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100　オレとナタリと村人の防衛戦

　ナタリと見張りをはじめて40分程。

　聞き慣れた音を耳にする。

　がちゃがちゃと鎧の擦れる音。

　──骸骨《がいこつ》だ。

　それが森の奥から姿を現す。

「フブ兄《にい》、骸骨《がいこつ》だ」

「ああ……」

　いきなり聞いてた話と違う。

　村には面山賊《めんさんぞく》と『落ち武者だるま』って黄泉《よみ》返《がえ》りだけと聞いていた。

　でも黄泉《よみ》返《がえ》りは怨霊が実体化した存在だ。人を見かけたら襲うだけの化け物。予測通りにはいかないだろう。むしろ戦いなれた骸骨《がいこつ》は有り難い。

「ムーコ姉《ねえ》起こしてくる？」

「いや……骸骨《がいこつ》数体だ。オレ達だけでやれるだろう」

「そうだね」

　見た感じ、やってくる骸骨に強そうなものはいない。問題ないだろう。

　骸骨の強さは、大きく分けて三種類に分類される。

　１つは『手ぶら骸骨』。噛みついてくるだけの骸骨だ。

　これは武芸経験のなかったオレでも、倒せた程度の強さだ。

　２つ目は『武器持ち骸骨』。これは刃物を個人の才能頼りで振り回してくるだけの骸骨《がいこつ》。ある程度、武芸をちゃんと学んだ人間なら、割と簡単に倒せる強さだ。

　そして最後は『武芸者《ぶげいもの》骸骨《がいこつ》』。これはその名の通り、武芸の心得がある骸骨だ。素人ではまず勝てない程強く、討伐にはそれなりの技量が必要となる。

「良い訓練になる。まずは基本に忠実にやろう」

　オレがそう言って退魔刀《たいまとう》を抜くと、

「おっけー」

　と、ナタリも金剛杖《こんごうじょう》を構える。

　ナタリも骸骨《がいこつ》相手に、もはや遅れをとることはなくなった。ごくごく稀にやっかいな奴もいるが、それはオレが引き受ければ良い。問題ないだろう。

　同じく見張りについていた退魔刀《たいまとう》を持つ村人がこちらへ来る。

　彼も弱い骸骨《がいこつ》なら一人で倒せるらしい。

　一緒に討伐することになる。