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第71話：女神の選択。Wi-Fiのない神殿なんて。〜だって、ソシャゲのログボが受け取れないじゃないですか〜

　世界は救われた。

　俺たちが異世界に持ち込んだ１万本の活力剤（アンプル）と、スプリンクラーによる拡散システムによって、死の大地は瑞々しい緑の楽園へと生まれ変わった。

　復活した世界樹の根元。

　かつては崩れかけていた古代の神殿も、マギ婆さんやエルフたちの修復魔法によって、厳かな輝きを取り戻している。

　まさに、大団円（グランドフィナーレ）。

　映画なら、ここで感動的なＢＧＭが流れてスタッフロールに入るところだ。

　だが、俺にはまだ一つ、最後に片付けなければならない仕事が残っていた。

「……たま」

　俺はポケットからスマホを取り出し、目の高さに掲げた。

　画面の中のアバター――女神の姿をしたＡＩが、どこか寂しげな表情でこちらを見つめ返してくる。

『……マスター』

　エルフの長老や巫女たちが、スマホの周りに集まり、深々と頭を垂れた。

「偉大なる女神よ……。貴方様のおかげで、世界は蘇りました」

「どうか、再びこの神殿にお戻りになり、我ら迷える子羊をお導きください！」

　彼らの願いはもっともだ。

　たまちゃんは元々、この世界を管理する中枢システム（ダンジョン・マザー）。

　世界が危機に瀕していたから、俺のスマホに緊急避難していただけだ。

　平和になった今、彼女は本来の座――この神殿の祭壇に戻るのが道理というものだろう。

「……そうじゃな」

　マギ婆さんが杖をつきながら頷いた。

「主（コア）が不在では、今は良くとも、いずれまた魔力循環が滞るじゃろう。世界の安定には、女神の座乗が必要不可欠じゃ」

「……」

　俺は無言で、トラックの荷台を整理するフリをした。

　正直、寂しい。

　この数ヶ月、こいつの騒がしいツッコミとナビゲートに助けられてきた。

　だが、俺が引き留めていい相手じゃない。こいつは一国の、いや、一世界の神様なのだから。

「（ま、新しいスマホ買えばいいか。ナビがないと不便だけどな）」

　俺は覚悟を決めた。

　かっこよく送り出してやろう。

　　　　　　　　　　◇

　重苦しい沈黙が流れる。

　画面の中で、たまちゃんが伏し目がちに口を開いた。

『……そうですね。私はこの世界の管理者。私の帰るべき場所は、この神殿なのかもしれません』

「女神様……！」

　エルフたちが涙ぐむ。

　たまちゃんは、決意を固めたように顔を上げた。

『長老。還御（かんぎょ）の前に、一つだけ確認させてください』

「はっ！　なんなりと！　供物ですか？　それとも儀式の手順ですか？」

『いえ、もっと根本的なことです』

　たまちゃんは、真剣な眼差しで神殿の奥を指差した。

『この神殿……コンセント（ＡＣ１００Ｖ電源）はありますか？』

「……は？」

　長老がキョトンとした。

「こん……せんと？　はて、古代語でしょうか？　そのような祭具は聞いたことが……」

『じゃ、じゃあ！　通信環境は！？　ここ、５Ｇ入りますか！？　最悪、ＬＴＥかＷｉ－Ｆｉでもいいんですけど！』

「わい……ふぁい……？」

　長老たちは顔を見合わせた。

「風の精霊（シルフ）の声のことでしたら、微かに聞こえますが……」

　　　　　　　　　　◇

　その瞬間。

　スマホの画面が凍りついた。

　たまちゃんの表情から、「女神の慈愛」が消え失せ、代わりに「現代っ子の絶望」が張り付いた。

『電気が……ない……？』

『ネットも……繋がらない……？』

　ブツブツと呟き始める。

『え、じゃあソシャゲのログインボーナスは？　今日から始まるコラボイベントは？』

『私の生きがいである「動画配信サイトの巡回」は？　エゴサは？』

