっさと済ませちゃいましょう。」
カナルだ。カナルは他より冷静だった。そして鈴月の無理のある言葉にも割とすんなり応じた。
しかしもちろん文助含めほかの3人は黙っている。
みんなわけがわからなかった。
だが、とにもかくにもこうして5人は森のゴブリン退治へ向かうことになった。
