偉大なお兄様ですね
夜に投稿するよ！
読むとびっくりするぐらい眠れるよ！
読んでる途中で寝ているよ！
やほほ～い！（泣）
だめだ！ ねむるなぁ！
それじゃあいってみよう！
第十六話！！
先生が、スイッチをポチっと押す。
間抜けな音が、夜の始まりを告げる様に響き渡る。
――びよ～ん、びよびよ、びよ～ん。
――衝撃に備えよ。衝撃に備えよ。
――第二形態【兄】に変態する。
突然、床の底が抜けたみたいに、フワッとした感覚に包まれた。銀色の巨人は、溶けて崩れて輪郭を失い、大きな水溜まりになった。
――と、神木の精霊の腕が、派手に空振りする。勢いそのまま、地面に当たって土煙と花粉を巻き上げた。
僕達は、神木の精霊が振り抜いた腕の下で、隠れるようにして急速に集まり、球状になり始める。
「そのウネウネとした化け物は、一体何なのじゃ？ スライムや泥人形の上位種か？ 初めて見るぞ気持ち悪い」
マールは杖の先をカティアに向ける。変なことをすれば、襲うと威嚇している。
「イッヒッヒッ……。ジジイでも知らんのか。じゃあ私が教えてあげる。これが喪失武器や。たまげたか？ は、はっくし！」
「喪失武器じゃと？ 本物か？」
カティアは、赤い鼻をすすってにんまりする。
「な、なんと、馬鹿弟子がぁ……なんちゅう奴らを呼び込んだんじゃ。ワシは知らんぞ。大破壊が起きたとしても、ワシにはどうしようも出来んからな。……まさか、ここまで愚かだったとは……」
マールは呆れた後で、すぐに切羽詰まった声を出した。
「ならば神木の精霊よ！ 急いでくれ！ その化け物が本性をあらわす前に！」
「おうよ！」
神木の精霊は答えて、無数の枝を蛇のように伸ばしてきた。いずれの枝の先端も例外なく鋭く尖っており、規格外の大きさをした杭が、次々と球体にぶっ刺さる。
だが、攻撃は間に合わなかった。突き刺さった枝を折る音が、バキバキと一斉に鳴り、僕達は再び、七メートル級の巨人の姿で大地を踏みしめたのだ。
本日二度目の登場である巨人は金色にデフォルメされていた。居心地はさっきと変わらない。相変わらず四人が合わさったまんまだ。伝わってくる第三者的視覚情報によると、巨人はのっぺりとしており、大きな凹凸は見当たらない。全身光輝いているので、非常に有り難く神々しい気さえする。
――ついに黄金の戦士【兄】爆誕す。
最終章幕開けの最中に、僕達を放置してカティアは小さな紙を見ていた。どうせ外套の隙間から取り出した紙だろうが、テスト中にカンペを盗み見している学生のように怪しい雰囲気だ。
「あっ……。多分、この金色のやつやな。いっぺん大陸吹き飛ばしてんの……。へぶしっ！ ま、まあ、八分の一やし、大丈夫か……うん。もう、しんどいし、どうでも、ええわぁ～。えっと、兄さま形態は、状態異常無効やって……良かったな。お前らは、もう粉も平気や……くちゅん！」
カティアが可愛いくしゃみをすると、マールが唾を飛ばして、慌てふためいていた。巨人を見ている。
「こら、馬鹿弟子！ これは伝説の後半に出てくる、駄目なやつじゃないのか！ やめるんじゃあ！」
「う、五月蝿いぞマール！ 多分、大丈夫や言うてるやろ！ へくしっ！ 先生、聞こえるか？ もう私しんどいから、後はうまい事頼むわ」
カティアが、さらりと無茶を言う。ぼ～っ、としていたら聞き逃すところだ。なんで私が、と先生がすかさず抗議した。
「あんた先生やろ。全部終わったら教えて。私はもう無理、絶対無理！ 命令や命令、さっさとやっつけて！ ……へっくし！」
「…………ちっ、何ですかそれは？ 引き継ぎも作戦も無しなんですね……」
カティアが現状を放り出すと、金色の巨人が手足を動かし始めた。関節が一気に増えたような、非常に滑らかな動きである。
右手の拳は腰にぴったりと吸い付き、左手は優しく拝むように前に出された。そしてゆっくりと、両足が前後に開かれて重心が下に落ちる。
――ええっ……うそぉ、これ先生の仕業だ。
僕は驚いた。先生の強い強い意志とイメージが、電流のように巨人の体内を駆け巡っているからだ。
――空手？……いや、夢限流……拳法の構え？ 先生は格闘技の有段者なのか！
大破壊の予感がする。
空気が痛いぐらいに張り詰めた。興奮した熱を整えながら先生が告げる。
「よくも、やってくれましたね。森の精霊よ。雇用主の言いなりのようで癪ですが……、私には大切な人が待っているんです。何がなんでも帰らなくてはいけません。なので……、貴方も森に帰って下さい。……もし拒むなら、胴体をミリ単位に製材して、壊れた家の補修に使います。私は本気ですよ……ゥゥゥオオオ！！」
先生が雄叫びを上げた。その声は僕の心を痺れてさせて、何故だか涙が出そうになった。逆行を弾き返す力強い叫び。何とかなりそうな気がしてくる。
金色の巨人が右に携えた拳から、空気を震わす波動がほとばしった。夜が大袈裟に退き、辺りが昼間のように明るくなった。
「吠えるなよ気色悪い人形め！ 粉々にしてくれる！」
神木の精霊が言うのと同時に、胴体である苔に被われた太い幹を、半分にするような穴が空いた。
盛大に切った啖呵とは裏腹に、巨木がいま、倒されようとしている。
ありがとう！