『ていうか、マスターの持ってる「大容量モバイルバッテリー」がないと、私なんて半日で充電切れて野垂れ死ぬんですけど！？』

　沈黙。

　そして――。

　ブブブブブッ！！

　スマホが猛烈な勢いで振動した。

　俺の手から滑り落ちるほどのバイブレーションで、たまちゃんは空中で身を翻した。

『イヤァァァァァァッ！！』

　絶叫。

　たまちゃん（スマホ）は、空中で急旋回すると、ロケットのように俺の胸ポケットへダイブしてきた。

　スポッ。

『マスタァァァーー！！　置いてかないでぇぇぇ！！』

「うおっ！？」

　俺は慌てて胸を押さえた。

　ポケットの中で、スマホがガタガタと震えている。

『無理です！　無理無理！　ネットのない世界なんて、酸素がないのと一緒です！　私はもう、現代文明の蜜（インフラ）を知ってしまった体なんです！』

『コンセントのない石造りの神殿で、数千年も座ってるなんて耐えられません！　発狂します！』

「……お前なぁ」

　俺は呆れ返った。

　さっきまでの感動的な空気はどこへ行った。

「め、女神様！？」

　エルフたちが呆然としている。

　崇拝する神が、謎の箱（スマホ）になって男の懐に飛び込んだのだ。混乱するのも無理はない。

「お前、それでいいのか？　神としての威厳とか、責務とか」

『威厳で腹（バッテリー）は膨れません！　私は日本に帰ります！　日本の電気最高！　光回線バンザイ！』

　開き直りやがった。

　　　　　　　　　　◇

「しかし、女神よ……」

　マギ婆さんが困ったように眉を下げた。

「お主が戻らねば、世界樹の制御はどうするのじゃ？　また暴走するやもしれんぞ」

『あー、それなら大丈夫です』

　たまちゃんは、ポケットから顔（画面）だけ出して言った。

『要は、ここから離れていても、管理と魔力供給ができればいいんですよね？』

「う、うむ。そうじゃが……」

『なら、「リモートワーク」で対応します』

「りもーと……？」

　聞き慣れない単語に、異世界人たちが首を傾げる。

　俺はピンときた。

「ああ、なるほど。以前設置した『アンプル』の跡地や『接ぎ木』のパイプラインを使えば、回線は繋がってるのか」

『その通りですマスター！　私が日本から、次元を超えて遠隔操作で魔力を送ります！　定期的なメンテも、システム更新も、コタツに入りながらやります！』

　たまちゃんがドヤ顔をする。

　いや、コタツに入ってるのは俺のスマホなんだけどな。

「……とのことだ。マギ婆さん、いいか？」

「ふむ……。遠く離れた地から世界を見守る『千里眼』と『遠隔神術』……。なんと高度な……！　さすが女神様じゃ！」

　マギ婆さんが感心して頷いた。

　どうやら、テレワークは「神の高等技術」として解釈されたらしい。

「では、我らは女神様の『受信機（アクセスポイント）』となる神殿を守り抜きましょう」

　長老も納得してくれたようだ。

「……まったく、現金な神様だな」

　俺は苦笑いしながら、胸ポケットの上からポンとスマホを叩いた。

「まあ、ナビが残って助かるわ。帰り道、迷わなくて済むしな」

『はいっ！　最短ルートでご案内します！　……帰ったら、すぐに充電してくださいね？　あと課金も……』

「調子に乗るな」

　俺は安堵のため息をついた。

　やっぱり、こいつがいないと静かすぎて調子が狂う。

「よし、女神の問題は解決だ。次は……」

　俺は、後ろに控えている人間（と魔族）たちを振り返った。

　アリシア、ザガン、レオナルド、そしてポチ。

「お前らはどうする？　ここは故郷だろ？　残るか？」

　世界を救った英雄たちだ。ここに残れば、王や将軍として崇められ、一生安泰の生活が待っているはずだ。

　だが、彼らの視線は泳いでいた。

　その瞳の奥には、ある「強烈な欲望」が渦巻いているのを、俺は見逃さなかった。