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第50話：物流が止まった。〜俺の電動工具が届かないので、魔王軍を道路舗装の一部にします〜

　太平洋上。

　荒れ狂う波を切り裂き、一隻の軍船が東へと進んでいた。

　ガリア大陸の生き残り、勇者レオナルドを乗せた船だ。

「……勇者様。本当にこの方角で合っているのですか？」

「ああ、間違いない」

　甲板の最前列で、レオナルドは手の中にある「聖杯」を見つめていた。

　そう、例の『コーヒー牛乳の空き瓶』だ。

　彼は瓶の中に海水を少し入れていた。

　すると不思議なことに、水面の気泡が磁石に引かれるように、常に一定の方角――「東」を指し示し続けているのだ。

「聖遺物が導いている。この先にこそ、世界を救う賢者『Ｋ』がいるはずだ」

　レオナルドは水平線を睨み据えた。

　空は紫色に淀み、世界各地に「地獄の門（ゲート）」が開いたという凶報が無線に入ってきている。

「急がねば……。人類が滅びる前に、ダンジョン・ジパングへ！」

　　　　　　　　　　◇

　一方、日本の佐伯家。

　リビングのテレビからは、悲痛な叫び声が流れていた。

『緊急放送です！　現在、ニューヨーク、パリ、ロンドンなど、世界主要都市の上空に巨大な亀裂が出現！　正体不明の怪物が降りてきています！』

『東京湾にもクラーケンが出現！　自衛隊が応戦中ですが、通常兵器が通用しません！　繰り返します、避難を……！』

　画面には、燃え上がる街と、逃げ惑う人々の映像が映し出されている。

　まさにこの世の終わりだ。

　プルルルルッ！

　テーブルの上のスマホが震えた。

　発信者は『権田係長（内閣府）』。

「はい、もしもし」

『佐伯さん！！　テレビ見てますか！？　世界が終わります！』

　受話器の向こうで、絶叫している。

『米軍が核の使用を検討しています！　そんなことをすれば地球環境が……！　頼みます、あなたの力でなんとか……！』

「あー、大変そうですね」

　俺はみかんの皮を剥きながら答えた。

「でも俺、今は冬休み中なんで。こっちは平和ですよ。温泉入って寝ます」

『そ、そんな……！　不可侵条約を結んでしまったのが仇になったか……！』

　プツッ。

　俺は知らない人から来たイタズラ電話と思われる通話を切った。

　世界平和？　知ったことか。俺はただ、静かに暮らしたいだけなんだ。

　その時だった。

　ピンポン♪

　スマホに、別のアプリからの通知が届いた。

　通販サイト『Amazon』からだ。

　昨日注文した「新型インパクトドライバー」の配送状況通知だろう。

「お、やっと発送されたか？」

　俺はウキウキしながら画面を見た。

　だが、そこに表示されていた文字は、俺の期待を裏切るものだった。

　【配送遅延のお知らせ】

　【ステータス：配送センターへ持ち帰り（理由：紛争・不可抗力）】

「…………は？」

　俺の思考が停止した。

　詳細を見る。

　『世界情勢の悪化に伴い、物流網が寸断されました。お届け予定日：未定』

「……ふざけんなよ」

　ドス黒い感情が、腹の底から湧き上がってきた。

「明日届くから、週末のＤＩＹの予定組んでたのに。インパクトがないと棚が作れないだろ！」

「プライム会員だぞ！？　年会費払ってるんだぞ！？」

　俺は立ち上がった。

　許せない。

　世界征服だか何だか知らないが、善良な市民の「荷物」を止めることの罪深さを、このテロリストどもは分かっていない。

『マ、マスター……？　目が据わってますよ？』

　たまちゃんが怯えているが、俺の耳には入らない。

「誰だよ。俺の物流（ライフライン）を止めてんのは」

　　　　　　　　　　◇

　俺は窓を開け、眼下を見下ろした。

　裏山の入り口――実家へと続く一本道。

　そこが、黒い影で埋め尽くされていた。

　ドカドカドカドカッ！！

　数千の蹄（ひづめ）の音が、地響きとなって伝わってくる。

　黒い鎧に身を包んだ騎馬隊。

　魔王軍の先遣隊、「黒騎士団」だ。

「進めぇぇぇ！　この丘を制圧し、橋頭堡（きょうとうほ）とする！」

「人間どもを蹂躙せよ！」

　彼らは我が物顔で、俺の私道を駆け上がってくる。

　その馬の足元を見て、俺の中で何かが切れた。

　バシャッ！　グチャッ！

　俺が苦労して敷き詰めた「魔石の砂利（簡易舗装）」が、無数の馬蹄によって蹴散らされ、泥と混ざってグチャグチャになっているではないか。

「……あーあ」

　俺は低く呻いた。

「あいつら、道路を耕してやがる」

「あれじゃあ、配送トラック（クロネコ）がスタックして登ってこれないだろ」

　俺の中で、全ての点と線が繋がった。

　荷物が届かない理由。それは戦争のせいではない。

　「うちの前の道路状況が悪いから」だ（※違います）。

「物流を回復させるには、道を直すしかない」

　俺は決意した。

　砂利道では脆すぎる。

　重量級のトラックが来てもビクともしない、恒久的な道路が必要だ。

「たま、建機屋に電話だ」

『は、はい！』

「『アスファルトフィニッシャー』と『ロードローラー』を予約しろ。今すぐだ」

　たまちゃんが絶句する。

『ええっ！？　この戦争の最中に道路工事ですか！？　魔王軍が攻めてきてるんですよ！？』

「戦争？　知るか」

　俺は作業着の上着を羽織った。

「俺は荷物を待ってるんだ」

　　　　　　　　　　◇

　俺は玄関で安全靴を履き、靴紐をきつく締めた。

　ヘルメットを被り、「安全第一」のシールを指差呼称する。

「よし」

　ガチャリ。

　ドアを開ける。

　外は、この世の終わりのような光景だった。

　空は紫色に淀み、巨大なゲートからは次々と魔物が吐き出されている。

　眼下には、山を埋め尽くす黒い軍勢。

　だが、俺の目には、それらは「敵」には映らなかった。

「邪魔なゴミが散らかってるな」

　俺は冷徹に言い放った。

「まとめて舗装（埋め立て）してやる。道路の基礎（路盤材）になれ」

　魔王軍よ、震えて眠れ。

　配送遅延にブチ切れたＤＩＹオタクが、重機に乗ってやってくる。