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第一片

【序】

　旧約聖書のある女の話。

　石打つならば打て。

　イスカリオテのユダが書かれたのなら、モアブのあの女も書かれてよいではないか。

『ベツレヘムより』

親愛なるオルパへ

　長らく便りを差し上げなかったこと、どうかお許しください。

　わたしたちがあの町の外れで別れてから、もうすぐ一年が経とうとしているのですね。

　時の流れの速さには驚かされるばかりです。

　こちらは、周りの物事が落ち着き、ようやく腰を据えて筆を執ることができました。

　そちらはいかがお過ごしでしょうか。

　病を得ず、飢えもせず、健やかに過ごせていますか。

　神があなたやご両親、兄弟方へ健康を授けられますように。

　また、新たな夫を迎えましたか。

　もしまだ迎えていないのであれば、神があなたのもとへ善き夫を授けられますように。

　すでに迎えたのであれば、善き子を授けられますように。

　どうぞ、お返事をください。あなたの様子を聞きたいと思います。

　さて、わたしたちが町外れで別れてから今に至るまで、わたしがどのように過ごしていたか、お伝えしようと思います。

　オルパ、あなたとは相嫁(あいよめ)として長く姉妹のように暮らし、辛い時も苦しい時も、共に乗り越えてきました。

　あなたは、わたしの一番の友だちです。

　ですから、父母兄弟には言えないようなことでも、あなたにだけは、心のうちのすべてを打ち明けようと思います。

　誠実なあなたなら、他所に言いふらしたりはしないで、胸の裡(うち)にしまっていてくれることでしょう。