73/76

第73話：ゲート封鎖工事。YKK APの断熱ドアを取り付ける。〜セキュリティ（物理）は大事だからな〜

　異世界からの撤収準備は整った。

　トラックの荷台には、仲間たち（新入社員）と、大量の魔石が積み込まれている。

「よし、帰るぞ」

　俺は運転席に手をかけたが、ふと足を止めた。

　目の前には、魔王が這い出してきた巨大な大穴――「次元の裂け目」が口を開けている。

　その向こうには、俺の実家の裏山へと続く地下トンネルが見えていた。

「……この穴、開けっ放しだと不用心だな」

　俺は腕組みをした。

　ここを通れば、誰でも日本に行けてしまう。

　それに、これからの季節、向こう側（日本）の冬の寒気が吹き込んでくるし、逆にこっちの乾燥した空気が流れ込むのも環境によくない。

「泥棒が入るかもしれんし、塞いでいくか」

「ふむ。封印魔法をかけますか？」

　マギ婆さんが杖を構える。

　だが、俺は首を横に振った。

「いや、魔法は信用できない」

「なっ！？　大賢者の結界術が信用できんと！？」

「だって、魔力切れ（電池切れ）したら終わりだろ？　メンテナンスフリーじゃないシステムは、セキュリティとは言わん」

　俺は断言した。

「『物理的な蓋』をするのが一番確実だ。鍵をかければ、物理的に壊さない限り開かないからな」

　　　　　　　　　　◇

「ザガン、レオナルド。ちょっと手伝え」

「へい、社長！」

「御意！」

　俺はトラックの荷台に残っていた資材を下ろさせた。

　『コンクリートブロック（Ｃ種・重量ブロック）』と、『インスタントモルタル』だ。

「この大穴をブロック塀で塞ぐ。真ん中は通れるように空けておいてくれ」

　指示を出すと、ザガンが凄まじい速度で動き出した。

　モルタルを練り、ブロックを積む。

　その手際は、熟練の職人も裸足で逃げ出すレベルだ。

　魔族の筋力と反射神経が、土木作業で完全に開花している。

「早い……！　空間の裂け目が、灰色の石壁で埋め立てられていく！」

　アリシアが驚愕する。

　神秘的な次元の断層が、無機質なブロック塀によって、昭和の路地裏のような光景に上書きされていく。

「よし、枠はできたな」

　俺はトラックの奥から、厳重に梱包された長方形の物体を引っ張り出した。

　今回のリフォームの目玉。

　以前、実家の玄関を新調しようと思って買っておいたのだが、サイズが合わなくて倉庫に眠っていたやつだ。

「これをつけるぞ」

　ダンボールを剥がす。

　現れたのは、シックな木目調の重厚な扉。

　『断熱玄関ドア（YKK AP ヴェナートD30）』。

「お、おしゃれな扉ですね……。貴族の屋敷のようですが、素材が木ではありません」

「アルミと断熱材の複合構造だ。Ｄ２仕様だから、異世界の寒気もシャットアウトできるぞ」

　俺はスペックを語りながら、ブロック塀の開口部に枠をはめ込んだ。

　インパクトドライバーでビスを打ち込み、隙間をコーキング剤で埋める。

「そして、ここが重要だ」

　俺は鍵穴を指差した。

「この鍵は『ディンプルキー』だ。複雑な窪みがあって、ピッキング（開錠魔法）は不可能に近い。さらに上下二箇所のダブルロック仕様だ」

「でぃんぷる……？　盗賊殺しの迷宮錠（ラビリンス・ロック）ですか……」

　レオナルドがゴクリと喉を鳴らす。

　現代日本の防犯技術は、異世界の盗賊ギルドを廃業に追い込むレベルだ。

　　　　　　　　　　◇

　数十分後。

　広大な緑の荒野に、ポツンと佇むコンクリートの壁と、立派な玄関ドア。

　シュールレアリスムの絵画のような光景が完成した。

