お月見ドロボーとハロウィンパーティー

　ここは、とある国のとある街。

　この街では、９月の中旬から１０月末に掛けての期間、ハロウィンパーティーが開かれます。どのお家もみんな、玄関先にはジャック・オー・ランタン！　大きなかぼちゃをくりぬいて、明かりを灯し、ハロウィンの夜を待ちます。

　けれど、一軒だけ……かぼちゃの飾られていないお家。

　住んでいるのはやんちゃ坊主のテオ。

　彼は、パパとママが早くに天国に行ったので、おばあさんと二人暮らし。力の弱いおばあさんと、まだまだ小さなテオの手では、かぼちゃはくりぬけません。

「はん！　そんなの、なんでもないやい！」

　テオは、ぽんっと小石を蹴ります。やんちゃ坊主なテオは、本当はおばあさん思いの優しい子。決して悲しい顔は見せません。

　そんなある月夜の晩、街では事件が起きました。

　なんと、家と言う家のかぼちゃが、一夜にして全てなくなってしまったのです！

　大人達は大慌て。子供達は、泣いたりはしゃいだり大騒ぎ。

「かぼちゃが誰かに盗まれた！　月夜の晩の、お月見ドロボー！　出てこい、出てこい、お月見ドロボー」

　テオは、街のガキ大将。我先にと手を挙げます。

「なんだい、なんだい！　みんな慌てるな！　おいらがきっと、お月見ドロボーの正体を突き止めてやるって！」

　大人達は、子供達の為にも、再びノミを握ります。

　えんや、えんや、えんこらさ。くりぬけ、くりぬけ、かぼちゃのおめめ。

　作れや、作れや、かぼちゃのお顔！

　それでも、作業は一苦労。明日は、なんと、ハロウィン当日です！大人達は大奮闘。街の家々の玄関先に、再びかぼちゃが現れました。

　さて、さて、テオはどうしているでしょう？

　日の光が峰の間に沈んで、星空が見え始めたその頃に、生垣の隙間に身を隠します。

　「ぜったい、突き止めてやるぞ、お月見ドロボー」

　そして、夜空に満月が輝く頃。待ちくたびれたテオがコクコクと首を動かしていたら、かぼちゃに手を伸ばす小さな４つの手。テオは大慌て!

「現れたなお月見ドロボー！　絶対に捕まえてやるからな！」

　勢いよく飛び出せば、今度は小さな手の持ち主が大慌て！

　一目散に飛び出します。犯人は、なんとテオと同じくらいの小さな男の子と女の子！　

「待て待て！」

　えっほ、えっほ、テオは一生懸命足を動かします。辿り着いた先は街の外れの月見の丘。満月が輝く、この辺りで一番綺麗な丘です。

　けれど、あの子供達は見当たりません。そこにいたのは見知らぬ男女。月夜に照らされ楽しそうにダンスを踊っています。何処からともなく音楽が聞こえ、彼らはテオを手招きで誘います。「おいで、おいで、一緒に踊ろう！」

　テオは、恥ずかしさに頬を染めながら、そっとその手を取ります。

　右へ左へ、手をパンパン、足をたんたん！

「テオ、テオ、ずっと見ていたよ」「テオ、テオ、あなたが大好きよ」

　テオは、怖くなんかありません。テオはその二人が誰か分かった気がしたのです。だって、お鼻や瞳や口の形が、テオにそっくりだったんですもの。

　楽しい時間はあっという間。気が付けば、あの生垣の後ろで一人、小さくうずくまっていました。

「あれれ？　僕はどうしてここに……」

　そこに、テオを呼ぶ街人たちの声。

　「テオ、テオ、どこにいるんだい？」

　テオがおずおずと出て行けば、おばあちゃんとその側で、街の子供達が大きなジャック・オー・ランタンを持っていました。一人の大人がいいました。

「テオよ、ごめんよ。気が付かなくて。テオが元気に声をあげてくれたから、僕らやっと気づいたよ。これは街のみんなからの贈り物だ。来年も、再来年も、きっと作るよ」

　テオは大喜び！　さあ、ハロウィンパーティーの始まりです。

　みんなで楽しくお菓子を貰いに回りましょう！

　「トリック・オア・トリート！　お菓子をくれなきゃいたずらしちゃうよ？」

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