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85　不安

　遺体《いたい》。遺体。また遺体。

　オレは判断を間違えただろうか……。

　北の山へ入るために朝早くからジド国を迂回するルートをとっているが、これまでに何十体もの遺体を目にしてきた。

　黄泉《よみ》返《がえ》りに襲われた者たちだろう。

　ある者は骸骨《がいこつ》に喰われ、ボロボロに。

　ある者は面山賊《めんさんぞく》に斬られ、ズタズタに……。

　なかには外傷はないのに、なぜか肌が真っ黒に染まって事切《ことき》れていたものもあった。

　あの黒蛇の仕業《しわざ》か？

　奴は未《いま》だ、ジド国に鎮座している。

「……なんにせよ人間の所業《しょぎょう》ではないな」

　オレは小さく呟《つぶや》き、再考する。

　本当に、北へ行くことを選んで良かったのだろうか。

　判断ミスではないのか。

　もしかしたらオレは、ライオンや恐竜《きょうりゅう》がいるような場所へ、刀《かたな》一本で目指しているアホかも知れない……。

「大丈夫です。お二人は私がお守り致します」

　ムーコがそんな事を言った。

　不安を見せたか？

　いや、こんな状況……不安にならない方がおかしいか。

　まさしく地獄《じごく》。

　地獄《じごく》絵図《えず》。