第17話 女と寝るのはいつぶり
注意︰この物語はフィクション(創作)です。実在の地名を使用している(日本など)等々ありますが、実在の地名、人物などとは無関係です。あくまで作者たかゆきの創作でございますのでご了承ください。なお実在の人物や場所を誹謗中傷する目的もありません。読者の方々も誹謗中傷などはご遠慮ください。
「お前、、」
文助の部屋への来訪者、それは桜だった。あの鬼との戦闘後、彼女は何かを抱えてるような、複雑な表情を文助に見せた後どこかへ去ってしまっていたのだ。
「どうやってここに俺がいるとわかったんだ？」
「あの後街でさまよってたら、ダーリンを見つけて尾行しちゃった。部屋は、こんな時間に電気がついてすぐ消える部屋なんてここしかなかったから、、」
「なるほど、名推理だな。とにかく入れ。騎士でもないお前が姿を見られたらまずいだろう。」
文助は桜を部屋に入れた。だが桜は初めての部屋を見回したりはせず、ずっと下を向いていた。
2人はベッドに座った。もちろん、座るものがそれしかないからである。
「で、一体どうしたんだ？」
文助は桜に聞いた。
「えっと、、その、、さっきのことについてなんだけど、、」
桜はどうやら戦いのことに悩んでいるようである。それは文助の予想通りだった。
「あぁ、完全にではないにしろお前の同胞を斬ってしまったからな、許してくれとは言わない。恨まれて当然だ。」
すると、桜が突然顔をあげた。
「違うの！あれは仕方のないことだった。もしあなたが同じように鬼や人間に襲われそうになったら私だって助けるもん。それより、、」
どうやら文助の予想は外れたようだ。てっきり恨まれていると思っていた文助は、桜の自分を責める言葉に驚いた。
「最後私がダーリンを止めたせいで、、私が甘かったせいで迷惑かけちゃった、、」
「そんなことは気にするな。むしろお前は同胞相手によく戦ってくれた。」
そう言って文助が桜を見ると、桜は泣いていた。鼻水をすすり、その度に肩を上下させ、息を切らし、嗚咽を少しもらしながら泣いていた。
「お、おい、すまん、なんか悪い事言ったか。」
あまり女性慣れしていない文助は桜の涙に人1倍戸惑った。
「すまん、、」
文助は桜の涙の意味がわからず、戸惑い謝った。まるでその2人の様子は噛み合わず、付き合いたての男女のようである。
そんな文助の様子を桜は涙目で見ていた。
普段刀を腰に差し弱みを見せない文助は、眉を八の字にし情けない様子で戸惑っていた。
じっと見つめていると、次第に桜にはくすくすと笑いがこみあげてきていた。
文助はもちろんびっくりする。
「そんな戸惑った顔しないで、、笑っちゃうじゃない、、ふふっ」
笑みがこぼれた桜はどこか吹っ切れたように見えた。それを見る文助はただびっくりしているだけだったが。
「でも安心した。ありがとう。」
桜は別の涙を流しながら言った。
「あ、あぁ、それならよかった。」
いつもの調子を取り戻した桜であった。
すると、急にあっと思い出したような仕草をした。するとまた下を向いて元の状態に戻ってしまった。
「あの、ダーリン？」
桜が控えめに小さな声で言った。
「どうした？」
「その、、」
「なんだ、言ってみろ。」
桜はふぅと息を吐いてから質問した。
「あのね、私のあんな姿見て、びっくりしたり、嫌いになったりしなかった？」
その質問を聞いた文助は目を丸くしていた。
「そんなことずっと気にしてたのか？」
文助は桜の予想に反した答えを言った。しかもその桜の悩みに拍子抜けしたような表情をしていた。
「え、うん。気にしてたよ、、」
桜は途端に顔を赤くして、もっと深く下を向いてしまった。
「よ、よかった、、私達夫婦が終わるんじゃないかと、、」
桜は安心した声で言った。
「いやいや、むしろ強いしものすごかった、、って夫婦！？」
文助は思わずノリツッコミをした。
「えぇあなた♡」
桜が文助の腕に抱きつこうと近づいてくる。
「や、やめろ！」
しかし桜の勢いは止まらない。
「離せー！くそっ、何て力だ、、」
「そりゃ鬼の血入ってるんだから！」
桜の腕力はなかなかものすごいもので、文助の力でもびくともしなかった。
「うへへー」
桜は半目でよだれを垂らしながら文助の腕めがけて力をこめてくる。
(ひぃー！なんだよこの女ー！)
女性経験の乏しい文助はこの異常な状況に冷や汗をかいていた。今思えば文助が夜、女性と同じ部屋に同じベッドでいるというのも彼にとって異常なことであった。
しばらく引き剥がそうとしてもまったく離れる気配はない。
今は鬼になってないとはいえ、文助と出会った時に成人男性を吹っ飛ばしているくらい怪力なのである。
（まったく、、）
すると、文助の腕に温かい吐息がかかり濡れた感触が感じられた。
「ん？」
見ると、桜が文助の腕に抱きついたまま寝てしまったようだ。文助の腕を濡らしていたのは涎であった。文助以上に桜は疲れがたまっていたようで、ぐっすりである。
(ね、寝たのか、、困ったな、、)
文助は途方に暮れた。家に届けようにも、桜の家はない。ここにちょうどよくベッドがあるため、最悪寝かせるのも手である。ただし桜を引き離し、文助は床に寝る必要がある。
(とにかく、引き離さない、と、、)
だが、やはりどうやっても桜の手をほどく事はできなかった。寝ていても怪力は健在だ。
(鬼の力というのは厄介なものだな、、)
こうなると先ほどの最悪の手というのも使えない。
残る手段は一つだけあり、もはやそれしかないという状況だ。それは超最悪の最終手段であり、ある意味男にとって最高の最終手段でもあった。
「ったく、女と寝るなんていつぶりだ？」
そんな独り言をつぶやきながら文助は腕にくっついた桜を抱き抱えてベッドにおろし、その横に自分も寝た。これがその最後の手段である。
(まぁこいつも思い悩むところがあったんだ、ゆっくり寝かせてやろう)
最初は緊張していた文助も、しばらくして桜のぬくもりと、少し微笑んだ温かい寝顔に見守られながら眠りに落ちた。