「よし、施工完了」

　俺はドアの横に、小さな白い箱を両面テープで貼り付けた。

　『ワイヤレスチャイム（電池式）』。

「エルフの爺さん。俺に用があるときは、このボタンを押してくれ」

「こ、これをですか？」

「ああ。『ピンポーン』って鳴ったら出るから。不在の時は諦めてくれ」

「なんと……！」

　長老が震える手でボタンに触れようとする。

「これを押せば、異界の神に声が届くのですか……！？　供物も、長時間の詠唱も、生贄もいらぬとは！」

「押すだけだからな」

「あまりに慈悲深い……！　これぞ『神との直通回線（ホットライン）』！」

　エルフたちが、チャイムのボタンを拝み始めた。

　まあ、連絡手段はあったほうがいいだろう。電池が切れたら終わりだが。

　　　　　　　　　　◇

「よし、帰るぞ！」

　俺たちはトラックと軽トラに分乗した。

　俺が先頭の軽トラを運転し、ドアの前に付ける。

　ガチャリ。

　ドアを開ける。

　向こう側には、見慣れた薄暗いトンネル（実家の地下）が続いている。

「お先に」

　俺は車を発進させ、ドアをくぐり抜けた。

　後続のトラックも続いて入ってくる。

　全員が通過したのを確認して、俺は一度車を降りた。

　ドアを閉める。

　バタン。

　重厚な閉鎖音。

　俺は鍵を取り出し、シリンダーに差し込んだ。

　カチャッ、カチャッ。

　上下二つの鍵をかける。

　その乾いた金属音は、二つの世界を隔てる「絶対的な境界線」が引かれた音だった。

「よし、施錠確認」

　ドアノブをガチャガチャと回して確認する。開かない。完璧だ。

　これでもう、魔物が勝手に入ってくることもないだろう。

　　　　　　　　　　◇

　一方、扉の向こう側。

　緑豊かな異世界の大地に、ポツンと残された玄関ドア。

　エルフや魔族たちは、その閉ざされた扉に向かって、深々と頭を下げていた。

「神は去られた……」

「だが、この『扉』がある限り、我らは繋がっている……」

「困った時は、あのボタンを押せばいいのじゃな？」

　彼らにとって、そのYKK AP製のドアは、次元を超える「聖なる門」として、永く語り継がれることになるだろう。

　　　　　　　　　　◇

　トンネルの中を、車列が進む。

　しばらく走ると、前方に光が見えてきた。

　地上の光だ。

「抜けるぞ！」

　軽トラがトンネルを飛び出した。

　そこは、佐伯家の裏庭。

　ミーン、ミンミンミン……

　カナカナカナ……

　アブラゼミとヒグラシの鳴き声が重なり合って聞こえる。

　肌にまとわりつくような、日本の夏特有の湿気。

　乾いた異世界の空気とは違う、懐かしい匂い。

　俺は窓を開け、深く息を吸い込んだ。

「……帰ってきたな」

　見慣れたボロ家。雑草の生えた庭。

　世界を救う大冒険をしてきたはずなのに、ここには変わらない日常があった。

　それが、無性に嬉しかった。

「ただいま」

　俺が呟いた、その時。

　庭の隅に停まっていた黒塗りの車から、一人の男が転がるように飛び出してきた。

　涙で顔をぐしゃぐしゃにした、スーツ姿の中年男性。

「さ、佐伯さぁぁぁん！！」

　権田係長だった。

　彼は俺の姿を見るなり、地面に膝をついて泣き崩れた。

「あ、無事だった……！　よかったぁぁ……！」

　どうやら、俺たちが帰ってくるのをずっと待っていたらしい。

　やれやれ、心配性な役人だ。

「ただいま戻りました、係長。……あ、お土産ありますよ」

　俺は軽トラを降り、笑顔で彼に近づいた。

　世界を救った報告よりも先に、まずはお土産（世界樹の果実）を渡さないとな。