鳥居のむこうは別の世界（旧：異世界でヒロインとサバイバル共同生活する話）

第１章 鳥居のむこうは別の世界

58 ナタリの決意

「フブ兄《にい》ほい」

　ナタリがうどんをオレに寄越した。

　節約の為……というより、金銭に余裕がなく二人で半分こしていたのだ。

　だが、うどんがまだ７割ほど残っている。

「ナタリあんまり食べてないじゃん。足りるのか？」

「十分。怪我も体調も良くなったし、特に動いてもないしね。フブ兄《にい》いっぱい食べて」

「そ、そうか……じゃあもらう」

　受け取ってまずスープを少し飲む。

　身体が温まる。

「あのさ、あたしも退魔師《たいまし》やるよ」

「ぶふぉっ！」

　スープを吹き出してしまった。

　げほげほと、むせる。

「……汚いわね、フブ兄《にい》」

「い、いや……だってお前、」

「あたしも考えてた。戦えなきゃ、生きていけないかなって……」

　──っ。

「で、でも……聞いてなかったのか？　もう骸骨《がいこつ》だけじゃないんだぞ。面《めん》山賊《さんぞく》も出るかも知れないんだぞ」

「聞いてたよ。でも、だからと言ってびくびく逃げ回ってても同じでしょ？　こんな、国が侵略を受けるくらいなら尚更じゃない」

「そ、それはそうかもだけど……」

　ナタリも退魔師を？

　こんな小柄で華奢《きゃしゃ》な奴が、武芸をやれるのだろうか……。

　オレはちらりとムーコをうかがう。

「私は良いと思いますよ？」

　首をかしげて、そう答えるムーコ。

「いや、でもこんな小柄で華奢《きゃしゃ》なやつに……」

「フブ兄《にい》だって小柄で華奢《きゃしゃ》じゃん」

　な、なにおう……。

「武芸は力だけではありません。むしろ力なくとも、暴力に屈しない為の技術こそが武芸ですよ」

　ムーコが微笑んで言った。

「で、でもさ……」

「ま、ムーコ姉《ねえ》がいいって言ってくれたからあたしもやるね、フブ兄《にい》」

「マジか……」

「マジよ」

　……うーむ。

　まさかムーコが賛成するとは思わなかった……。だが確かにムーコの言うとおりかも知れない。

　力なくとも、暴力に屈しない為の技術こそが武芸──か。それがオレにあれば、２Ｍゴロツキの時も別の解決策がとれたのかも知れないな……。

「そいや、噛まれた怪我、大丈夫なのか？」

「ん。もう治った。ほら」

　ナタリが首もとを見せてくる。

　ホントだ。キレイさっぱり治ってる。傷跡もない。

　良かった……。ていうかコイツ、もう治癒符《ちゆふ》剥《は》がしたのか。オレ、こういうのなかなか剥《は》がせないんだよな。

「ふふふ。フブキくんはナタリちゃんが心配なんですね」

「えっ。そうなのそうなの？」

「……んだよ。心配しちゃ悪いかよ」

「えへへー。悪くないよ悪くないよ」

　ニマニマとするナタリ。なんだこいつ。うれしそうにしちゃってからに……。

「あっ、そうだ。じゃあ、いい情報があるよ」

　オレは換金所で貰った紙を、ポケットから出して二人に見せる。

　『退魔師会について』の用紙と、『退魔師の各級《かくきゅう》認定条件と、得られる特典＆支給品表』だ。

「ほらこれ。『退魔師見習い』として仮登録すれば、退魔刀《たいまとう》とかくれるってさ」

「ホントに!?」

「ホントに」

　ナタリは骸骨《がいこつ》の襲撃時に、屋敷のおばあちゃんに貰った刀を落としてしまっている。探しに行こうにも西区は閉鎖され、黄泉返《よみがえ》りの支配下だ。無料で支給して貰えるのは有り難い。

　モニカさんに聞いたところ、退魔刀で黄泉《よみ》返《がえ》りにダメージを与えると、大体３分程度復元を抑えられるらしい。石では20秒ほどで復元してしたから、頭と身体を破壊しないと呪物化《じゅもつか》しない骸骨相手には、退魔刀は必須と言えるのだ。

「ふむふむ、退魔師に級《きゅう》があるんですね」

「へぇ～、その級ごとに色んな物が貰えるんだ……」

　ムーコとナタリが用紙を見て、それぞれ感想を漏らす。

「あれっ!?　退魔師の条件が、骸骨５００体になっていますっ！　しかも宿舎利用も面山賊が討伐出来る者って……」

　ムーコが驚いていった。

「ああ。こないだの骸骨の大襲撃で、退魔師を始める人が増えて変わったんだって」

「そうなんですか……」

「ごめんな……これもオレの決断が出遅れたせいで」

「い。いえいえ、そのようなことは……っ」

「ねぇ、フブ兄《にい》。これ既に骸骨30体倒して退魔師になった人はどうなるの？」

　ナタリが、オレがモニカさんに聞いたことと同じことを聞いた。

「えっと……」

　しばらくは借りていられるけど、面山賊討伐者が宿舎を申請するたびに入れ替わりで立ち退きとなること。また階級も骸骨５００体を倒せなきゃ、『見習い』扱いになることを伝える。

「じゃあ、テントを買っておいて良かったんじゃない？」

「まぁ……結果的にはな。ムーコとナタリのおかげだ」

「フブキくんのおかげでもあります」

「オレ？　オレは対して役だってない気が……」

「フブキくんがギリギリまで骸骨《がいこつ》狩《が》りはやめて、宿《やど》探しを選んだからこそです」

「んー、それはやっぱり結果論だし、そもそもムーコがテント情報を持ってきてくれたからこそのことで……役立っているとは──」

「いえいえ。名君《めいくん》ほど、時の流れをも味方につけるものです」

　な、何言ってんだこいつ。名君《めいくん》て……。

　なんかムーコは人を持ち上げすぎではないだろうか。

　それにやはり、ムーコが骸骨《がいこつ》狩《が》りを提案した時にすぐ始めていれば、換金所で『瘴気《しょうき》除《よ》け』をもらい、今回のようなことにはならなかったのだ。テントだって、もしかしたら別の流れで買うことになっていた可能性もある。

　うん……今回の事はオレのミスだ。平和ボケなところがあったのかも知れない。

　まぁ、それをまた言ったところで、ムーコに『そんなことはありません』と気を使われてしまうだけなので言わないけど……。

「じゃあ、みんなのおかげと言うことで……」

「はいっ」

　まぁ、オレだけ大きく足を引っ張ってしまったが、今後がんばって挽回《ばんかい》するとしよう。

　こいつら守って、生きてくために──。

（つづく）