ベツレヘムより

第十五片

　街の女は皆こぞって、

「ナオミは、数限りない息子にもまさる、素晴らしい嫁を得た」と、

　あのひとを羨んでいます。

　嫁どころか、実の娘でさえ、これほどまでに尽くすことはない、と。

　ボアズ様は、はしための外国人であるわたしを、イスラエルの民と同じに扱ってくださいます。

　初めて衣のすそで覆ってくださった夜、わたしが人前で衣を脱いだことがある身といえど、粗雑にはなさいませんでした。

　本当にお優しい方です。

　それでも、ボアズ様がわたしに優しくしてくださるたびに、あのひとの優しさを思い出してしまう。

　先日、神は夫を通してわたしに子を授けられました。

　男の子か、女の子か。

　夫の目元はあのひとにすこし似ています。

　生まれてくる子も、そうあってほしいと願っています。

　近所の女たちは皆、「ナオミに子が生まれる」と言って喜び、あれやこれやと名を考えています。

　男の子なら、オベデか、エッサイか、ダビデか。女の子なら━━という具合に。

　わたしに子の名を聞く者はありません。

　それでも、あのひとが愛おしそうにわたしの膨らんだ腹を撫でてくれるから、なんにも構いません。

　ああ、あのひとに子が生まれる。

　わたしがあのひとのために産んであげる、わたしとあのひとの愛しい子。

　この子が産まれたら、オルパ、あなたにも見せてあげたい。

　きっと、あのひとに似て、黒々とした優しい目で、愛らしくにっこりと笑って、やさしく賢いことでしょう。

　今はもう、あのひとが子を抱く様をそばで見ていることさえできれば、それだけで満足です。

　けれど、時折、このように乞い願いたいとも思ってしまうのです。

　どうか、わたしを名前で呼んでほしい。

　娘ではなく、ルツと。