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第49話：世界が日本の片田舎に注目する。〜勇者もスパイも魔王も、みんな俺の家を目指してる〜

　マグマ温泉の完成から数日後。

　佐伯家の朝は、これまでにないほど平和だった。

「ふぅ……。今日も味噌汁が美味い」

　俺はコタツに入りながら、巨大ダイコンと油揚げの味噌汁を啜った。

　地下５０階層からの床暖房システム（地熱循環パイプ）のおかげで、ボロ家だった実家は常春の快適空間に生まれ変わっている。

　外は雪がちらついているが、Ｔシャツ一枚でも過ごせる暖かさだ。

「はい、社長。ご飯のおかわりです」

「うむ、苦しゅうない」

　ジャージ姿のアリシアが、炊きたての白米をよそってくれる。

　向かいでは、若返り状態（美魔女モード）のマギさんが漬物をポリポリとかじり、足元ではポチが丸くなって寝息を立てている。

「平和だなあ。温泉もあるし、食い物も困らない」

「はい。ここは地上の楽園（エデン）です」

「外の世界では何やらキナ臭い動きがあるようじゃが……ここには関係あるまい」

　マギさんがのんきに言った。

　俺も同感だ。世界情勢なんてニュースの中の出来事だ。

「さて、と」

　俺はスマホを取り出し、通販アプリ『Amazon』を開いた。

「お、新型のインパクトドライバーがセール中だ。４０Ｖｍａｘ……トルクが違うな」

　以前から欲しかった工具だ。

　最近、政府からの助成金（５００万）とメルカリの売上、さらに動画の広告収入が入ったおかげで、懐は温かい。

「ポチっとくか。明日届くし」

　俺は「注文を確定する」ボタンをタップした。

　明日には新しい玩具が届く。それを使って、納屋の棚でも作ろうか。

　そんなささやかなＤＩＹ計画を立てていた俺は、知る由もなかった。

　今まさに、世界の裏側で、俺（ＫＥＮＴＯ）を中心とした巨大な包囲網が完成しつつあることを。

　　　　　　　　　　◇

　某国、地下数百メートルにある極秘シェルター。

　巨大な円卓を囲んで、ホログラムモニターが並んでいる。

　緊急開催された、世界主要各国の首脳、魔術ギルド長、諜報機関トップによる合同会議だ。

「……単刀直入に言おう。世界の特異点（シンギュラリティ）が見つかった」

　議長が重々しく口を開いた。

「まず、アメリカからの報告だ」

　ＣＩＡ長官が立ち上がる。

「我が国のトップエージェント『サイファー』が、極東の島国で遭遇した『規格外の防衛システム』……。彼が持ち帰ったデータによると、その拠点は物理・魔術の両面で鉄壁の要塞と化している」

