明るいけど根暗
散髪屋さんから更新です！
では、どうぞ！
◼️◼️とある城内◼️◼️
絢爛に飾られた玉座の間からテラスに抜けようと、長い銀髪の女は一心不乱に走っている。白い神官着の裾を引きずっており、お付きの者かと思われる背の低い童顔の女が、踏まないように気を付けながら後を追いかけている。
「ああ、もっと頂戴！ 太陽光をもっと頂戴！」
「……メロルートさま。どうしたんですか？ いつも落ち着きがありませんが、今朝は私でもびっくりのお慌てよう。ついに気がふれましたか？」
「不安で不安で仕方ないのよ！ こんな時は太陽光をいっぱいに浴びて、セロトニンをドバッと出さないと落ち着かないのよ！」
「せ、セロトニンとは一体……？」
「うるさい！ とにかく私には、太陽光が必要なの。曇ってるから、何とかしなさい！」
「……メロルートさま。残念ながら私めに天候を操る力は御座いません」
「まったく使えないわね！ もういいわよ！」
「申し訳ありませぬ。メロルートさま……」
テラスに抜けると、ちょうど雲が途切れて光が射し込んだ。メロルートを追いかけていた第四書記のコラダは、これでメロルートの機嫌が直るだろうと、胸を撫で下ろした。
「んんっ……、きもっちいい！ 最高よ！ 太陽最高！ 出てきた出てきたセロトニン！ 落ち着くわ！ とっても落ち着くわ！」
「それはよかったですねぇ……」
メロルートは石造りの柵に腰をかけた。その様子は、絶世の美女をモチーフにした絵画のよう。
「カティアがニーチェを取り逃がしたのよね？」
とメロルートが訊いた。コラダは「はい」と答えた。
「もう、なんであの娘は詰めが甘いのかしら？ 腹が立つわ。おかげでよく眠れなかったわ」
「それはお気の毒で御座います。メロルートさま」
「本当にあの娘を信用していいのかしら？」
コラダは眩しげに空を見上げる。
「さあ……どうでございましょうか……。第十三書記のカティアは、まだ書記になって数ヶ月。荒れ地を統治するために、先代の王が無理矢理に設けられた役職ですからなぁ……、正直、信用もくそもないかと……」
「コラダ……。この気持ちよい陽光を浴びているのに、よくもまあ、「くそ」だなんて汚い言葉が出ますわね。恥を知りなさい」
「これは失礼しましたメロルートさま。しかしカティアについては、メロルートさまの方がお詳しいでしょう？ 一体どういったカラクリで、契約もせずにあやつめを顎で使っておられるのですか？」
「それは簡単よ……」
と言って、メロルートはコラダを見た。
「彼女のお父様を生き返らせる約束をしたのよ」
「ははぁ、なるほど」
「馬鹿な女よね」
「確かに」
二人の女は、お互いにしか分からない理由で笑うが、誰が見ても意地悪な笑みだ。
「私が起こす蘇生の奇跡は肉体のみ、魂までには及ばない」
「はい。いかにメロルート様でも、異界に召された魂の召喚は出来ませぬ。そんなことも知らぬとは、第十三書記は、よほどの愚か者でございますな」
「……でもねぇ」
言いながらメロルートは眉間にシワを寄せる。薄い雲が太陽を隠そうとしていた。
「カティアは、降霊術を使うようなのよね」
「降霊……何ですか、それは？」
「ようは、魂を呼び戻すのよ」
「なんと！ それは凄い」
コラダは一歩後ずさった。
「それでは、メロルート様の奇跡と、カティアめの降霊なんやらが合わさると、死者が生き返るということに……」
「そういうことになるわよねぇ～」
不機嫌にメロルートは言うが、雲が通り抜けて、また太陽が射してきた。コラダは怯えた声を出す。
「それはいけませぬ。そんな事が可能になってしまえば、世界の秩序が滅茶苦茶になってしまいます。万人が願うでしょう。死者の生き返りを」
「でもカティアは本気みたいよ。近くに父親の遺骨を常に置いているみたい。この時代に、私とカティアが、同時に生まれてしまったのが、不幸の始まりね」
コラダは、嫌な汗をかいているのに気がついた。
「メロルート様。もしカティアが約束通り、南の脅威を取り除き、喪失武器を全員殺す事が出来たなら、その時はどうされるのですか？」
「そうねぇ……」
メロルートはテラスから眼下を見る。城に纏わりつくように、美しい街が拡がっていた。
「私は神官よ。死者が生き返るなんて神への冒涜だわ。勿論そんな事はさせません。カティアが対象を全員抹殺したあかつきには……」
「…………」
「もはや障害はありません。私が王となり、バースの大法典に、書き込んであげる」
「な、なんと書かれるのですか？」
コラダは、邪悪に歪むメロルートの顔を見てしまった。第一書記のメロルートは、他にも高位の神官という肩書を持つ。神職に就くその顔が、邪悪に歪むことなどあってはいけないが――。
「魂を弄ぶなかれ――と」
