しぇあメモ！-where's my LOVE,where's my DREAM-

Chapter 『Daily』

ep.2 ちょっとの勇気

――――キーン、コーン

４時限目の終わりのチャイムが鳴った。

「それじゃ、今日はここまで。クラス委員」

「起立、礼」

野々宮さ・・・結衣が号令をかける。

『ありがとうございました』

「蓮くん、一緒に食べよ」

昼ご飯をどうしようか考えていると、隣から結衣が誘ってきてくれた。

「うん、いいよ。今日はここの食堂とかがどうなってるのかわからなかったから、パンにしたんだけど」

「あ、そっか。昨日案内したときには、もう閉まっちゃってたもんね」

結衣が思い出したように呟いた。

そう、僕が昨日案内してもらったときは、入学式の準備が長引いたせいで結構遅い時間になってたから、もう閉まっちゃってたんだ。

ちなみに今日は新入生は午前だけなので、窓の外を見ると、新入生達が下校している姿がちらほら見えた。

「それじゃあ行こっか」

視線を戻すと、結衣が教室の外へと足を向けていた。

「えっ、行くってどこへ？」

僕は結衣を追いかけながら尋ねる。

すると結衣は、くいくいっと指を上へと向けた。

「屋上」

「莉桜ー、お待たせ」

屋上へと出ると、莉桜がご丁寧にビニールシートを広げてちょこんと座っていた。

「やあ莉桜、こんにちは」

「・・・こんにちは、結衣ちゃん・・・蓮くん」

昨日会ったばっかだし、まだ恥ずかしいみたいだけど、莉桜はちゃんと名前を呼んでくれた。

「はい座って座って。ほら、蓮くんも」

「あ、うん」

結衣に促されるまま、シートの片側に座る。

「・・・今日は美海さん、会議があるから生徒会室で食べるって言ってた」

「そっか、それじゃあ今日はこれで全員だね」

その言葉を合図に、２人とも弁当を広げ始めた。

「２人はいつもここでお昼を食べてるの？」

「そうだよ。といっても、去年の３学期からだけどね」

「そうなんだ。それじゃあ、それまでは２人で教室？」

「・・・」

何だろう・・・何気なく言った僕の言葉に、一瞬莉桜の表情が曇った気がした。

「１年の時は、莉桜とは別クラスだったんだよ。冬休みに莉桜と知り合って、それからはいつも莉桜と一緒に食べてるんだ。ねえー莉桜」

結衣の声に、コクコクと莉桜が頷いた。

（・・・気のせいだったのかな）

さっきの莉桜の表情が気になったが、僕はそれ以上深く考えないことにした。

「あ、そうだ！」

結衣が箸を休めてポンッと手を叩いた。

「今日は皆で商店街に行かない？ほら、蓮くんの案内も兼ねて」

「いいよ、そんな・・・僕、７年前までここに住んでたんだし」

さすがにそこまでは、と思った僕は、断ろうとしたんだけど・・・

「・・・でも、この街も、だいぶ変わった」

「そうだよ。それに、昨日も言ったけど、そんな遠慮なんてしなくてもいいよ」

２人の親切心を無下にするなんて、僕にできるはずもなく・・・

「・・・わかった。それじゃ、よろしくお願いします。結衣、莉桜」

「・・・うん」「任せて！」

結局、今日の放課後も案内をしてもらうことになった。

放課後、商店街に来た僕たちは、案内も兼ねていろんな所を見て回った。

スーパー、ショッピングモール、雑貨屋、ゲームセンター、飲食店・・・生活用品店だけでなく、娯楽施設なども、２人とも丁寧に教えてくれた。

こうして見ると、確かに僕がいた頃よりだいぶ変わっていた。

それに、今日は２人のいろんな顔を見ることができた。

結衣が意外にもリズムゲーが苦手だったり、莉桜がガンシューティングで驚くほどのスコアをたたき出していたりと、意外な一面も見ることができた。

全部ぜんぶ引っくるめて、今日、２人と来てよかったなって思う。

「あ、もう６時なんだね」

「・・・時間経つの、早い」

携帯を見ると、いつの間にそんなに経ったのか、６時５分前を差していた。

～～～♪

「あ、電話だ。ちょっとごめんね」

鳴ったのは結衣の携帯だった。

「もしもし・・・あ、楓」

「うん、うん・・・そう、智輝も帰ってるのね。・・・うん、わかった。今からすぐ帰るから、ご飯だけ炊いておいてくれる？」

「・・・うん、お願いね。それじゃ」

「ごめんね。私、これから買い物してすぐ帰らなくちゃ」

電話を終えて、結衣が戻ってきた。

