Ｍ０３－０４
「Ｔ０７より本部へ。アクティブソナーで巨大な物体を確認。こちらに近づいてきています。全長約５０メートル。ソナーデータを送ります」
久我透哉のＢＭＤ－Ｔ０７より送られたデータを園部志穂は本部のＡＩに流して解析に回してから告げた。
「本部より各員へ。模擬戦はいったん中止。各員、戦闘態勢を維持してその場て待機」
「クジラにしては大きすぎるわ。小魚が集まってソナーに巨大な影をつくり出すこともあるし、いったんは小休止ね」
陣野真由はポケットからタバコを取り出して、口にくわえて火をつけた。
「中継ブイのパッシブソナー反応と合わせて確認。ＡＩは巨大な呼吸器官による推進音と断定。未知の『カイラギ』です。全長５３メートル。２０階建てのビルに相当する大きさです」
園部志穂がモニターに映し出されるＡＩからの解析データを伝えた。陣野真由は火をつけたばかりのタバコをコーヒーカップの中に投げ入れた。
「シロナガスクジラでもせいぜい３０メートル前後。地球上にそんな巨大な生物が存在できるとは考えにくい。複数の『カイラギ』と言う可能性もあるわ。再確認して」
陣野真由の指示に、山村光一が反論した。
「陣野教授らしくないですよ。『カイラギ』が宇宙生物ならありえるんじゃないですか」
「『カイラギ』の遺伝子パーツは人間がもともと持っていたもの。山村刑事、あなたは説は人類が宇宙人だって言うのと同じことよ」
園部志穂が二人の議論をさえぎって告げた。
「再解析終了。間違いありません。全長５３メートルの『カイラギ』です」
その時、２０階建てのビルと同じくらいの巨大な『カイラギ』が海面を跳ねた。
「ドローンの搭載カメラを最大望遠にします」
オペレーションルームのモニターに、映像が映しだされる。背中に巨大な渦巻き貝の形をした呼吸器官を、いくつもくっつけた潜水艦のような生物がそこにいた。
「そんな。・・・」
陣野真由は絶句した。
「本部より、ＢＭＤ各員へ。現場より退避。撤退してください」
「ほらね」
山村光一は当然と言うような顔をした。陣野真由がマイクをとる。
「本部より、ＢＭＤ各員へ。撤退は中止。これより、未確認の『カイラギ』の調査を開始します。ＢＭＤ各員は『カイラギ』に接近してゴーグルに搭載したカメラを使って記録をとりなさい」
「陣野教授、危険すぎます」
園部志穂が叫ぶ。
「巨大生物はその巨大さゆえに、外敵から襲われることはないわ。映像をみても攻撃をしかけるような器官は見当たらない。あんな巨大な形態が存在しなければならない理由を知りたいわ」
陣野真由は園部志穂に答えてから、山村光一にたずねた。
「山村刑事。アニメらなあれをどうやってたおすの」