　次に、魔術師協会の代表。

「ネット市場に流出している『神話級魔石』の出品者『ＫＥＮＴＯ』……。彼の供給する魔石ひとつで、小国のエネルギー需要が賄えるレベルだ。その在庫は底が見えない」

　すべての情報が、一点を指し示していた。

　モニターの地図に、赤いピンが刺さる。

　『日本・賽の河原（さいのかわら）市・山間部』。

「全ての特異点はここに集約される。ここに、世界を救う『神』か、あるいは滅ぼす『魔王』が住んでいる」

　会議室がどよめく中、日本政府代表として参加していた権田（ごんだ）係長だけは、無言で胃薬を飲み込んでいた。

「（……バレたか。時間の問題だとは思っていたが……）」

　彼は深く目を閉じた。

　もう隠し通せない。世界が、佐伯健人に干渉し始める。

　　　　　　　　　　◇

　その頃。

　ガリア大陸の港に、一隻の船が停泊していた。

　甲板に立つのは、黄金の髪をなびかせた勇者、レオナルド。

　彼の手には、例の「コーヒー牛乳の空き瓶」が握られている。

　中に海水を少し入れると、瓶の中の気泡が、まるでコンパスのように一定方向を指し示していた。

「……東だ」

　レオナルドは確信に満ちた目で水平線を見つめた。

「聖杯が導いている。東の果て、黄金の国へ続くと言われているダンジョンの奥」

　彼の背後には、わずかに生き残った兵士たちが続いている。

「魔王軍の総攻撃が近いと聞く。世界を救うには、この聖遺物の主……賢者『Ｋ』に助力を乞うしかない！」

「出航せよ！　目指すはダンジョン・ジパングだ！」

　勇者は旅立った。

　佐伯家の「交通誘導員（バイト）」になる未来が待っているとも知らずに。

　　　　　　　　　　◇

　一方、異世界側（ダンジョンの向こう側）。

　崩壊した魔王城の玉座の間。

　漆黒の鎧を纏った巨人が、玉座の肘掛けを握り潰していた。

　魔族の頂点に立つ者、魔王である。

「……報告は真か？」

　地を這うような低い声に、側近の悪魔が震え上がる。

「は、はい！　地球侵略の先遣隊である『イフリート』と『リヴァイアサン』の生体反応が……完全に消失しました！」

「何だと？　あれは我が軍の二大巨頭だぞ？　人間ごときに後れを取るはずが……」

「そ、それが……現地の映像を入手しました。これをご覧ください」

　側近が水晶玉に映像を映し出す。

　それは、佐伯が配信した動画のアーカイブだった。

　――映し出されたのは、泥まみれになり、鉄の爪（ユンボ）で吊り上げられる水龍の姿。

　そして、「泥抜きして食うか」という男の声。

　魔王の全身から、どす黒い殺気が噴き出した。

「おのれ……人間……ッ！！」

　魔王にとって、彼らはただの部下ではない。

　数千年の時を共に過ごし、手塩にかけて育てた可愛いペット（眷属）なのだ。

　それを、あろうことか「掃除」し、「食材」にしたというのか。

「許さぬ……！　断じて許さぬぞ！！」

　魔王が立ち上がった。

　その怒りに呼応して、城全体が激しく揺れる。

「全軍に通達せよ！　目標はダンジョン・ジパングの奥だ！　ゲートを最大展開し、総攻撃を仕掛けろ！」

「その『現場監督』とかいう男を八つ裂きにし、我が眷属の無念を晴らすのだ！！」

　魔界全土に、進軍のラッパが鳴り響いた。

　　　　　　　　　　◇

　翌日。

　佐伯家。

「……あれ？」

　昼食後。

　俺はスマホの画面を見て首を傾げた。

　昨日注文したインパクトドライバーの配送状況を確認していたのだが――。

　【配送遅延】

「遅れてる？　おかしいな。プライム会員なのに」

　いつもなら「配達中」になっている時間だ。

　ふと、窓の外を見る。

「ん……？」

　空がおかしい。

　さっきまで晴れていたはずなのに、空全体が紫色に淀んでいる。

　雲が渦を巻き、不気味な雷光が走っている。

『マスター……』

　たまちゃんの声が震えている。

『空間位相がズレています。世界規模の「ゲート」が開こうとしています！　これは……次元の壁が崩壊する前兆です！』

「なんだ？　天気悪いな。台風か？」

　俺は能天気に空を見上げた。

　スマホの電波表示が「圏外」になる。

「ちっ、電波も悪くなった。Ｗｉ－Ｆｉが繋がらねえ」

「配送遅れると困るんだよな。週末のＤＩＹの予定が狂う」

　世界中がパニックに陥り、魔王軍の大艦隊が空を埋め尽くそうとしているその時。

　俺が気にしていたのは、「荷物が届かないこと」と「ネットが遅いこと」だけだった。

　ゴゴゴゴゴゴゴ…………

　裏山の上空に、ひときわ巨大な「穴」が開き始める。

　それは、世界危機へと突入する合図だった。