「あ、そうなんだ。こっちこそ、ごめん。こんな時間まで付き合わせちゃって・・・」

「気にしないで、もともと誘ったのは私なんだから。莉桜もごめんね」

「ううん。・・・帰り道、気をつけてね」

「うん、ありがと。それじゃ・・・あ、そうそう」

何かを言い忘れたのか、結衣は僕の方に近寄ってきて、顔を近づけてきた。

「ちょ、ちょっと結衣！」

いきなりの結衣の行動に、僕の心臓が、ドッドッと脈打ってるのがわかる。

「莉桜は女子寮住まいだから、帰りは送っていってあげて」

そう耳打ちして、結衣は顔を離した。

（これ、心臓に悪いよ・・・）

「それじゃ、また明日学校でね」

今度こそ、結衣は走っていった。

「・・・私もこれで。また明日、蓮くん」

「あ、待って莉桜！」

僕は、去ろうとする莉桜を咄嗟に呼び止めた。

（・・・確かに夜道は危険だもんな。それに、莉桜と話をするにはいい機会かもしれない）

「送っていくよ」

莉桜と２人、女子寮への道を歩く。

「・・・」

「・・・」

無言が続く。

莉桜が何度か声をかけようとしてきたけど、寸でのところでまた俯いてしまう・・・さっきからこの繰り返しだ。

「・・・今日の莉桜、凄かったね」

僕の方から話を振ってみる。

「・・・え？」

「ガンシューティング。僕、あんなスコア見たの初めてだよ！」

「・・・それほどでも、ない」

「あるって。ホントにびっくりしたんだから！」

「・・・そう」

莉桜はプイっと顔を背けて、素っ気なく返事してきた。

その頬は、ほんのり赤くなっているようだった。

それからも僕は、今日遊んだことについて、いっぱい莉桜に話した。相変わらず、莉桜から話しかけてくることはなかったけど、それでも僕が話しかけると、不器用ながらも言葉を返してくれた。

とても会話とは呼べないかもしれないけど、少しだけ莉桜と打ち解けた感じがして、うれしかった。

そうして話しているうちに、気づけば女子寮の玄関まで来ていた。

「それじゃあまた明日ね、莉桜」

「・・・うん、また明日」

ホントはもうちょっと話していたかったけど、寮の門限は７時だ。さすがに破るわけにはいかない。

僕は莉桜の返事を聞いて、踵を返した。

「・・・っ、蓮くん！」

突然、莉桜の声とは思えないほど大きな声で呼び止められた。

僕は振り向いて、莉桜を見る。

その顔は赤く染まっていて、視線を忙しなく泳がせていたけど、

「・・・ありがとう、送ってくれて。・・・お話、楽しかった」

確かに莉桜は、そう言って微笑んでくれた。

「・・・こっちこそ、ありがとう。明日また、いろいろお話しようよ」

その笑顔に、僕も笑って返すと、莉桜はうん、と頷いて手を振ってくれた。

僕も手を振り返す。

そして、莉桜が寮に入ったのを見届けてから、僕も男子寮へと足を向けた。

-Rio-

寮母さんに挨拶して、自分の部屋に戻ると、もう美海さんが先に帰っていた。

「・・・ただいま」

「お帰りなさい、莉桜。今日は遅かったですね」

美海さんと私は２人部屋で同室。私としても、身内がルームメイトなのはありがたかった。

「商店街に行ってた」

「あら、莉桜が商店街に行くなんて珍しいですね。野々宮さんと一緒だったのですか？」

「うん。結衣ちゃんと・・・蓮くんも一緒」

「蓮くん・・・ああ、昨日の転校生ですね」

「・・・美海さん、知ってたの？」

聞くと、昨日の朝、職員室を探していた蓮くんと偶然出会ったらしい。

「橘くんとは、仲良くなれましたか？」

「・・・わからない。けど、」

「けど？」

私は今日のことを思い返す。

人混みが苦手な私を、自然に守るように歩いてくれたり、ゲームのことで褒めてくれたり、苺のクレープを奢ってくれたり・・・

「蓮くんは、優しい人。だから私も、もっと仲良くなりたい」

その私の言葉がよほど意外だったのか、美海さんは驚いたような表情をしていたけど、すぐに笑って頭を撫でてくれた。

子供扱いは嫌いだけど、美海さんに頭を撫でられるのは、ちょっと好き。

「良かったですね。そんな友達が出来て」

「・・・うん！」

私は、頷いた自分の顔が、自然と笑っているのに気がついた。

（・・・明日は自分から、おはようって声をかけてみよう。結衣ちゃんも蓮くんも、きっと笑って返してくれるから）

「莉桜、そろそろ降りましょう。夕ご飯ですよ」

美海さんの声に頷きながら、私は密かに決意を固めた。